Quando Kamaru Usman è entrato nell'Ottagono con Colby Covington all'UFC 245, non stava solo combattendo per difendere il suo titolo welter: era personale. In vista del loro incontro, Covington non si è fermato quando si è trattato di parlare di spazzatura che attraversa la linea per cui è famoso, prendendo colpi a tutto, dall'eredità nigeriana di Usman al suo defunto manager Glenn Robinson.
Covington, sostenitore vocale del MAGA, ha imposto diversi insulti sotto la cintura a Usman, vantandosi del suo sostegno dalla famiglia Trump e chiedendo se Usman avesse ricevuto chiamate da "la tribù principale della Nigeria con segnali di fumo."In risposta all'affermazione di Usman di essere" più americano "di Covington, ha detto:" Cosa ha mai fatto la sua famiglia per l'America oltre a servire nel penitenziario federale??"Ma l'unica cosa che si è intrufolata sotto la pelle di Usman è stato quando ha portato Robinson nel loro manzo, dicendo:" [Usman] mi ha schivato così a lungo che Glenn Robinson è morto perché mi stava schivando così duramente e non voleva combattere me."Robinson è morto improvvisamente per un attacco di cuore nel settembre 2018.
Il 14 dicembre 2019 Usman ha avuto l'ultima parola quando ha risposto chiudendo la mascella di Covington. Ha sconfitto Covington per TKO nel quinto round, rompendosi la mascella nel processo. È stata una giustizia poetica per Usman, che ammette che gli insulti hanno contribuito ad alimentare la sua lotta una volta che era nell'Ottagono, ma per il resto era rimasto in gran parte in silenzio.
Parlando con Usman, è chiaro che mantiene il suo vantaggio limitato alla gabbia e alla palestra. Nella vita di tutti i giorni, il bruiser nato in Nigeria e cresciuto in Texas è gentile e articolato. Ha parlato con Muscoli e fitness della sua carriera, della preparazione per i combattimenti e della sua sorprendente carriera di riserva.
Le cose sono diventate personali perché Colby è il tipo di individuo che non ha l'integrità per preservare ciò che significa essere un artista marziale misto. I principi su cui sono state costruite le arti marziali sono l'onore, il rispetto e la disciplina. E oggigiorno abbiamo ragazzi che si concentrano esclusivamente sull'aspetto dell'intrattenimento del gioco e buttano via tutti questi principi.
Penso che si sentisse come se più irrispettoso fosse diventato, sarebbe stato in grado di scuotermi e tirarmi fuori dal personaggio e farmi arrabbiare abbastanza da combattere emotivamente. Combattere per me riguarda la competizione. Ho scelto di entrare in questo perché avevo un ardente desiderio di competere ed essere il migliore, e questi ragazzi non capiscono. Quindi, ha detto tutto quello che ha detto. Mi sono solo detto: “OK, lo metto in banca."Un po 'come quando gli agenti ti leggono i tuoi diritti di Miranda: tutto quello che dici può e sarà usato contro di te quando saremo rinchiusi in quell'Ottagono.
Mi occupo di questa competizione. Le persone non mi batteranno in nessun aspetto di questo gioco. Quando un ragazzo come lui ha una bocca così rumorosa, mi rende molto più facile perché ti viene dato tutto lo slancio e tutta quella motivazione di cui ho bisogno per voler davvero punirti. E ha fatto proprio questo.
Ho preso la decisione durante i miei ultimi anni come lottatore al centro di allenamento olimpico. Ero stato introdotto alle arti marziali miste al college all'inizio, ma ne ero ancora un po 'spaventato. Nel wrestling è abbastanza controllato, quindi avevo quella paura iniziale di non essere in uno sport controllato. Ma sapevo che dovevo lasciare il centro di allenamento olimpico dopo il 2012 perché avevo subito qualche infortunio e la possibilità di entrare nella squadra olimpica stava iniziando a scivolare.
Ero sincero con me stesso e ho pensato: “OK, cosa farò qui? Devo fare qualcos'altro perché ho ancora questa voglia ardente di competere."Ero molto interessato alla boxe, quindi ho deciso di iniziare la boxe e macinare attraverso un altro ciclo di quattro anni per provare a fare la squadra olimpica nel pugilato, il che è ridicolo. Quando alla fine ho lasciato il centro di formazione, ho pensato: "Rinuncerò a questa abilità che ho trascorso 12 anni a sviluppare?? O vado in uno sport che mi permette di utilizzare ancora i principi del wrestling e incorpora la boxe, di cui sto iniziando ad innamorarmi??"Dopo di che, è stato un gioco da ragazzi. E con ragazzi come Rashad Evans che mi chiamavano e mi dicevano che avrei dovuto farlo, è stata una decisione facile per me dedicarmi alle arti marziali miste.
