La Nigeria ha vinto una medaglia d'oro nel Para powerlifting ogni anno per quattordici anni. Questo è, in gran parte, grazie alla leadership di Are Feyisetan (pronunciato Fay-is-etan). Feyisetan è un ex powerlifter Para diventato allenatore della Nigerian Powerlifting Federation (NPLF). Ha assunto quella posizione nel 2006 e ha portato la Nigeria a un curriculum estremamente decorato nello sport negli ultimi dieci anni e mezzo.
Ai tre Giochi Paralimpici che il Para powerlifting nigeriano è stato sotto la guida di Feyisetan, ha ha vinto 24 medaglie, 14 delle quali d'oro. La Nigeria è stata la nazione africana con le migliori prestazioni in questo sport in ciascuno di questi Giochi. È anche più medaglie d'oro nello sport di qualsiasi altro paese al mondo in quel periodo, ad eccezione della Cina, la cui squadra ha vinto 15 ori.
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Ecco una ripartizione del conteggio delle medaglie della Nigeria per ciascuno di quei Giochi Paralimpici:
Il powerlifting non ha un programma ai Giochi Olimpici, ma se lo avesse, la Nigeria sarebbe probabilmente una forza assoluta. La Nigeria ha accumulato un totale di 25 medaglie olimpiche nella storia del paese in nove Giochi Olimpici in cinque diversi sport: tre d'oro, nove d'argento e 13 di bronzo.
Questo è solo un totale di medaglie in più rispetto alle 24 squadre di Para powerlifting della Nigeria che ha acquisito sotto Feyistan in un terzo delle volte. Il cinquantotto percento delle medaglie di Para powerlifting della Nigeria sono d'oro, quasi cinque volte di più dell'hardware vinto ai Giochi Olimpici.
Abbiamo avuto l'opportunità di intervistare Feyisetan su come ha trovato la sua strada per allenare, quali sono le maggiori sfide che deve affrontare lo sport del Para powerlifting, il tipo di dieta che mette i suoi atleti e altro ancora.
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Feyisetan ha subito un infortunio alla gamba inaspettato all'età di 15 anni. La sua introduzione al Para powerlifting è avvenuta mentre giocava a ping pong con uomini normodotati nel 1988. Gli è stata data una rivista che metteva in risalto i Para powerlifter. Ha gareggiato ai Giochi Paralimpici di Barcellona del 1992 nella classe di peso -56 chilogrammi insieme a Monday Emoghawve.
Emoghawve ha vinto la medaglia solitaria nel Para powerlifting per la Nigeria in quei Giochi - oro nella classe maschile -48 chilogrammi. Feyisetan ha mancato di poco il podio al quarto posto. Emoghawve avrebbe continuato a vincere l'oro ai Giochi Paralimpici di Atlanta del 1996 e ai Giochi Paralimpici di Sydney del 2000 nel chilogrammo -60 e -67.5 classi di chilogrammi, rispettivamente.
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Il più grande ostacolo per Feyisetan era di vecchia data: la mancanza di sostegno finanziario per il para powerlifting nigeriano. Quella mancanza di fondi significava allenare i suoi atleti senza una palestra o l'attrezzatura necessaria. Ha dovuto addestrarli “usando bilancieri e pesi obsoleti per, tipo, 10 anni."
Nonostante sia sottofinanziato, è comunque riuscito ad aiutare la Nigeria ad affermare un dominio di lunga data sulla scena mondiale. Alla Coppa del Mondo 2020 di Para Powerlifting tenutasi ad Abuja, la capitale della Nigeria, il Para powerlifting nigeriano si è portato a casa 45 medaglie tra le divisioni Junior e Senior.
Senza attrezzature e finanziamenti adeguati, Feyisetan ha dovuto essere creativo su come e quando ha allenato i suoi atleti. Mantiene un programma di allenamento abbastanza attivo, allenando gli atleti tre giorni alla settimana. Una volta che arriva il momento di prepararsi per un concorso, quel numero sale a cinque sessioni a settimana. Nelle parole di Feyisetan, "Il duro lavoro paga meglio."
Con il rinvio dei Giochi Olimpici e Paralimpici di Tokyo del 2020, i piani di allenamento di Feyisetan per i suoi atleti hanno dovuto adeguarsi, riportando il programma dalla preparazione completa più vicino a quello che sarebbe stato fatto in bassa stagione.
Feyisetan non impedisce ai suoi atleti di mangiare alcun particolare tipo di cibo, ma ha alcune linee guida per loro, come un basso apporto di carboidrati. Ecco i principali alimenti che include nella loro dieta:
Da quello che ha detto a BarBend, non richiede ai suoi atleti di contare calorie o macro.
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Di seguito sono riportati alcuni degli atleti che Feyisetan ha allenato e le rispettive medaglie ai Giochi Paralimpici:
Donne:
Gli obiettivi del Feyisetan per il futuro sono semplici: formare più campioni e vincere più competizioni. È chiaro che Feyisetan ha avuto un impatto significativo sul para powerlifting nigeriano e sul suo successo sulla scena mondiale. Con la coerenza che ha dimostrato nell'aiutare gli atleti a salire sul podio, è lecito aspettarsi che la Nigeria raccolga più medaglie ai Giochi Paralimpici di Tokyo 2020 e oltre.
Nota del redattore: questo articolo è stato pubblicato in collaborazione con World Para Powerlifting. BarBend è un fornitore di media ufficiale per World Para Powerlifting.
Immagine in primo piano tramite World Para Powerlifting
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