Rachel Atherton non è quello che ti aspetteresti dalla più grande mountain biker di tutti i tempi. Viene fuori come gentile, umile e persino un po 'pacata. Eppure ha anche scalato montagne incredibilmente ripide e ha conquistato la medaglia d'oro più volte di chiunque altro nella storia.
Atherton non trattiene assolutamente nulla quando si tratta di allenarsi e gareggiare in mountain bike in discesa, ed è esattamente per questo che i suoi successi si accumulano in una cassaforte davvero impressionante di graffi, rotture, contusioni e vittorie. Sebbene abbia 30 anni e ci siano indubbiamente donne più giovani e altrettanto affamate che cercano di abbassare le luci sulla sua narrativa, Atherton non ha finito. Quindi volevamo dare uno sguardo indietro all'intera storia affascinante, fangosa, rauca e ad alta velocità delle sue vittorie e tuffarci nel cuore di una campionessa.
Prima di diventare una cara atleta della Red Bull, Atherton era solo una ragazzina di Wells, nel Regno Unito, che era più interessata agli animali che alla nuova ossessione dei suoi fratelli: la BMX, una corsa a ostacoli fuoristrada su una pista specializzata bici popolare dalla fine degli anni '60. Da un sentiero di alta montagna, i ciclisti cercano di essere i più veloci fino al traguardo. Per tutto il tempo, stai cavalcando su dirupi rocciosi, fai curve ripide e stai radendo i secondi del tuo tempo, il tutto mentre percorri circa 50 mph.
“Da bambino mi piacevano gli sport scolastici. Ma i miei fratelli erano già appassionati di BMX, mentre io ero appassionato di animali e cavalli. Quando i miei genitori si sono lasciati, però, mio fratello Dan ha iniziato a correre in BMX con papà. Ed ero geloso perché anch'io volevo passare del tempo con lui. Quindi è così che ho iniziato, davvero. Non per amore della bicicletta, ma solo per passare del tempo con mio padre."
DiGiulian è la prima donna nella storia - e la seconda persona in assoluto - ad aver completato la famigerata scalata ..
Leggi l'articoloIn quella luce, tutta la sua carriera è stata un caso. Eppure suo fratello Dan ha sempre avuto quella visione per loro, dice Atherton. Incoraggiava sempre Rachel e il suo altro fratello, Gee, a pedalare, allenarsi e correre insieme. Così, mentre suo padre correva con la BMX nella categoria degli incrociatori più di 40, i bambini stavano rapidamente diventando noti come "gli Athertons."Ho iniziato a correre con la BMX nella categoria di età dagli 8 ai 12 anni. Poi ho iniziato a correre in mountain bike quando avevo circa 12 anni. È stato allora che ho iniziato a divertirmi: volevo solo vincere e battere le altre ragazze contro cui stavo gareggiando."
Il passaggio dalle gare di BMX al downhill in mountain bike è avvenuto in un batter d'occhio per lei, e le vittorie sono arrivate rapidamente da allora in poi. “Era solo l'ora della moto e del divertimento."Ma poiché stai attraversando ostacoli di roccia naturale mentre ti precipiti in discesa e attraverso gli alberi a velocità che superano le 50 miglia all'ora, indubbiamente ci sono molte abilità da allenare, da grandi strapiombi e tornanti per controllare radici e scivolosità roccia. “La mountain bike è piuttosto interessante perché ci sono tanti elementi che devi padroneggiare. È basato sulle abilità se hai la forma fisica e la forza fisica ", dice.
“Avevamo una palestra a casa e avevamo delle citazioni dipinte sui muri [come 'Se non sei il primo, sei l'ultimo!']. Quando avevo 18 anni abbiamo iniziato a lavorare con il nostro allenatore, Dan Robert; La Red Bull ci ha organizzato con lui. Mi ha aperto gli occhi ", dice. “Abbiamo iniziato a concentrarci sulla qualità piuttosto che sulla quantità e allenarci in modo molto specifico per il nostro sport. È stato così eccitante essere in palestra e tutto quel tempo durante l'allenamento ti fa davvero credere in te stesso. Quello era l'apice ", dice.
