Roger Clemens chioccia come un pollo. Di tutti i molti riferimenti alla cultura pop che esistono per l'ipnosi, questo è quello che continua a venirmi in mente. Viene da una scena de I Simpsons, l'episodio di softball, in cui Mr. Burns ha ipnotizzato il suo team di suonatori professionisti per migliorare le loro prestazioni. Ma grazie a un ipnotizzatore inetto, Roger Clemens finisce per chiocciare come un pollo.
Il mio ipnotizzatore mi rassicura che non mi succederà, però. "L'ipnosi non è altro che un profondo stato di rilassamento con un focus acuto", afferma Alexandra Janelli, un'ipnoterapeuta che possiede e gestisce l'ipnosi Theta Spring a New York City. Mi assicura che, piuttosto che una sorta di trance, lo stato ipnotico è in realtà più una forma intensa di concentrazione. "È quando smetti di ascoltare attivamente e senti solo", dice.
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Leggi l'articoloÈ in quello stato che diventi più suscettibile ai suggerimenti, cioè più capace di comportarti al di fuori della tua normale zona di comfort. Che è in realtà il punto centrale della terapia con l'ipnosi. Ovviamente non sono neanche lontanamente vicino a quello stato. Almeno non ancora. Invece, la mia mente continua ad andare alla deriva, prima a Roger Clemens, poi all'odore dell'ufficio, che mi ricorda la sezione bellezza di Whole Foods: un po 'di lavanda, un po' di salvia, una terrosità generale.
Quando la mia mente si sposta troppo, cerco di riprenderla e di concentrarmi sulla voce nitida ma morbida di Janelli. Mi sta guidando attraverso una serie di tecniche di rilassamento, la prima delle quali prevede la visualizzazione di un luogo fisico, dove posso sentirmi calmo e felice. Scelgo una scogliera che si affaccia sul Mediterraneo nel sud della Francia in una perfetta giornata estiva.
Poi mi dice di concentrarmi sui dettagli del luogo. È giorno o notte? Quale e la temperatura? Quali sono gli odori? Il punto è allontanarmi da qualsiasi pensiero del futuro o del passato e invece radicarmi saldamente nel presente. Da lì, è più relax. Mi fa concentrare sulle mie braccia, sulle mie gambe, sul mio collo. Ogni volta che lo faccio, mi dice di allentare la tensione che si trova lì. Per liquefare quei muscoli. Dato il mio dono soprannaturale per evitare il rilassamento, temo che non funzionerà. Sicuramente questa è una commissione da pazzi. Ma poi qualcosa scatta. Mi dice di visualizzare una calda palla dorata che mi avvolge. All'improvviso la mia mente smette di andare alla deriva e posso sentire la tensione nel collo e nelle spalle dissolversi. “Riesci a sentire cosa stanno facendo i tuoi occhi?"
Non posso.
"È così che posso dire che sei in uno stato ipnotico", dice. “I tuoi occhi iniziano a ping-pong avanti e indietro."
Ed è esattamente quello che stanno facendo, come se stessi guardando una partita di tennis molto veloce dietro le mie palpebre. È venuto fuori che sono ipnotizzato. E se ti stai chiedendo cosa mi ha portato qui per cominciare, la risposta è abbastanza semplice: fitness.
Nella maggior parte dei casi sono relativamente in forma. Sollevo, vado in bicicletta, ogni tanto vado a yoga. Ma ultimamente la mia motivazione ha cominciato a svanire. Il lavoro accade, la vita accade e improvvisamente il solo pensiero di andare in palestra diventa un cupo incontro esistenziale di wrestling.
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Leggi l'articoloConosco diverse persone che hanno fatto affidamento sull'ipnosi per smettere di fumare. E molti atleti si sono rivolti ad esso - Tiger Woods, per esempio, così come Troy Aikman - per migliorare il loro gioco. Ma quando ho sentito l'attrice Olivia Munn dire che l'ipnosi era l'unica ragione per cui andava in palestra, sono stata venduta.
