Amo l'aspetto mentale della competizione. È quasi diventato il mio forte e negli ultimi anni è stato un fattore critico per me essere vittorioso sulla concorrenza.
Non è sempre stato così. La debolezza psicologica è stata la ragione principale per cui non ho avuto più successo come atleta delle superiori. Ricordo di essere stato pompato ed eccitato per tutta la settimana prima degli incontri, ma quando si arrivava agli ultimi minuti prima della partita, una paura opprimente mi travolgeva. Vorrei essere ovunque ma dov'ero.
Era così brutto che prima dei grandi tornei di wrestling speravo di addio al primo turno o due. Il mio allenatore del junior anno mi ha persino masticato una volta per aver gridato con enfasi "sì!"Quando mi ha detto che mi ero assicurato un arrivederci al primo round. Ha detto che la squadra aveva bisogno delle mie vittorie per i punti di squadra e voleva che lottassi il maggior numero possibile di partite, mentre ero felice di avanzare senza dover lottare.
Ancora peggio, spesso mi sono stancato prima che le mie partite iniziassero concentrandomi sulla mia competizione invece che sulle mie capacità. Se sentissi che un particolare lottatore fosse davvero dotato, andrei in partita senza nemmeno tentare di vincere, ma piuttosto farei abbastanza bene per evitare di essere imbarazzato. Ripensandoci, mi sorprende che mi sia mai permesso di pensare in quel modo.
Finalmente ho iniziato a vedere i difetti in questo modo di pensare quando, dopo un particolare torneo, ho visto che avevo battuto facilmente un lottatore molto duro ma perso contro un altro ragazzo che non era nemmeno allo stesso livello. Si scopre che avevo confuso i due lottatori!
Mi sono reso conto allora che avevo vinto e perso quelle partite semplicemente perché avevo già deciso il risultato in anticipo e credevo con tutto il cuore che sapevo come sarebbero andate a finire. Quel giorno ho imparato una lezione preziosa: che l'aspettativa di successo era un fattore importante nel successo effettivo.
Dopo il liceo ho iniziato a concentrarmi solo sul pensiero positivo sulle mie competizioni. Immagino di raggiungere i miei obiettivi ripetutamente e immagino l'intera competizione dall'inizio alla fine con minuziosi dettagli. Se mai avessi permesso al dubbio di insinuarsi, avrei ricominciato l'intero processo e lo avrei ripetuto finché non avessi visto il successo.
Questo processo di visione del successo ha aumentato la mia fiducia, ha calmato le mie paure e ridotto la mia ansia di competere dandomi un forte senso di controllo. Questo fu l'inizio di un processo che, dopo molto tempo e fatica, alla fine portò allo sviluppo di un livello estremamente alto di fiducia in se stessi nella competizione.
Ho continuato a imparare a controllare il mio stato psicologico mentre ero nel Corpo dei Marines. Una tecnica chiave è stata imparare a controllare il mio nervosismo trasformando l'energia nervosa in aggressività, che è stato un passo enorme per me mentalmente.
Prima di allora ero spesso troppo gentile quando gareggiavo e mi mancava un vero "istinto killer", ma quando il boot camp era finito avevo imparato a tirare fuori il mio "lato oscuro" a mio piacimento e usarlo a mio vantaggio.
Ho imparato come incanalare l'energia nervosa in aggressività e rabbia, e come concentrarla e controllarla. Ho continuato ad affinare questa abilità nei miei successivi quattro anni nei Marines, raggiungendo infine il punto in cui avrei potuto trasformarmi in un berserker con un semplice interruttore mentale.
Sfortunatamente, mentre questo funzionava bene per cose che richiedevano una breve raffica di aggressività, non era efficace per le competizioni di tutti i giorni come un incontro di powerlifting. Durante le prime gare di powerlifting, spesso sarei stato emotivamente e fisicamente esaurito per essere troppo sollevato per troppo tempo dal momento in cui gli stacchi sono rotolati. Ho quindi iniziato a lavorare per imparare a rilassarmi e calmarmi per conservare le mie energie durante la competizione.
