Solo pochi giorni dopo il 2016 Weightlifting Nationals, Mike Graber e io abbiamo parlato al telefono il fenomeno del sollevamento pesi CJ Cummings di 15 anni e abbiamo parlato della sua vita, dei suoi obiettivi e dell'allenamento.
Solo per notare alcuni dei suoi successi: a 11 anni, CJ è esploso sulla scena dopo essere diventato il più giovane atleta americano a pulire e scuotere due volte il suo peso corporeo - 200 libbre. A 14 anni, ha battuto il record americano degli uomini senior (63 kg) con i suoi 153 kg (337 lb) in modo pulito e scattante ai Campionati nazionali di sollevamento pesi negli Stati Uniti 2014. Un anno dopo ha stabilito un record mondiale giovanile non ufficiale ai Campionati nazionali di sollevamento pesi senior USAW 2015 per i suoi 175 kg clean & jerk nella classe di peso 69 kg. (L'attuale record ufficiale è di 173 kg, stabilito nel 2011 da Firudin Guliyev.)
È stato anche soprannominato "Lebron James del sollevamento pesi" dal Wall Street Journal, "Michael Jordan del sollevamento pesi" dall'ex presidente USA Weightlifting Dennis Snethen, e "Strongest Man in America" da USA Today.
Non male.
Con il numero di riconoscimenti che CJ ha giustamente acquisito negli ultimi anni, ci aspettavamo che un 15enne andasse a 30, ma quello che abbiamo ottenuto era un 15enne che andava a 15.
"Molte persone anziane vengono da me e mi riempiono la testa di conoscenze e lezioni di vita", ha detto Cummings a pochi minuti dalla nostra telefonata. All'età matura di 31 e 30 anni, rispettivamente, Mike e io ci rendemmo conto di rientrare in quella categoria di "persone anziane"."
La lezione di vita preferita di CJ? “'Ricorda perché lo stai facendo ...', ho dimenticato di cosa si trattava esattamente. È andato via per un po ', tornerà da me!"
Un video pubblicato da CJ Cummings (@cj__cummings) su
È difficile capire che uno degli "uomini più forti d'America" è in realtà un adolescente di Beaufort, nella Carolina del Sud, che pensa sia come un adolescente e parla come un adolescente. Siamo abituati a parlare di prodigi atletici nello stesso modo in cui parliamo di dirigenti aziendali emergenti. Dovrebbero allenarsi 40 ore a settimana, gestire la loro dieta, le loro prestazioni e il recupero e sacrificare l'istruzione e l'infanzia, tutto in nome dello sport. Non dovrebbero allenarsi solo un'ora o due dopo la scuola e mangiare patatine fritte dopo il peso.
Eppure, eccoci qui. CJ va alla scuola pubblica, a tempo pieno, e poi si allena per un'ora e mezza o due ore al giorno, dal lunedì al venerdì. Si allenava alla scuola media locale, ma ora si allena nella sua palestra CrossFit locale, CrossFit Beaufort.
Nonostante si sia allenato in una palestra CrossFit e abbia dimostrato le sue capacità di sollevamento pesi ai campionati della costa orientale, non ha mai provato CrossFit. "Molte persone nella palestra CrossFit vogliono che lo provi, ma sembra che ci sia un sacco di cardio quando si tratta di CrossFit", lui dice.
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Quando ottiene una settimana di pausa dall'allenamento, come ha fatto dopo le prove olimpiche degli Stati Uniti a maggio, la cosa che attende di più è tornare a casa da scuola e fare un pisolino. Se non facesse sollevamento pesi, giocherebbe a calcio. La sua materia preferita è la matematica e gli piace molto McDonalds, tanto che una volta il suo allenatore gli ha fatto mangiare cinque fagiolini per ogni patatina fritta, solo per avere qualche verdura in lui.
"Era qualcosa che stavamo provando", ha aggiunto rapidamente Cummings. Ha continuato: "Mi sento come se potessi rimanere a questo peso (69 kg) per un altro anno o due, ma alla fine crescerò."
Anche se attualmente gareggia a 69 kg, Cummings cammina intorno a 70/70.5kg. I suoi numeri di allenamento recenti includono uno snatch di 134 kg, un front squat di 215 kg per un doppio e un front squat di 200 kg per un triplo. Non ha mai fatto il back squat perché da bambino gli dava fastidio alle ginocchia, quindi lui e il suo allenatore, Ray Jones, hanno deciso di fare solo il front squat.
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Mentre tutti intorno a lui comprendono l'ampiezza del suo potenziale, CJ ne parla nello stesso modo in cui un altro bambino potrebbe parlare dei prossimi campionati statali di calcio. Si illumina quando parla di sollevamento pesi, ma tutto sembra del tutto normale, come battere record e mirare a più Olimpiadi è la cosa più ovvia al mondo. CJ sta solo facendo le sue cose e in seguito si preoccupa dei dettagli.
Questo approccio senza grossi problemi si traduce direttamente sulla piattaforma. Mentre parla di sollevamento pesi, ha un atteggiamento molto in linea con il flusso. Non mette in discussione se stesso, né ha bisogno di convincersi a sollevare come farebbe un sollevatore adulto. CJ rende il sollevamento del suono tanto semplice quanto lo fa sembrare.
Cummings dice che la parte più difficile dell'allenamento è essere coerenti, "perché alcuni giorni sono fuori e alcuni giorni sono dentro."
La parte più semplice dell'allenamento è "snatch e clean & jerks", e il suo lift preferito è il clean & jerk perché, "beh, alcuni giorni sono snatch e alcuni giorni sono clean & jerks, ma uno snatch è solo un movimento di sollevamento, e se sbagli un clean and jerk hai la possibilità di aggiustarlo [sic] perché devi anche jerk."
Se tutti potessimo rimettere a posto il nostro idiota dopo una pulizia mal riuscita, la vita in palestra sarebbe così facile.
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Nonostante la visione diretta di Cummings sull'allenamento quotidiano, è ancora concentrato non solo su un lungo futuro di sollevamento pesi, ma sul continuare a fare la storia.
"Voglio battere ufficialmente il record mondiale giovanile e poi continuare a batterlo, come se lo rompessi, quindi continuare a salire sempre di più."
Grazie a una recente partnership con Reebok, "CJ Cummings" farà i primi passi per diventare un nome familiare. Abbiamo cercato di convincerlo a dirci di più, ma come il professionista dei media in erba che è, è rimasto zitto. Solo il tempo dirà se riuscirà a realizzare il destino che tutti gli abbiamo tracciato.
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