Tornato al Barcalounger, Janelli mi fa compiere due oscillazioni intorno alla curva ipnotica. Il primo è un esercizio di induzione più lungo, inteso a stabilire un cambiamento comportamentale attraverso il rilassamento e il rinforzo positivo, essenzialmente, per accoppiare uno stato rilassato e felice con l'atto di andare in palestra. Per fare questo, pronuncia parole di affermazione positiva. “Supera tutta la tua ansia. Ciò di cui hai paura è totalmente realizzabile. Avrai successo. Non vedi l'ora di allenarti."
Questo ha lo scopo di sostituire quelle spesse ondate di terrore esistenziale con l'entusiasmo e l'aspettativa di speranza. Oppure, se stai cercando di smettere di fumare, è il contrario che sostituisce l'emozione positiva, la dipendenza, con un po 'di paura esistenziale. Tutto sommato, è un processo straordinariamente semplice. Isola il problema, concentrati sul rilassamento, attribuisci sentimenti positivi o negativi al problema e poi sei fuori.
La seconda induzione è semplicemente una versione abbreviata della prima. Janelli mi ordina di chiudere di nuovo gli occhi e concentrarmi su qualsiasi tensione residua nel mio corpo. Mi dice di sciogliermi di nuovo sulla sedia. Poi ci sono alcune parole più positive sull'andare in palestra. “Vuoi essere sano, non vedi l'ora di vedere la forma del tuo corpo quando ti alleni."Tutto sommato si tratta di circa 30 minuti di rilassamento, visualizzazione e rinforzo positivo. Non è un brutto modo per trascorrere un pomeriggio. Naturalmente, la domanda successiva è: il mio cervello è stato violato? Sono ora una macchina in cerca di fitness? Onestamente, non ne ho idea. Oltre a sentirmi un po 'più sciolto del solito, non mi sento diverso. È ora di preparare la borsa da palestra.
L'ipnosi come forma di pratica terapeutica sanzionata dal punto di vista medico esiste da più di mezzo secolo. Fu nel 1958 che l'American Medical Association lo riconobbe ufficialmente come un metodo di trattamento legittimo e, sebbene non sia ampiamente insegnato, raccomandò che fosse incluso nel curriculum di tutte le scuole di medicina. Come fenomeno, tuttavia, l'ipnosi è notevolmente più antica.
"È la più antica concezione occidentale di psicoterapia", afferma David Spiegel, presidente associato di psichiatria presso la Stanford University e uno dei massimi esperti di ipnosi. La forma che conosciamo oggi risale alla fine del XVIII secolo, quando un medico di origine tedesca di nome Franz Anton Mesmer introdusse per la prima volta l'idea di "ipnotizzare" i clienti con luci soffuse e musica eterea.
Ma mentre la psicoterapia si è evoluta nel corso del XIX e all'inizio del XX secolo, l'ipnosi ha gradualmente abbandonato la sua associazione con lo spiritualismo e l'occulto e alla fine è diventata uno strumento clinico nell'arsenale di luminari psichiatrici come Sigmund Freud e Pierre Janet. Non è stato fino all'emergere, tuttavia, della Society for Clinical and Experimental Hypnosis nel 1949, e poi l'approvazione dell'AMA
di esso nove anni dopo, quell'ipnosi ottenne una più ampia accettazione clinica.
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Leggi l'articoloOggi, sebbene la base scientifica dell'ipnosi sia più forte di quanto non lo sia mai stata, gran parte della sua popolarità deriva dalla sua associazione con la consapevolezza, un termine vago inteso a descrivere tutto ciò che focalizza la tua attenzione sul presente, una moda attualmente in voga celebrità. Almeno questa è la teoria di Spiegel per la rinascita, comunque.
