"La regina di picche" Shayna Baszler (39) si è fatta strada con i bulldozer attraverso NXT da quando si è unita al gruppo nel 2017. Dopo un'impressionante esibizione nel Mae Young Classic di quell'anno, dove è arrivata fino alle finali, l'ex star della UFC è ora una campionessa femminile di wrestling da record.
Muscoli e fitness si è seduto con i duri Sioux Falls, S.D., nativa per discutere della sua rapida ascesa ai vertici di NXT, del suo imminente debutto sulla rete USA e della sua amicizia con la sua collega di arti marziali miste diventata superstar della WWE, Ronda Rousey.
Non ti suggeriamo di chiamare nessuno di loro "Divas".'
Leggi l'articoloHai guardato la WWE prima di entrare nelle MMA?
Sì, ho guardato il wrestling professionistico da quando ero super giovane. L'ho visto per tutta la vita, e poi anche in MMA, ho iniziato ad allenarmi con Josh Barnett, ed è lui stesso un wrestler professionista. Era una specie di legame, quindi quando studiavo arti marziali miste, è stato lui a mostrarmi come le due [discipline] sono come cugine l'una dell'altra. E poi quando mi sono trasferita con Ronda e le ragazze (Jessamyn Duke e Marina Shafir), sono io quella che stava guardando [il wrestling professionista] e le ho risucchiate dentro.
Qual è stato il momento in cui hai pensato di voler provare la WWE?
È divertente, perché non ho mai pensato di provare davvero la WWE prima di combattere [in MMA].
Mi sono allenato con Josh Barnett e con Billy Robinson, un leggendario wrestler professionista britannico. Nel modo in cui fanno il wrestling professionistico, vogliono che tu abbia prima i combattimenti [MMA], al fine di passare al wrestling professionistico. Immagino sia stata solo una sorta di progressione naturale. Stavo combattendo per l'UFC e ho strappato il mio ACL nel mio ultimo combattimento, e con l'UFC ti hanno firmato per alcuni anni ma non sai quando combatterai il prossimo. Non ti danno un programma avanzato. Ti chiameranno e diranno 'hey abbiamo una battaglia per te', diciamo, tra tre mesi, 'vuoi prenderlo?', ma poi quando il combattimento è finito non sai quando combatterai, finché non ti chiamano di nuovo.
Quindi, sapendo che ero infortunato e poi seduto in panchina per un po ', Josh mi ha chiesto come mi sentivo a fare un po' di wrestling professionale. Ho detto "sì, se mi tiene attivo, fico", e poi è semplicemente esploso da lì.
Non è un segreto che il programma di WWE / NXT Superstar sia piuttosto folle, ma com'è per te una normale settimana di allenamento?
La parte più difficile del folle programma che abbiamo ora è mantenere la forma fisica. Diciamo che siamo in viaggio mantenendo una dieta e [cercando di ottenere] allenamenti. Molte volte non so cosa possa offrire una palestra. Diciamo che andiamo in una città, Philadelphia o da qualche altra parte, non so quale attrezzatura abbia a disposizione la palestra. Quindi, avrò un'idea di cosa voglio allenare, come la parte superiore del corpo, ma poi devo avere un piano molto flessibile basato sull'attrezzatura disponibile.
In genere, se non siamo in viaggio, ci alleniamo quotidianamente sul ring [al WWE Performance Center di Orlando] e abbiamo sessioni di forza e condizionamento ogni giorno. Poi [in NXT], ci esibiremo almeno giovedì, venerdì e sabato nell'area della Florida. Siamo costantemente in movimento.
Sullo schermo hai un carattere molto concreto. Questo riflette chi sei come persona?
Beh, penso di avere molto da cui attingere [grazie a MMA]. Prima di NXT, sapevo cosa si provava a stare dietro il sipario e aspettare di essere chiamato sul ring, per picchiare qualcuno. È una cosa molto familiare per me. Ma poi anche, penso che ci sia un po 'di realtà nel fatto che anche lo stile del wrestling professionista, se guardi un ragazzo come Billy Robinson o Josh Barnett, quello stile è molto semplice.
Se guardi le partite che questi ragazzi mettono in scena, non vedrai molta differenza tra MMA e NXT. Questo è lo stile che ho radicato in me e lo porto sul ring.
Hai detto che vivevi con Ronda Rousey. Essendo entrambi attivi contemporaneamente in WWE, vi siete forniti supporto o consiglio a vicenda?
Sì, un pochino. Piuttosto che dare consigli, è stato semplicemente bello avere qualcuno con cui parlarne [essendo in WWE] con. Quindi, è stato come condividere l'unicità di ciò che stavamo attraversando entrambi.
Poi, ovviamente, Ronda è arrivata alla posizione in cui si trovava in WWE, rispecchiava quello che stavo passando in NXT, dove eravamo entrambi al vertice della divisione.
Ci riunivamo e ci allenavamo, ovviamente, e lo facevamo sempre anche alle MMA, quindi era più come stare insieme e semplicemente condividere il processo, piuttosto che suggerimenti e trucchi.
La tua ascesa ai vertici di NXT è stata eccezionalmente rapida. Quanto sei orgoglioso di essere la prima donna in assoluto a detenere il titolo NXT in due occasioni?
A mio parere, il titolo NXT femminile è un titolo molto prestigioso da avere. Quindi, il fatto che io sia l'unica persona ad averlo tenuto due volte è una cosa enorme che aggiungo sicuramente alla mia lista di risultati e ne sono molto, molto orgoglioso.
NXT debutterà sulla rete USA mercoledì, settembre. 18, e non vedi l'ora di farne parte. Quali cambiamenti hai notato in NXT da quando hai varcato le porte per la prima volta nel 2017?
Ci sono molte cose. Penso di essere entrato in NXT in un momento storico. E non mi riferisco solo alla roba degli USA [Network]. NXT negli USA è probabilmente il giorno più importante della nostra storia. Lo considereremo il giorno chiave, ma anche tornando al primo Mae Young Classic in assoluto, sono stato una parte così importante di questi momenti storici con NXT e WWE che sono così entusiasta di vedere cosa verrà dopo.
Ero seduto [dietro le quinte] al Mae Young Classic e pensavo tra me e me wow, questo è un momento piuttosto storico, e non sto pensando al prossimo momento storico. Ma poi sai, eccoci qui con NXT negli Stati Uniti e non vedo l'ora di vedere cosa succederà!
Com'è il cameratismo in NXT? Hai la mentalità di voler mettere in scena il miglior spettacolo della settimana?
Siamo sempre stati orgogliosi del fatto che #WeAreNXT, e lo diciamo, sai? È il nostro hashtag. Quindi, penso che ci sia sempre stata una certa cosa in cui siamo NXT e saremo i migliori che possiamo essere, e vogliamo mettere in questi spettacoli incredibili e mostrare il prodotto.
Penso che l'unica differenza con la presenza di NXT negli Stati Uniti non sia nella nostra mentalità, è solo che tutti gli altri lo vedranno ora. Stiamo facendo quello che abbiamo sempre fatto., è solo che ora è davanti a tutti.
Le star di AEW hanno avuto alcune reazioni interessanti alla notizia.
Leggi l'articoloCome descriveresti NXT a qualcuno che non l'ha mai visto?
Questa è una domanda interessante! Se hai mai avuto idee preconcette su cosa sia il wrestling professionistico, penso che scoprirai che erano sbagliate. Tutti dovrebbero verificarlo! (ride).
NXT inizia la sua messa in onda settimanale sulla rete USA a partire da mercoledì 18 settembre. Per maggiori informazioni visita WWE.com.
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