Quando il primo Credo II trailer è atterrato all'inizio dell'estate, Internet, come si suol dire, si è rotto. Michael B. Jordan, riprendendo il ruolo di Adonis Johnson da Credo, è visto prepararsi per una lotta in mezzo a scambi emotivi con le persone della sua vita: sua moglie, sua madre e il suo mentore, Rocky Balboa. Anche se non è chiaro esattamente quale sia la posta in gioco, la tensione cresce mentre il "DNA" di Kendrick Lamar pulsa su un breve montaggio di addestramento. Poi la ricompensa: un combattente, con il viso oscurato, entra in un ring di pugilato. Si volta per rivelare il nome sulla sua giacca da riscaldamento: Drago.
La faccia nascosta appartiene a Florian "Big Nasty" Munteanu. Pugile tedesco di origini rumene, il 27enne Munteanu ha ottenuto il ruolo di Viktor Drago, figlio di Ivan, dopo una carriera di oltre 70 combattimenti amatoriali, un po 'di fitness model e alcune brevi apparizioni in spot televisivi tedeschi.
Coloro che si chiedono come un ragazzo con più vocali che titoli di recitazione possa ottenere uno dei ruoli cinematografici più ricercati da anni dovranno pensare oltre il CV e lottare con l'uomo stesso. Una volta che vedi Munteanu in azione nei panni di Viktor, è impossibile immaginare qualcun altro nel ruolo. Ha le dimensioni (6'4 ", 240 libbre), il soprannome (Big Nasty) e le abilità di boxe. Ha uno sguardo mortale che potrebbe piegare l'acciaio. Ma è il suo carisma oscuro, la sua capacità di proiettare intimidazioni e presagi, che attira la tua attenzione e non ti lascerà andare.
Per ottenere il ruolo, Munteanu ha avuto un paio di interviste, poi ha registrato un'audizione in Germania, che ha portato al momento decisivo: una chiamata Skype con Sylvester Stallone. Sly, che ha un occhio per questo genere di cose, ha apprezzato quello che ha visto a Munteanu e lo ha invitato a Los Angeles per incontrare il regista del film, Steven Caple Jr. Dopo aver lavorato con Caple per alcuni giorni e aver incontrato altri membri del cast, Munteanu ha ottenuto la parte.
Solo incontrare Stallone valeva il viaggio. "Non ci sono parole per descrivere quella sensazione, perché per me è una leggenda", dice Munteanu. “Quando è entrato nella stanza, in piedi accanto a lui, parlando con lui e lavorando con lui, è stato incredibile."
Dicono che la storia non si ripete, ma fa rima. Il ruolo di Ivan Drago nel 1985 Rocky IV è stato anche guadagnato da uno sconosciuto dall'Europa che ha catturato l'attenzione di Stallone: un asso svedese di arti marziali di nome Dolph Lundgren. Nei panni di Drago, Lundgren ha creato un'icona della cultura pop, un temibile cattivo con uno slogan ("Devo romperti") e un conteggio dei morti, avendo ucciso Apollo Creed (il padre di Adone) sul ring. Rocky Balboa di Stallone vendica Creed in uno scontro con Drago, e il mondo è di nuovo a posto.
Credo II, nelle sale il nov. 21, non è così ordinato. I dettagli della trama sono un segreto ben custodito, ma il film è un vero sequel dell'acclamato dalla critica Credo e ha poca somiglianza con Rocky IV. È sparito il semplicistico contrasto tra la Terra dei Liberi e l'Impero del Male. La lotta tra Balboa e Drago in Rocky IV era un procuratore per una battaglia di ideologie. Credo II è un film su famiglie, eredità e onore personale.
Munteanu aveva bisogno di qualcosa di più del suo sguardo mortale per accompagnarlo attraverso il film. La relazione di Viktor con suo padre è una sottotrama fondamentale della storia. Questa enfasi sull'interazione drammatica esercita un'enorme pressione su un nuovo arrivato a Hollywood senza precedenti crediti cinematografici. Ma è proprio così che piace a Munteanu.