“Colpevamo i pesi e facevamo sessioni a intervalli di cinque minuti sulla bici. Poi abbiamo avuto una sessione di allenamento assolutamente orribile chiamata 1.000 scuse. Puoi scegliere 10 ripetizioni di 100 esercizi o viceversa ", ricorda. Gli allenamenti estenuanti erano più che necessari, ammette, e in realtà erano piuttosto divertenti. “Da bambino ti annoi facilmente, quindi vuoi mescolare le cose. Il mio preferito era una fila di 2.000 metri e poi fare qualcosa di basato sui pesi come gli squat, poi remare per 1.000 metri, fare una mossa ponderata, poi 800 metri e così via."
In breve, furono torturati fino al successo da suo fratello Dan. La sua disciplina verso lo sport probabilmente proveniva dal suo periodo nel reggimento di paracadutisti, un reggimento di fanteria aviotrasportata d'élite dell'esercito britannico, e faceva anche triathlon. “Abbiamo imparato così tanto da lui ed è stato tutto molto divertente. Forse non era il modo più scientifico di fare le cose, ma devi divertirti a mantenerlo mentalmente. Invecchiando, tutto assume più significato e pressione, ma ricordo solo che mio fratello ci ha svegliato con "Eye of the Tiger" e ciambelle ", dice.
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Leggi l'articoloAbbiamo chiesto ad Atherton com'è guardare il sito di lancio di un corso che sai impiegherà meno di cinque minuti per scendere ma potrebbe cambiarti la vita. In quei momenti, dice, ovviamente stai pensando a cosa può andare storto. Tuttavia, quando inizi, tutto ciò che puoi fare è fidarti delle migliaia di ore di lavoro che hai dedicato.
Tra i momenti salienti della sua carriera c'è l'unica stagione perfetta per qualsiasi atleta maschile o femminile di sempre. (Ciò significa vincere tutti e sette i round della Coppa del Mondo in sedi di tutto il mondo.) In totale, ha vinto 32 volte in totale, tra cui cinque titoli di Coppa del mondo UCI di discesa libera MTB, quattro campionati del mondo e nove campionati nazionali britannici, tra gli altri.
Anche Atherton ha avuto la sua giusta dose di battute d'arresto. Dopo la sua stagione perfetta nel 2016, ha vinto la prima gara di Coppa del Mondo 2017 della stagione, ma una spalla lussata nel Round 2 ha posto fine alla sua serie di vittorie da record. “Ho riabilitato il più possibile e poi sono tornato. È stato terrificante tornare a quel ritmo. Era una sensazione straniera non essere in cima al podio."
Alla fine del 2017 durante la pratica, si è rotta la clavicola e il legamento. “Ero assolutamente devastato, due giorni prima dell'ultima gara della stagione. È davvero bizzarro perché hai sempre tempi di inattività, ma avere un infortunio significa che non posso semplicemente rilassarmi, andare in bicicletta e divertirmi come farei dopo un'intera stagione. Posso ancora entrare in palestra finché non sono blu in faccia, ma a volte un infortunio è una benedizione sotto mentite spoglie."
Ma i suoi occhi sono puntati avanti. “La prima Coppa del Mondo è ad aprile; Il 2018 sarà una stagione piena, si spera, e tornerò sul podio, battendo le ragazze che sono cresciute negli ultimi due anni - le gare femminili sono davvero eccitanti ora a causa del numero di ragazze che si allenano proprio come difficile."
Lei ei suoi fratelli, nel frattempo, stanno allestendo il principale parco per mountain bike da discesa, chiamato Dyfi Bike Park, nella U.K., per crescere la prossima generazione di talenti locali strabilianti. “Sarà un parco gravitazionale rivolto a corridori d'élite e bambini piccoli per sviluppare le loro abilità. Ha grandi salti e molte discese tecniche. Avremo qualcosa per tutti."L'apertura del parco è prevista per il 2018.
Riprendi la leggendaria corsa di Atherton al vertice durante la stagione 2018 sintonizzandoti su Red Bull TV (redbull.tv) per video adrenalinici gratuiti su richiesta.
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