Devo ammettere che il concetto alla base della dieta paleo è decisamente bello. È così carino e ordinato, persino romantico. E le regole sono così chiaramente definite! Cosa mangiare. Cosa non mangiare. Cerca e talvolta trova rifugio dalla maggior parte delle critiche nei suoi costrutti antropologici, genetici e biochimici. Permette ai seguaci di sentirsi devoti, intelligenti e presumibilmente sani, tutto allo stesso tempo!
Aggiungi tutto questo insieme e hai il sogno di un marketing. Naturalmente, mangiare in stile paleo è anche il sogno di ogni leader di una setta in quanto i suoi seguaci hanno adottato i suoi principi senza continuare a fare domande sulla sua saggezza o sui suoi meriti. E questo non va bene.
Negli anni '70, un gruppo di nutrizionisti ben intenzionati scosse la testa sulla prevalenza di molte malattie moderne, in particolare diabete, obesità, malattie cardiache, cancro, Crohn e infiammazione in generale. Forse per frustrazione, hanno sfogliato i documenti storici per periodi di tempo in cui quelle malattie erano rare o inesistenti e hanno cercato correlazioni alimentari.
Quello che hanno scoperto è stato il Paleolitico e i suoi “cacciatori-raccoglitori."Hanno visto, o almeno immaginato, un periodo in cui gli uomini erano alti, magri, agili e muscolosi, un po 'come versioni leggermente più trasandate di Keanu Reeves, e con livelli soprannaturali di insulina, glucosio e grassi nel sangue per l'avvio.
La loro ricerca ha indicato che gli esseri umani di questo periodo vivevano in gran parte di carne e pesce, alcuni frutti, molte verdure, uova e noci, ma la dieta è meglio definita da ciò che presumibilmente non mangiavano, come cereali, latticini, legumi, zucchero raffinato e alimenti trasformati.
Dal momento che non stavano mangiando nulla di elaborato a distanza o che presumibilmente contenesse proteine o ingredienti infiammatori, presumibilmente non soffrivano dei vari problemi di salute spesso offerti da quegli alimenti.
Presumevano anche che dal momento che l'uomo, ad eccezione di alcuni tagli di capelli migliori, non sembrava essere cambiato fisicamente o essersi evoluto molto da allora, questo tipo di dieta avrebbe funzionato altrettanto bene per le persone di oggi.
Molte persone hanno accettato l'argomento e adottato la dieta. In effetti, la persona paleo "ortodossa" di oggi non mangerà nulla che non fosse disponibile per quei cacciatori-raccoglitori dell'età della pietra, incluso, nonostante il suo titolo fuorviante, Flintstone's Fruity Pebbles.
L'argomento più semplice contro le affermazioni dei sostenitori della paleo, quello che ti fa dire "hmm", è che se l'uomo preistorico era così sano, perché raramente viveva oltre i 40 anni? La maggior parte di loro in realtà è morta prima di raggiungere i 15 anni.
Ovviamente potresti attribuirlo a un sacco di circostanze che non avevano nulla a che fare con la salute. Predatori rampanti. Massi allentati. Essere colpito alla testa con una mazza. Nessuna assistenza sanitaria nazionalizzata.
Ma ci sono anche alcune prove che potrebbero non essere stati così sani. Uno studio su The Lancet ha dettagliato i risultati delle autopsie post mortem sui resti mummificati di 137 persone provenienti da società di agricoltori, raccoglitori e cacciatori-raccoglitori di tutto il mondo. Hanno scoperto che 47 di loro avevano aterosclerosi - arterie intasate da grasso, colesterolo e placche - da cui la dieta paleo dovrebbe proteggersi.
Probabilmente i popoli antichi, tuttavia, avevano meno casi di cancro e diabete, ma queste malattie sono generalmente associate alla vecchiaia. È probabile che la maggior parte delle persone paleo siano morte per qualcos'altro prima di essere abbastanza grandi da sviluppare il cancro o il diabete.
I moderni paleo-mangiatori tentano di imitare i modi di mangiare verdura dei loro antenati, ma è difficile attribuire la loro presunta salute alle verdure che mangiavano perché le verdure erano molto diverse da ciò che mangiamo oggi.
Le patate erano cose minuscole, delle dimensioni di uno stronzo, non più grandi delle noccioline. I pomodori sembravano più ciliegie. I cetrioli erano duri e spinosi. I piselli dovevano essere tostati e sbucciati prima di essere mangiati perché altrimenti erano indigesti. I chicchi di mais erano duri come ciottoli e crescevano in minuscoli grappoli. Broccoli, cavoletti di Bruxelles e cavolfiore non esistevano. Le carote erano magre e nodose. I fagioli avevano elevate quantità di cianuro.