"Pressione significa che le persone ti guardano, le persone si aspettano qualcosa da te", dice. "Alcune persone si rompono sotto pressione, ma io sono un ragazzo che ne ha bisogno, perché quando non sento alcuna pressione, mi allento troppo, troppo rilassato. Quindi di solito non funziona troppo bene. Quindi adoro la pressione. Tira fuori il meglio da me, semplice come quello."
A differenza di Ivan unidimensionale in Rocky IV, Viktor è un personaggio completamente sviluppato, con un retroscena ben sviluppato.
"Il personaggio è molto complesso", dice Munteanu. “Ovviamente, è il cattivo, perché alla fine della giornata, va a uccidere. Ma il film mostra in quali condizioni è cresciuto e che tipo di persona è. Le persone si sentiranno per lui perché sta combattendo per le giuste ragioni. Questo lo rende un buon cattivo."
Quando Munteanu ha scavato a fondo in Viktor, si è reso conto che i due avevano alcune cose in comune.
"C'è molto di me in lui", dice. “L'unica differenza è che Viktor è un personaggio che non sorride molto, perché nella sua vita non c'è niente per cui sorridere. Sta combattendo per valori come la famiglia, la lealtà. Non va per soldi o per fama. Ecco perché è molto simile a me, perché questi sono i valori che sono importanti per me. Fiducia, onestà, lealtà, fratellanza, famiglia."
Caple, lui stesso di soli 30 anni e un talento emergente a Hollywood, afferma che la gamma di Munteanu conquisterà tutti gli scettici.
"La genuina empatia di Flo lo ha reso la scelta giusta per interpretare Viktor", dice Caple. “È stato in grado di capire Viktor e vivere il viaggio con lui. Senza rivelare troppo, è più di un semplice atleta sullo schermo e penso che il pubblico rimarrà piacevolmente sorpreso quando vedrà i suoi momenti fuori dal ring."
Caple ha anche notato la capacità di recupero di Munteanu nell'esibirsi sotto forte pressione.
"Flo ha lavorato costantemente per padroneggiare il suo ruolo, dal memorizzare le sue battute, approfondire la sua comprensione di Viktor, la coreografia, eccetera", dice. "Penso che, poiché tutti abbiamo grandi aspettative per questo sequel, la pressione collettiva è diventata quasi il nostro sistema di supporto più forte, e Flo ne è stata una parte importante."
Munteanu ricorda la scintilla di ispirazione che ha contribuito ad alimentare il suo fascino Rocky film. Quando aveva 10 anni, voleva vedere Rocky IV, che stava suonando in un teatro revival locale, ma sua madre glielo proibì. "Troppo violento", ha detto. Poi una notte suo padre lo ha portato fuori di casa per vedere il film. Quando tornarono, sua madre li stava aspettando nel letto di Florian.
Sobbalza ancora al ricordo di lei che lo ha radicato.
"Non sono intimidito da nessuno", dice. “L'unica persona che mi spaventa è mia madre."
Secondo Munteanu, sua madre è felice ora che suo figlio ha lasciato la boxe per intraprendere una professione in cui i combattimenti sono coreografati. Ma questo non significa che puoi sempre portare il combattente fuori dall'attore.
Durante le riprese di una scena di boxe, Munteanu ha accidentalmente scaricato un gancio sinistro direttamente a Michael B. La mascella di Jordan. Non appena Munteanu si rese conto del suo errore, Jordan se lo scrollò di dosso. "Sono rimasto molto colpito", dice Munteanu della capacità di Jordan di prendere un pugno. “È un ragazzo duro."
Caple ricorda altri momenti in cui i pugni si collegavano nella foga del momento. Ma non è necessariamente una cosa negativa.
“Sono sicuro che in realtà è stato diverse volte che MBJ è stato colpito accidentalmente. Anche MBJ ne ha introdotti alcuni ", dice Caple. “Dirigere le scene di combattimento è stato esaltante.
