All'inizio del 2020, il Miami Heat era una delle squadre a sorpresa della NBA, in parte a causa delle prestazioni di alto livello di Jimmy Butler. Due mesi dopo, l'11 marzo, la lega, in seguito all'annuncio che la star degli Utah Jazz Rudy Gobert è risultata positiva al coronavirus, si è fermata.
Da allora tutti gli sport, così come la maggior parte della nazione, sono stati bloccati a causa della pandemia globale. E sebbene la sicurezza rimanga la priorità assoluta, per Butler, la cui forma fisica non ha rivali in campionato, rimanere senza COVID-19 e restare in forma è diventata una necessità impegnativa.
Getta l'incertezza della stagione NBA in quel momento - dalla durata del blocco alla domanda se la stagione sarebbe mai ricominciata, determinare come rimanere pronti al gioco divenne un enigma che Butler avrebbe dovuto affrontare anche insieme al suo personal trainer, James Scott.
I due si sono resi conto che attenersi al loro rituale degli allenamenti mattutini, con alcune modifiche alla dieta di Butler, sarebbe stata la tabella di marcia ideale per mantenere il livello di forma fisica che ha reso Butler uno degli atleti più stravaganti della lega. Il loro piano era così efficace che Butler è andato in tribunale ad agosto. 1 contro i Denver Nuggets con più muscoli e meno grasso corporeo rispetto alla sua ultima partita di marzo.
"Solo per un tipo di prontezza mentale, um, non sapevamo se sarebbero state due settimane o due mesi o un anno", dice Scott Muscoli e fitness. “All'inizio, la formazione era un po 'ambigua. Abbiamo visto persone che facevano allenamenti Zoom e cose del genere. Alla fine, abbiamo appena detto, sai, fanculo, andiamo avanti e facciamo questo nel modo giusto. Facciamo una mentalità offseason."
Butler sa tutto di quello che serve per essere pronto per tutto ciò che la vita gli riserva. "Mentirei se dovessi essere in grado di dirti cosa porta il domani", ha detto Butler M&F a gennaio, a seguito di una sconfitta contro i Brooklyn Nets. “Non posso dirti come si sentirà il mio corpo. Posso dirti come posso prepararmi per sperare che questo sia il modo in cui si sentirà il mio corpo."
Mentre il resto della nazione stava combattendo un diverso tipo di "quarantena 15", negli ultimi quattro mesi, Butler ha aggiunto peso al suo telaio da 6'7 ", raggiungendo ben 230 libbre, mentre allo stesso tempo ha abbassato la sua percentuale di grasso corporeo a un ridicolo 4.3%. Con la stagione NBA in attesa, Scott ha fatto passare Butler a un carboidrato limitato per il carico di carboidrati durante il giorno e caricando i carboidrati durante la notte, avvicinandosi alla sua dieta. E la strategia, dice, ha funzionato.
"Dal momento che Jimmy non stava giocando, non aveva bisogno di così tanti carboidrati per recuperare o bisogno di carburante", dice Scott, dicendo che al pasto finale di Butler, circa 7 p.m. ogni notte, i suoi carboidrati consistevano solitamente in cereali sani, un po 'di riso, quinoa o patate dolci.
"La nostra cosa era come, se provenisse dalla terra, lo avremmo mangiato", dice Scott.
Da un punto di vista fisico, il tempo libero potrebbe aver aiutato Butler oggi, dice Scott. Prima dello spegnimento, Butler stava facendo una media di oltre 20 punti a partita per il caldo (allo stesso tempo, tuttavia, una serie di infortuni ha iniziato ad accumularsi, inclusi problemi a piedi, schiena, fianchi, ginocchia, caviglie e un infortunio al dito del piede che ha tenuto Butler fuori dall'ultima partita degli Heat contro gli Charlotte Hornets a marzo.)
"In un certo senso, è stata una sorta di benedizione perché ha dato a Jimmy il tempo di guarire tutti quei colpi e lividi delicati che si ottengono dopo 60 partite nella stagione", dice Scott. “Sono sicuro che anche la maggior parte dei giocatori NBA si sentiva così. A quel punto della stagione stai mettendo dei cerotti su molte cose.
Lavorando con Butler, Scott incorpora la propria variazione del metodo di allenamento coniugato, la formula popolare resa famosa da Westside Barbell in cui ruoti costantemente gli esercizi dentro e fuori un programma. "Non incorporiamo molte alzate massime per un giocatore di basket", dice.
In ogni allenamento, Scott farà eseguire a Butler presse con manubri e split squat con sollevamento posteriore per aumentare la forza, aggiungendo anche salti trap-bar e Vertimax per aumentare la forza esplosiva.
Una costante in ogni allenamento, dice Scott, è incorporare una palla medica. Per Butler, o qualsiasi giocatore di basket, i riflessi rapidi sono essenziali in ogni situazione, dal piatto all'uomo aperto ai passaggi no-look. Quindi Scott inserirà un numero qualsiasi di variazioni: lanci sopra la testa, lanci rotazionali, catch-and-pass, passaggi a braccio singolo o doppio nella routine di Butler.
"Ci concentriamo davvero sul lato della forza della velocità della sua forma fisica", dice Scott, consigliando che il peso della palla medica non deve essere pesante. "Stiamo cercando di muoverci il più velocemente possibile ... Questo è ciò che distingue gli atleti d'élite. Non producono necessariamente più forza rispetto agli atleti non d'élite. Possono semplicemente produrre quella forza a un ritmo più veloce."
Come finisher, Scott lancia palline da tennis con codice colore a Butler come parte di quello che chiama allenamento di tipo efficienza neurocognitiva. Scott urla un colore, quindi lancia una palla che può o non può corrispondere alle sue parole. Butler ha il compito di catturare il colore giusto e lasciar passare quello sbagliato. Sembra facile, ma Scott dice che quando il tempo sta per scadere, devi mantenere la mente giusta.
"La concentrazione può essere una decisione in una frazione di secondo per un atleta come Jimmy", dice Scott. “Potrebbe fare la differenza tra vincere e perdere un incarico e rinunciare al canestro vincente."
La spinta fisica e mentale che Butler riceve da Scott, lo ha aiutato a mantenerlo concentrato e pronto a continuare la sua stagione All-Star.
"Penso che sia una delle cose più vere che ha detto, è 'non interessa a nessuno'", dice Butler. “Se mi stai chiedendo di fare 10 ripetizioni, amico, ne ho fatte solo otto, fai solo le fottute dieci. Ti garantisco che ne hai dieci. Fa tutto parte del mentale. Se puoi farlo, nessuno applaudirà per te."
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