Sarò onesto, non faccio proprio niente di speciale. Lavoro nel modo in cui lavoro. L'unica differenza questa volta è stata che ho portato un lottatore. Ho portato il mio ex partner commerciale che ha lottato con Colby Covington mentre erano al college insieme, e ho anche portato l'ex campione NCAA Jason Tsirtsis. Mi hanno dato quella spinta in più con il mio wrestling per mantenermi acuto e mantenermi onesto.
La mia alimentazione era simile a quella che è stata, che sta lavorando con Trifecta. Lavoro con Clint [Wattenberg, direttore della nutrizione presso l'UFC Performance Institute]. Ha fatto una valutazione completa di quali sono le mie esigenze perché lo stesso piano non funziona per tutti. Per qualcuno come me, sono estremamente magro e il mio corpo richiede cibo che alimenti l'alto livello di resistenza che si adatta al mio stile di combattimento.
A proposito di Trifecta, parlami del tuo rapporto con loro e di cosa ti ha attratto.
Ho sempre cucinato per me stesso durante tutta la mia carriera. Mi piace cucinare. Ma più in alto ottieni nella tua carriera, più grande è la lotta, più la posta in gioco è in gioco e rende più difficile cucinare per me stesso. Stavo cercando una società di piani alimentari conveniente che potesse intervenire per aiutarmi, ma anche assicurarmi che stavo mangiando cibo di qualità.
Ho contattato Clint e lui mi ha detto che c'è questa grande compagnia Trifecta con cui [l'UFC] sta iniziando a lavorare e che pensa sarebbe una buona misura per me. E Clint è qualcuno di cui mi fido: era un lottatore di altissimo livello alla Cornell. Quindi, ho detto: "Facciamo un tentativo."E sono stato con loro ora per i miei ultimi tre incontri, che sono stati i miei tre combattimenti più grandi. Mi piace ancora cucinare, quindi opto per l'opzione à la carte, il che significa che ottengo tutti gli ingredienti sfusi e pre-preparati e posso assemblare i miei pasti. Posso mettere le cose su un fornello caldo per darmi l'illusione di cucinarlo: mi piace ancora farlo. Ma è molto più semplice ora che il cibo è già lì e disponibile e non devo preoccuparmi di ottenere le macro giuste e di andare a fare la spesa.
Sarei un consulente matrimoniale.
È solo qualcosa di cui ero appassionato al college. Una delle cose che preferivo studiare erano gli studi familiari. Mi è piaciuto così tanto perché hai avuto la possibilità di studiare il bambino: il neonato, l'adolescente e quello sviluppo per l'adulto anziano. Ho davvero iniziato a vedere gli effetti della struttura familiare e cosa fa a ogni individuo, cosa fa a un bambino. E fondamentalmente ho capito l'importanza di un matrimonio e di una famiglia per costruire solide fondamenta.
Per tutta la vita sono sempre stato quel ragazzo a cui le persone vengono a chiedere consiglio. Immagino di essere una specie di razionale per colpa. Anche nelle mie stesse situazioni, se sono io quello che ha la colpa, posso fare un passo indietro e dire: “OK, mi sbagliavo."Quindi, sono sempre stato il ragazzo da cui venivano tutti i miei compagni di stanza al college per avere consigli sulle relazioni. E anche i miei genitori, fino ad oggi, sono quello con cui si lamentano: quando mamma è stanca di papà, vuole chiamarmi e parlarmene, e quando papà è stanco di mamma, mi chiama per parlare con me a proposito. Quindi, questa era una delle mie cose. Il tasso di divorzi in questo paese è davvero spaventoso e volevo essere parte di quella soluzione.
Sono una persona abbastanza razionale, e questa vittoria, questo ultimo combattimento è stato enorme per me perché avevo il peso del mondo sulle mie spalle. Ovunque andassi, non potrei andare da nessuna parte senza che le persone mi dicessero quanto non gli piace questo ragazzo e avevano bisogno di me per ferirlo. E per il mio ex manager, era qualcosa di molto personale. Glenn era un ragazzo che essenzialmente ha dato il via alla mia carriera e mi ha aiutato ad arrivare al punto in cui sono arrivato all'UFC. Il suo passaggio è stato molto straziante.
Il fatto che il mio avversario lo menzionasse e lo prendesse in giro ha mostrato quanto sia senza classi e quanto un individuo possa scendere solo per divertimento. Era molto personale, e se lo facevo per nient'altro, dovevo andare là fuori e farlo per lui. So che ci sta guardando dall'alto in basso, sorridendo.
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