Come il miglior powerlifter paralimpico dell'Indonesia ha vinto la polio a Rio

Ni Nengah Widiasih - "Widi" in breve - è una delle stelle più brillanti nel powerlifting paralimpico, avendo vinto abbastanza medaglie e battuto abbastanza record da essere addirittura sponsorizzata dalla Toyota.

Ma no, essere un portavoce della Toyota non è il risultato più impressionante del 27enne indonesiano.

Dopo aver contratto la poliomielite e aver perso l'uso delle gambe all'età di quattro anni, Widi ha trascorso la sua infanzia a Bali e ha iniziato a sollevare pesi alla tenera età di undici anni. Incoraggiata da suo fratello, lui stesso un powerlifter, Widi ha vinto una medaglia di bronzo all'ASEAN ParaGames 2008 e ha stabilito un record nella classe -40kg agli ASEAN ParaGames 2011 quando ha vinto una medaglia d'oro di 87 chilogrammi (191 libbre).

Nel 2012 ha vinto il bronzo ai Malaysia Open Powerlifting Championships, lo stesso anno è arrivata alle Paralimpiadi di Londra come unica indonesiana a competere nel para powerlifting. Bronzo ai Campionati Mondiali di Para Powerlifting di Dubai 2014, argento agli Asan Para Games 2014 e medaglia olimpica alle Paralimpiadi di Rio, dove ha superato 95 chili (209.4 libbre) per il bronzo.

Prossima tappa: le Paralimpiadi di Tokyo. Imperterrita dal rinvio al 2021, Widi ha gli occhi puntati sull'oro. L'abbiamo incontrata per saperne di più sulle corse in sedia a rotelle, sulle medaglie olimpiche e su quello che vuole che gli altri paralimpici sappiano.

(Nota del redattore: la seguente intervista è stata modificata per chiarezza.)

Il tuo debutto sulla scena internazionale del powerlifting è avvenuto quando avevi appena 16 anni e hai vinto la tua prima medaglia d'oro a 14 anni nel 2006. Quanti anni avevi quando hai iniziato ad allenarti?

L'ho iniziato quando avevo 14 anni, circa 3 mesi prima della mia prima competizione nazionale, nel 2006.

Hai anche gareggiato nel lancio del peso e nelle corse su sedia a rotelle: perché ti sei accontentato del powerlifting come sport preferito?

Sì, ho iniziato a gareggiare in sedia a rotelle quando avevo 12 anni e ho partecipato ad alcune competizioni nazionali. Dopo due anni, ho iniziato a fare powerlifting.

In realtà, non l'ho fatto Risolvere per questo perché quella volta non ho capito cosa fosse veramente il powerlifting. Ho appena seguito mio fratello durante l'allenamento e poi anche il suo allenatore mi ha chiesto di allenarmi. E ogni giorno quell'allenatore mi ha spinto a continuare ad allenarmi nello sport. A volte piangevo, perché a quell'età il powerlifting era così difficile per me. Ma fortunatamente, avevo un fratello e un allenatore che erano molto pazienti con me e mi hanno allenato fino a quando sono andato alla mia prima competizione internazionale dove ho vinto il bronzo.

Da quel momento ho deciso di continuare e concentrarmi sul powerlifting. Sentivo che il powerlifting mi dava così tanto potere per essere coraggioso, per essere fiducioso, e ho visto che il powerlifting mi avrebbe portato al mondo e avrebbe dato un buon futuro. Quindi, sì, ho fatto la scelta giusta!

Cosa pensa tuo fratello della tua carriera?

È il mio più grande supporto. Proprio all'inizio, quando ho iniziato a fare powerlifting, quando nessuno credeva in me, era sempre accanto a me per sostenermi.

Quali lezioni di powerlifting ti ha insegnato?

Non essere debole, essere coraggioso, essere vero, essere onesto, avere disciplina ed essere coerente.

Che aspetto ha una settimana media di allenamento per te?

Mi alleno cinque giorni alla settimana, dal lunedì al venerdì. Alleno la panca tutti i giorni al mattino e faccio accessori nel pomeriggio come flessioni, pull-up, plank, pull down, bicipiti, tricipiti, ecc.

Incorporate molto cardio nel vostro allenamento?

Sì, due volte a settimana faccio 20 minuti su e giù per le rampe dell'edificio in cui mi alleno.

Qual è il tuo accessorio preferito per la panca?

Il mio accessorio preferito per la panca sono le presse da tavola.

[Correlato: 5 suggerimenti non convenzionali per una panca più grande]

Qual è il tuo sollevamento più pesante di sempre e con che peso?

La mia migliore prestazione in gara è di 101 kg (222.7 libbre) nella categoria di peso corporeo -45 kg.

Qual è il tuo ricordo preferito della tua carriera nel powerlifting?

Il mio ricordo preferito è quando ho vinto la medaglia di bronzo ai Giochi Paralimpici di Rio 2016, perché è la mia prima medaglia alle Paralimpiadi e l'unica medaglia di powerlifting che l'Indonesia abbia mai vinto alle Paralimpiadi.

Hai detto che il tuo più grande obiettivo è vincere l'oro a Tokyo. Hai aspirazioni professionali al di fuori del powerlifting?

Sì, vincere l'oro alle Paralimpiadi di Tokyo è il mio sogno più grande, mi sto allenando così duramente per questo. Ma qualunque sia il risultato che otterrò alla fine, sono ancora un campione per me stesso e non mi arrenderò mai!

Oltre ad essere un atleta, lavoro anche nel Ministero dello sport indonesiano come funzionario pubblico. In futuro, il mio sogno è avere il mio centro fitness, dove le persone con disabilità possono allenarsi gratuitamente. Devono solo tenermi su di morale, sognare in grande e lavorare sodo. Voglio che tutte le persone disabili abbiano la possibilità di migliorarsi e di avere un futuro luminoso.

Quale messaggio vorresti condividere con altri atleti adattivi che leggeranno questa intervista?

Non mollare mai! Qualunque cosa accada nella tua vita, quando provi difficoltà, non lamentarti: provaci e raggiungi i tuoi obiettivi!! Non aver mai paura di provare, non aver mai paura di fallire. Se fallisci, riprova.

Non aver paura di sognare. Sogna più in alto che puoi, perché dopo tutto, i sogni sono gratuiti: devi solo lavorare sodo per arrivarci. Non lasciare che le tue debolezze ti sconfiggano, trasforma invece quella debolezza in motivazione per andare avanti.

Immagini tramite Comitato Paralimpico Internazionale (IPC)