Certo, potresti avere molte verdure, ma dovevi davvero volerlo. Dubito che i paleo dietisti di oggi avrebbero la pazienza per questo. Le verdure che conosciamo oggi non hanno iniziato ad apparire fino al Neolitico. In quanto tale, è difficile attribuire la presunta salute delle persone paleo alle loro abitudini alimentari vegetali.
I seguaci della dieta paleo credono nel mangiare molta carne e verdura, "proprio come i nostri antenati paleo", ma non abbiamo idea delle proporzioni di carne e verdure che hanno mangiato.
Inoltre, non esiste una persona paleo per eccellenza. Non è logico pensare che gli abitanti del deserto o quelli che vivono in condizioni gelide mangiassero la stessa dieta e le stesse proporzioni di chi viveva in climi più temperati. Anche la dieta deve essere variata enormemente semplicemente a causa della stagione o dell'opportunità.
Il fatto stesso che le persone siano sopravvissute al periodo paleo è una testimonianza vivente della capacità dell'uomo di prosperare in quasi tutti gli ecosistemi e non perché ha mangiato una dieta specifica.
Le persone paleo moderne sostengono che il genoma umano non è cambiato molto negli ultimi 10.000 anni, quindi mangiare una dieta antica ha senso. Ma il genoma umano si è evoluto. Ad esempio, l'uomo ha sviluppato tolleranza al lattosio negli ultimi 7.000 anni circa.
Allo stesso modo, gli occhi azzurri non si sono presentati fino agli ultimi 6.000-10.000 anni fa e la selezione naturale ci ha resi più resistenti a una serie di malattie nate dagli insetti. Ma questa è roba irrisoria rispetto a quello che sta succedendo nelle nostre viscere. Il nostro microbioma - le 500-1000 specie diverse di batteri nel nostro intestino - è in continua evoluzione, aiutandoci a digerire cibi che altrimenti sarebbero impossibili da abbattere.
Ora è attualmente impossibile decifrare l'esatto microbioma paleo, ma dato quello che sappiamo sui batteri e il modo in cui mutano costantemente, è probabilmente lecito ritenere che il nostro intestino sia molto diverso dal loro intestino e possa facilmente gestire, nella maggior parte dei casi, il cibo moderno.
Inoltre, come accennato in precedenza, le verdure che mangiavano i nostri antenati erano molto diverse da quelle che mangiavamo noi. Tracciare correlazioni è difficile e temerario.
I polifenoli sono sostanze chimiche presenti nelle piante che sono spesso chiamate collettivamente sostanze fitochimiche. A seconda della fonte in cui credi, ce ne sono tra 500 e 8.000 e sono, individualmente e probabilmente collettivamente, probabilmente più importanti per la salute umana delle vitamine e dei minerali che contengono (supponendo che tu riceva vitamine e minerali da altre fonti).
Esistono quattro grandi tipi di polifenoli: stilbeni, acido fenolico, flavonoidi e lignani. Molti di loro si trovano in cereali, legumi e frutta, che sono tutte cose che le persone rigorosamente paleo evitano o limitano.
Questo è un problema serio. Per una salute ottimale, si desidera ingerire i rappresentanti di tutti questi gruppi di polifenoli in grandi quantità.
I mangiatori Paleo evitano tutti i cereali, ragionando che, tra le altre cose, sono infiammatori. Ora è certamente vero che il glutine di proteine del grano contiene una frazione proteica nota come gliadina, che agisce come un antigene, suscitando risposte infiammatorie non solo nelle persone sensibili al glutine, ma come sostengono le persone paleo, tutte le persone.
Loro, insieme alle persone anti-glutine in generale, sostengono anche che la gliadina è un oppioide che crea dipendenza, una sirena dietetica che persuade e attira le persone a mangiare sempre più pane finché le vittime non sbattono i loro culi grassi appena cresciuti contro le rocce.
Questo è il motivo per cui alcuni di loro accetteranno il grano monococco, che è stato uno dei primi cereali coltivati da 9.000 a 10.000 anni fa. La gliadina che contiene potrebbe non essere così "tossica" (il grano monococco ha solo 14 cromosomi, rispetto ai 28 presenti nel grano moderno, che altera la sua struttura del glutine) come altri ceppi.
Tuttavia, la gliadina in generale è un problema? Suppongo, se hai la celiachia o sei sensibile al glutine in generale, ma forse non così tanto se non lo sei. Come ho scritto in The Not-So Ugly Truth About Gluten, il vero problema potrebbe risiedere nei FODMAPS (oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli), di cui le persone paleo generalmente ricevono poco a causa della loro dieta restrittiva.
Contrariamente al dogma paleo (e anti-glutine), tuttavia, l'allevamento del grano del 20 ° secolo, in particolare del grano duro, ha portato a un grano che ha marcato decrementi nell'espressione della gliadina (2).