Ovviamente, sebbene gran parte di quella consapevolezza sia incentrata sulla meditazione, che è progettata per, come la descrive Janelli, "spingere fuori" o liberare la mente dal disordine mentale: l'ipnosi
è progettato per "portare" o elaborare le informazioni in un modo che organizza e utilizza positivamente tale disordine.
Anche i progressi nelle neuroscienze hanno contribuito a legittimare la pratica. "Stiamo usando tecniche, come la risonanza magnetica funzionale, che fanno un'enorme differenza nella nostra capacità di mettere le persone in stati diversi e vedere cosa sta succedendo nel loro cervello", afferma Spiegel. Tuttavia, come Peter Halligan, Ph.D., e David Oakley, Ph.D., due U.K.-neuroscienziati, scrivono in Hypnosis and Cognitive Neuroscience: Bridging the Gap, "Dal punto di vista delle neuroscienze cognitive, si sa relativamente poco sui processi sottostanti coinvolti nello stato ipnotico stesso."Quello che sappiamo, dice Spiegel, è che implica un maggiore grado di concentrazione che si ottiene quando due parti del cervello lavorano insieme. In altre parole, guarda il cervello di una persona su una risonanza magnetica durante l'ipnosi e quelle due regioni saranno illuminate come Times Square.
In questo stato, il tuo cervello diventa più malleabile e diventi più aperto alla suggestione. L'esempio più ovvio di questo può essere visto negli spettacoli teatrali di ipnosi, anche del tipo che potresti trovare a un evento scolastico, in cui il quarterback finisce per girare come una ballerina. Nonostante le sue obiezioni a tali manifestazioni, dice Spiegel, l'ipnosi è reale.
Il trucco, spiega, sta nel trovare persone tra il pubblico altamente ipnotizzabili. Durante qualsiasi spettacolo sul palco, vedrai l'ipnotizzatore portare in scena una ventina di membri del pubblico. L'ipnotizzatore ridurrà quindi il numero a uno o due eseguendo routine di induzione rapida, essenzialmente una versione accelerata delle tecniche di rilassamento di Janelli, quindi cercherà cose come occhi che rotolano in testa o catalessi muscolare, un evento in cui il i muscoli si irrigidiscono. Janelli chiama queste persone sonnambuli, che essenzialmente significa sonnambuli. Anche se si ritiene che solo il 15% circa della popolazione sia così altamente ipnotizzabile, tutti sono, in una certa misura, ipnotizzabili, afferma Richard Barker, che utilizza in gran parte il proprio palcoscenico come strumento di marketing per la sua pratica clinica. Non puoi essere costretto a chiocciare come un pollo, ma raggiungerai uno stato di concentrazione elevato. "Se vuoi lavorare con me ed essere ricettivo, allora puoi e sarai ipnotizzato", dice. “L'unico vero blocco per l'ipnosi è la mancanza di concentrazione."
Parte di ciò che rende tutti ipnotizzabili almeno in una certa misura è anche ciò che ispira il dissenso tra i ricercatori: opinioni divergenti su cosa, esattamente, sia lo stato ipnotico. Tipicamente, l'ipnosi è de nita come uno stato di trance determinato da una procedura di induzione. Oggi, l'induzione è molto spesso un copione usato per portare qualcuno in uno stato ipnotico, di solito una serie di esercizi di respirazione fatti mentre ci si concentra su un'immagine mentale.
Come meditare e strumenti per guidarti attraverso di essa.
Leggi l'articoloMa sempre di più, i ricercatori definiscono l'ipnosi come la maggiore suscettibilità di un soggetto alla suggestione indipendentemente dal fatto che sia stata utilizzata una procedura di induzione. Elvira Lang, M.D., un ex professore associato di radiologia alla Harvard Medical School e CEO di Comfort Talk, una società che utilizza la guida nel rilassamento autoipnotico per aiutare nel recupero del paziente, afferma che lo stato ipnotico può verificarsi in tutti i tipi di situazioni, anche semplicemente visitando l'ufficio del dottore. Lang sottolinea che i professionisti medici spesso aumentano inconsapevolmente il dolore di un paziente semplicemente suggerendo che una procedura farà male. Quando siamo in quella "zona", il nostro cervello può cambiare la nostra percezione di un evento basandosi esclusivamente sulla suggestione.
