Dopo essersi svegliati alle 3:45 A.M., Jason Lentz guida 2 ore e mezza, lavora 11 ore come posatore di tubi e guida altre 2 ore e mezza verso casa nella campagna del West Virginia. Basti dire che la vita per questo boscaiolo di piccola città con aspirazioni realistiche di vincere un campionato è un allenamento in sé e per sé.
Ma è quello che ci vuole per Lentz, il figlio del sei volte Stihl U.S. Il campione Mel Lentz, per prepararsi per una corsa al suo primo titolo pro al 2016 Stihl Timbersports U.S. Pro & Collegiate Championship a luglio. Quando torna a casa dal lavoro, Lentz supera ogni segno di stanchezza e si lancia in un allenamento in stile ibrido che fonde allenamento con i pesi ed elementi CrossFit. Può evitare lo StairMaster e gli addominali poiché i boscaioli stanno lavorando di più sul loro cardio e core mentre spaccano la legna e bruciano da 400 a 500 calorie all'ora. E proprio come l'allenamento per la forza di tutto il corpo è la chiave, così è l'uso del video per sezionare la forma.
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"Più persone guardano, più feedback ottieni su ciò che hai fatto di giusto e sbagliato. Questo è uno sport generazionale e più a lungo gareggi, più sai come avere successo ", spiega Lentz.
Lentz, che compirà 31 anni questa estate, è arrivato secondo lo scorso anno dietro al tre volte campione in carica Matt Cogar, cresciuto a cinque miglia da Lentz.
“Due anni fa non sono nemmeno arrivato in finale, poi l'anno scorso sono arrivato secondo. Quindi quest'anno non ho dove andare se non su, e Matt è di fronte a me ”, ha detto Lentz. “Sono un concorrente, quindi ha un occhio di bue sulla schiena."
La mentalità competitiva di Lentz non è poi così sorprendente considerando il suo pedigree. Suo padre, Mel, 57 anni, considerato il "re dei boscaioli", ha vinto i suoi sei titoli in nove anni, dal 1986 al 1995. Più sorprendente è che Jason non si è immerso in questo sport come allegro come ci si aspetterebbe da un figlio di una leggenda."Papà non c'era quando ero bambino", dice Lentz. “Stava tagliando la legna."
Anche se Lentz non si è mai visto fare il taglialegna a questo livello d'élite, ricorda con affetto le volte in cui suo padre tornava a casa con l'hardware. "In realtà gli saltavo addosso e gli dicevo di lasciare che altre persone vincessero", ricorda.
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La rapida ascesa di Lentz ai vertici del mondo dei boscaioli ha avuto un balzo in avanti intorno all'età di 13 anni, quando l'amico di suo padre Jim lo ha aiutato ad allenarlo. Ma Lentz era titubante fuori dai cancelli."Non ho davvero impiegato così tanto tempo", dice Lentz dei suoi giorni da neofita nello sport. “È stata una cosa estiva."
Invece, l'atleta di 6'6 ", 225 libbre si è innamorato di un gioco diverso: il basket.
Alla Division III Eastern Mennonite University in Virginia, Lentz aveva un assurdo 58 isolati nel 2004. "Volevo essere il prossimo Michael Jordan", dice.Per quanto volesse "Be Like Mike", il taglialegna alla fine ha chiamato Lentz, che è fiducioso nel suo futuro e nelle sue possibilità a luglio. Ha un paio di seghe nuove di zecca di cui è entusiasta, il che alimenta la sua fede in questo sport.
"Non ho mai avuto una buona sega, quindi se posso perfezionare le mie capacità, non penso che nessuno possa battermi", dice Lentz.
Lentz considera il taglio, una disciplina che usa un'ascia, uno dei suoi punti di forza. L'anno scorso ha avuto il tempo più veloce a tagliare sul blocco in piedi (una delle sei discipline in gara). "Lavoro duro ogni giorno", dice Lentz. “E so quando stringere i denti e andare avanti."
La tenacia di Lentz ha dato i suoi frutti e avrà la possibilità di sfoggiare la sua tenacia a Chicago. Lì, i fan possono vedere il livello più alto di taglialegna, uno sport che Lentz crede sia "non fare altro che crescere."Per i giovani che entrano in gioco, Lentz dice che può essere una sfida. In Australia, dove ha trascorso del tempo ad allenarsi, conosce bambini che iniziano a 7 anni. "Impara molto giovane", consiglia Lentz. “E se è qualcosa che vuoi fare mentre sei giovane, resta fedele."
Il percorso verso la cima sembra semplice, ma non era all'inizio per Lentz, un taglialegna di undicesima generazione. La prossima grande star dello sport, che apparentemente era destinata a esserlo, non era sicura di cosa fare al bivio. “Dopo il basket, ho pensato, 'Wow, cosa faccio adesso?"Dice Lentz. “Così ho preso un'ascia e ci sono rimasto attaccato."Lentz potrebbe essere arrivato in ritardo al gioco del taglialegna, ma questo mattiniero è pronto per quel lungo viaggio verso la celebrità.
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