Abbiamo dovuto adattare e riadattare costantemente la coreografia per adattarla agli archi e ai momenti emotivi di ogni sequenza. Avevamo una forte squadra di stuntman guidata da Danny Hernandez, che ha trasformato la coreografia di boxe in qualcosa di fresco e intenso che sfidava i ragazzi ogni giorno."
Munteanu dice che Jordan, uno degli attori più impegnati di Hollywood, lo ha aiutato a navigare nel paesaggio alieno di un grande film in studio. Ma il ragazzo su cui si appoggiava di più era Lundgren. L'attore più anziano ha fatto di tutto per creare un legame familiare con Munteanu.
"Dolph è una delle persone più simpatiche, umili e con i piedi per terra che abbia mai incontrato", dice Munteanu a proposito di suo padre cinematografico. "Mi ha reso facile, perché mi spingeva sempre, chiedendomi di allenarmi insieme, di uscire a cena, di rivedere alcune scene. Sarebbe stato molto più difficile se fosse rimasto solo."
Il coinvolgimento paterno di Lundgren è il risultato naturale della comprensione delle sfide che Munteanu ha dovuto affrontare durante le riprese.
"L'ho visto sotto pressione", dice Lundgren. “Mi ha fatto ricordare quando ero come lui 33 anni fa."
I due si sono legati nel tempo e hanno persino studiato il russo insieme per il film. Lundgren, che ora ha 60 anni, ha anche aiutato Munteanu ad attraversare alcuni dei momenti drammatici più difficili Credo II.
"Avevano una grande chimica, e gran parte di ciò derivava dal loro rispetto reciproco", dice Caple. "Hanno immediatamente iniziato a lavorare a stretto contatto per sviluppare la relazione che alla fine si sarebbe tradotta sullo schermo come Viktor e Ivan Drago, ed è diventato ovvio come ha stabilito una parentela tra Florian e Dolph."
Lundgren sa anche cosa attende Munteanu dopo l'uscita del film: l'esplosione della celebrità improvvisa, con tutte le sue tentazioni e distrazioni.
“Negli anni '80, ovviamente non c'erano i social media, non c'era questo tipo di campagna pubblicitaria. Sarà un diverso tipo di esplosione ", dice Lundgren. “Ognuno deve trovare il proprio modo di affrontare la fama. È innaturale che qualcuno che non hai mai incontrato venga da te e desideri essere tuo amico. Loro sanno tutto di te e tu non conosci questa persona da nessuno. È una strana esperienza.
Nelle vicinanze per aiutare a mantenere Munteanu centrato c'è anche il suo personal trainer e migliore amico, Sandro Wolfinger. Ex calciatore professionista, Wolfinger è stato vicino a Munteanu da quando si sono conosciuti al liceo a Monaco.
"Mi ha detto anni fa che nel profondo di lui ha questo talento per essere un attore", dice Wolfinger. “Sognava di diventare un attore in California. Poi è arrivata l'opportunità, e l'ha inchiodata."
Wolfinger viaggia con Munteanu, si allena con lui e si assicura che il successo non gli passi per la testa. "Tutti vogliono essere suoi amici", dice Wolfinger. “Nessuno gli dirà di no. Il mio ruolo è dire: 'No, è brutto, amico. Smettila.""
Allora, quando il pugile intimidatorio si è guadagnato il titolo di Big Nasty? Wolfinger dice che le radici dello pseudonimo di Munteanu sono piuttosto banali.
"Giocavamo molto ai videogiochi quando eravamo a scuola", ricorda Wolfinger. “Un giorno, Florian ha messo il nome del suo avatar come Big Nasty. Da allora è stato Big Nasty."
Per quanto intimidatorio possa sembrare Munteanu, Wolfinger dice che Big Nasty è davvero un grande tenero. Munteanu crede che le sue qualità più sensibili emergano nella sua performance.
"Penso che Viktor Drago abbia il potenziale per essere iconico come il personaggio di suo padre", dice Munteanu. "Nel Rocky IV, Ivan era solo una macchina per uccidere. È completamente diverso con Viktor. Ha un grande cuore. Le persone si innamoreranno di lui."
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