Non che possiamo essere persuasi a fare qualsiasi cosa, spiega Barker: il cervello ha un meccanismo chiamato "fattore critico", che ci protegge dal fare qualcosa che potrebbe causare danni o che va contro le nostre convinzioni morali, come rapinare una banca.
Quindi come fa tutto questo a farti fare qualcosa come andare in palestra?
Per alcune persone, un viaggio dall'ipnotizzatore è sufficiente per cambiare il loro comportamento per sempre. Spiegel vede molto successo nell'affrontare l'ansia: "Metà delle persone che vedo per una sessione per qualcosa come una fobia dell'aereo sono migliorate o guarite."
Quindi, se la tua avversione all'allenamento è il risultato dell'ansia, paura del disagio o persino paura della palestra stessa, con tutti i suoi specchietti e gli sguardi giudicanti, è del tutto possibile che una sessione possa risolvere il problema. O una sessione seguita da cicli periodici di autoipnosi.
Tieni presente, tuttavia, che affinché il processo abbia successo, deve esserci un investimento mentale da parte del paziente. Dopo tutto, l'ipnotizzatore ti guida solo verso uno stato mentale in cui desideri cambiare quel comportamento. Ecco perché per molti pazienti, il follow-up con l'autoipnosi è la chiave.
Janelli suggerisce anche di inquadrare tutto in una luce positiva. "Evita quello che chiamo 'discorsi interiori negativi'", dice. “Ti stai picchiando per quello che non riesci a ottenere."Lang concorda pienamente sul fatto che il linguaggio è essenziale quando si tratta di alterare la percezione e il comportamento. "Molto sta solo cambiando la formulazione e le aspettative", dice. Per la mia sessione, Janelli mi ha fatto evitare banalità come "Nessun dolore, nessun guadagno" poiché consentono la negatività-i.e., dolore. Invece, mi viene detto di concentrarmi esclusivamente sul guadagno, che è sorprendentemente efficace, almeno al momento. Durante la seduta sento davvero che l'ansia si allontana e al suo posto un senso di ottimismo conquistatore del mondo.
È passato un mese da quando ho superato la mia sessione di ipnosi. E anche se non ho raggiunto un livello di forma fisica alla Hugh Jackman, ho notato una differenza misurabile nel mio approccio all'allenamento. Non solo vado in sala pesi più spesso, ma sento anche un maggiore senso di calma, sia prima di andare in palestra che durante l'allenamento. E mentre sento più spesso l'impulso di salire effettivamente sulla mia bici e andare lì, non è opprimente. Sembra un'abitudine consolidata, simile a lavarmi i denti. È solo qualcosa che faccio perché sarebbe strano se non lo facessi. Questo è il motivo per cui l'ipnosi è probabilmente vista meglio come uno strumento per aiutare a effettuare il cambiamento piuttosto che come una cura miracolosa che lo imporrà con forza. Come lo descrive Spiegel, “L'ipnosi consiste nell'imparare a gestire meglio la mente e il corpo."Ovviamente, mantenere il corso in palestra significa creare buone abitudini e mantenere una prospettiva positiva e tutto ciò che può aiutare a stabilire quelle abitudini vale la pena provare.
Una raccomandazione se stai pensando di provare l'ipnosi: non perdere i compiti. Perché, anche se non ho idea di quanto dureranno i sentimenti di benessere, ho scoperto che tornare all'esercizio di autoipnosi circa una volta alla settimana schiarisce la mente e ristabilisce fermamente quella connessione positiva.
Qualcosa che posso garantire: in ogni caso, non finirai per chiocciare come un pollo. A meno che, ovviamente, non sia quello che stai cercando.
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