Per rilassarmi, mi esercitavo a portare la mente in un luogo rilassante. Nel corso del tempo ho imparato a bloccare tutto ciò che accadeva intorno a me e mi sono concentrato solo sull'essere "altrove", psicologicamente.
Ho sempre trovato l'acqua molto calmante, quindi mi immaginavo vicino a laghi, fiumi e oceani per rilassare la mente. Mi concentrerei sull'ascolto delle onde, sull'odore del profumo dell'acqua e sul sentirne l'umidità. Nel tempo sono stato in grado di raggiungere il punto in cui le sensazioni sono diventate molto reali e più realistiche puoi rendere le immagini, più saranno rilassanti.
Molti atleti hanno difficoltà a rilassarsi nelle settimane e nei giorni che precedono le competizioni importanti. Le tecniche e le strategie per affrontare questo tipo di ansia devono essere diverse da quelle utilizzate per periodi di tempo più brevi, come il giorno della competizione.
Quando hai tempo a disposizione è spesso difficile non ossessionarti per una competizione imminente, soprattutto se è qualcosa di molto importante per te. Molti atleti penseranno incessantemente a un evento imminente, che non solo è psicologicamente drenante, ma spesso influisce sulla capacità dell'atleta di dormire bene.
Per questo scenario, è spesso più efficace impegnarsi in una forma di evasione psicologica. Ora non mi riferisco a nessun tipo di terapia medicinale, sia che si tratti di prescrizione o altro. Non solo questo approccio non risolve il tuo vero problema, ma ha anche molte cadute intrinseche, le più gravi sono la dipendenza e la dipendenza.
Non mi piace nulla che alteri chimicamente il mio stato psicologico sia per il rilassamento che per la stimolazione. Questi sono entrambi stati mentali in cui puoi allenarti ad entrare a tuo piacimento.
La forma di evasione a cui mi riferisco è semplicemente qualcosa che richiede alla tua mente di concentrarsi altrove e ti permette di rilassarti. Leggere libri e guardare film sono due forme di evasione che ho usato efficacemente; altre tecniche che possono funzionare sono impegnarsi in un hobby preferito o passare del tempo con amici che condividono interessi comuni diverso da competere.
Quello che fai davvero non è importante, fintanto che è qualcosa che occupa la tua mente e ti impedisce di ossessionarti per la tua imminente concorrenza.
Nel tempo sono migliorato nel rilassarmi quando avevo bisogno di riposare, e poi essere in grado di premere un interruttore e rilasciare il mio lato aggressivo quando era il momento di andare in battaglia. Da allora le mie capacità psicologiche si sono evolute al punto in cui ora do il mio meglio quando sono sotto la massima pressione - in netto contrasto con come ho iniziato, quando mi piegavo come una sedia da giardino economica ogni volta che c'era pressione.
Se fossi riuscito a vedermi nel backstage nell'area di riscaldamento durante un grande incontro come l'Arnold Classic, mi avresti visto ridere e scherzare tra i tentativi come se non avessi nulla al mondo di cui preoccuparmi. Ma quando si avvicinava il momento del sollevamento, le cose sarebbero cambiate.
Inizierei concentrandomi intensamente sul compito imminente, su ciò che dovevo fare e sul motivo per cui sapevo che avrei avuto successo. Vorrei visualizzare ogni dettaglio nella mia mente dall'inizio alla fine - e quando sarebbe arrivato il momento, avrei azionato quell'interruttore e avrei lasciato andare la rabbia.
Questa abilità mi ci sono voluti molti anni per padroneggiarla, ma è probabilmente uno dei fattori più importanti per poter competere con successo sui palchi più grandi.
Per riassumere, ecco le strategie che ho utilizzato con successo:
Queste sono le tecniche chiave che ho usato per raggiungere lo stato mentale che mi permette di esibirmi al mio massimo fisico assoluto su richiesta. Mentre controllare la tua mente può sembrare scoraggiante o addirittura impossibile, è abbastanza semplice una volta che accetti di poter allenare la tua mente a diventare più forte proprio come puoi allenare i tuoi muscoli.
E proprio come costruire la forza muscolare, richiederà tempo e fatica, ma i risultati ne valgono la pena.
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