Per quanto riguarda le presunte proprietà oppioidi della gliadina, il concetto stesso potrebbe essere un'allucinazione. Il glutine può essere suddiviso in due frazioni proteiche, la gliadina e la glutenina, ed è vero che la gliadina (chiamata gliadorfina), se iniettata direttamente nel sangue dei ratti, agisce come un oppiaceo. Tuttavia, la ricerca afferma che l'intestino umano non può assorbire la gliadorfina.
Per essere onesti, i paleo dietisti evitano i cereali anche per tutta una serie di altri motivi, inclusi fitati che bloccano i nutrienti, pesticidi, fertilizzazione e timori dell'ingegneria genetica e dell'ibridazione. Alcune di queste paure sono giustificate mentre altre sono esagerate. Tuttavia, evitare tutti i prodotti a base di grano e cereali e perdere i loro benefici nutrizionali potrebbe non valerne la pena.
Sorprendentemente, esiste ancora un gruppo di persone che vivono come veri cacciatori-raccoglitori e no, nonostante si considerino esseri primordiali, non sono i ragazzi che vanno a Whole Foods per "raccogliere" antichi fiocchi di labirinto germogliati, granuli di alghe o guac-kale-mole.
Si chiamano Hiwi e ce ne sono circa 800 che vivono in capanne di paglia in Colombia e Venezuela. Cacciano gli animali nella foresta. Pescano. Mangiano radici, noci di palma, cuori di palma, diversi tipi di frutta, un legume selvatico locale e miele. Tuttavia, coltivano pochi raccolti magri (piantaggine, mais e zucca), che non si adattano al profilo del cacciatore-raccoglitore, ma per il resto si avvicinano dannatamente.
Sfortunatamente, non sono molto sani. Sono bassi, magri e privi di energia. Si lamentano di essere sempre affamati. Solo il 50% dei loro figli vive oltre i 15 anni. Inizi a chiederti cosa darebbero per avere un Mickey-D's nelle vicinanze, uno che accetta zucche al posto dei soldi. Mentre gli Hiwi sono solo un esempio, difficilmente getta una luce lusinghiera sullo stile di vita dei cacciatori-raccoglitori.
Le persone rigorose paleo sono probabilmente molto più magre degli americani medi. Naturalmente, questo è probabilmente vero per i seguaci rigorosi di quasi tutte le diete irreggimentate per il semplice motivo che le persone a dieta prestano attenzione a ciò che mangiano. Ne consegue invariabilmente la perdita di peso.
Allo stesso modo, le persone paleo sono probabilmente esposte a molti meno pesticidi e sostanze chimiche. Anche se non c'è modo di sapere con assoluta certezza se questo porta a una buona salute, ha sicuramente senso. E, evitando gli alimenti trasformati, non aumenteranno certamente le loro possibilità di sviluppare cancro, problemi cardiaci, Alzheimer o una varietà di altre malattie moderne.
Complimenti a loro per tutto questo, ma ha anche senso che quando eviti grandi categorie di cibo, stai facendo una scommessa seria - mettendo soldi seri per l'enorme sfavorito, 50 a 1, Pebbles Loves Bam-Bam, per vincere. Il rischio potrebbe non valerne la pena, soprattutto perché - se la storia prova qualcosa - gli esseri umani sono complessi e gli esseri umani si adattano.
Come ha scritto il giornalista scientifico Ferris Jabr su Scientific American,
“In definitiva, indipendentemente dalle proprie intenzioni, la dieta paleo si basa più sul privilegio che sulla logica. I cacciatori-raccoglitori nel Paleolitico cacciavano e raccoglievano perché dovevano. Le persone a dieta paleo tentano di mangiare come cacciatori-raccoglitori perché vogliono."
Dopo il Paleolitico arrivò il Neolitico, caratterizzato dallo sviluppo dell'agricoltura e degli attrezzi in pietra levigata. Da loro e dalla loro incessante ingegneria genetica pre-mendeliana provenivano la maggior parte delle verdure che mangiamo oggi. Sono stati anche i primi a praticare l'allevamento di animali e hanno introdotto i latticini (e hanno sviluppato lentamente la tolleranza al lattosio).
Forse dovremmo considerarli come modelli dietetici. Erano molto più propensi a seguire una dieta equilibrata, ingerendo sostanze nutritive da un'ampia varietà di carni, frutta e verdura e sì, cereali, legumi e persino latticini.
Gli unici cibi "trasformati" che mangiavano erano formaggio, yogurt o carne secca. Il pane che hanno mangiato probabilmente somigliava molto al pane di Ezekiel o al pane assassino di Dave. In effetti, la dieta neolitica è praticamente del tutto compatibile con tutte le moderne regole di una buona alimentazione, quindi se vuoi una dieta antica che abbia molto senso, guarda indietro di circa 5.000 anni invece di 10.000.
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