Il mese scorso abbiamo assistito alle ultime alzate di un weekend storico nella storia del sollevamento pesi americano. I Campionati mondiali di sollevamento pesi ad Anaheim sono stati contrassegnati da incredibili prestazioni del Team USA, ma nessuno più evidente di quello di Sarah Robles, che è diventata la prima campionessa del mondo americana dal 1994.
Sono un powerlifter, non un sollevatore di pesi olimpico. L'ho provato, una volta, e l'ho continuato per due mesi buoni prima di rassegnarmi al fatto che (A) le mie spalle non sembrano voler avere nulla a che fare con un overhead squat e (B) anche se lo facessero, Ho la stessa pazienza del tuo bambino medio di due anni e sono terribilmente inadatto a tentare qualcosa di più complicato di uno strappo muscolare. Detto questo, sono anche uno storico dello sport, quindi ho un apprezzamento piuttosto unico per le alzate olimpiche e per il significato degli eventi che si sono verificati nell'ultimo mese.
A quanto pare, il powerlifting americano e il sollevamento pesi hanno più in comune di quanto si possa pensare. Entrambi, probabilmente, condividono lo stesso luogo di nascita: il club York Barbell di Bob Hoffman a York, in Pennsylvania. (Le origini degli sport sono in realtà molto più complicate di così, ovviamente; se sei interessato ai dettagli, consiglio vivamente il libro di David Webster, The Iron Game, e questo articolo.) E, di recente, diversi atleti molto affermati hanno dimostrato che puoi, con sufficiente passione e tenacia, avere successo in entrambi gli sport. Ho avuto la possibilità di parlare con alcuni powerlifter d'élite che hanno fatto esattamente questo e sono uscito con alcune intuizioni sorprendenti.
Gli storici spesso pensano agli anni '20 come al "periodo d'oro" degli sport americani, ma questo non è proprio vero per quanto riguarda il sollevamento pesi. Negli anni '20 non esisteva nessuna organizzazione come USAW e così, invece di competere, gli atleti spesso facevano affermazioni esagerate su se stessi per costruire la loro reputazione e vendere corsi di formazione. (Se sei un utente pesante dei social media, probabilmente hai visto alcune persone fare la stessa cosa oggi!) L'età d'oro del sollevamento pesi in questo paese non è arrivata fino a dopo la seconda guerra mondiale, ma tra il 1945 e il 1960 l'America ha prodotto 28 campioni internazionali.
Il powerlifting, d'altra parte, non esisteva nemmeno fino alla metà degli anni '60 e, a quel punto, il dominio americano del sollevamento pesi era finito. È difficile dire esattamente perché il sollevamento pesi americano abbia iniziato a calare - in verità, ci sono probabilmente molte ragioni. Ma senza dubbio, la popolarità del powerlifting ha danneggiato il sollevamento pesi. Secondo Jan Todd, una delle prime powerlifter femminili di successo al mondo, il nuovo sport ha preso piede perché era molto più semplice: non dovevi essere particolarmente flessibile o coordinato per squat, panca e stacco; e non avevi bisogno di una barra Eleiko o di piastre paraurti. Oltre a tutto ciò, anche il bodybuilding è diventato più popolare in questo periodo (grazie a Muscle Beach), ed è diventato abbastanza chiaro che i powerlifter tendevano a sviluppare fisici più muscolosi rispetto ai sollevatori olimpici.
Questo è esattamente il motivo per cui gli ultimi Campionati del mondo sono così importanti. Il sollevamento pesi americano sta rinascendo e atleti come Sarah Robles, Mattie Rogers e Harrison Maurus stanno letteralmente facendo la storia.
Come ho detto, sono durato circa due mesi prima di gettare il mio asciugamano per il sollevamento pesi, quindi piuttosto che condividere le mie prospettive di estraneo, ho contattato alcune persone che hanno esperienza diretta in entrambi gli sport.
Preston Turner è un quattro volte campione del mondo IPF. Ha iniziato il powerlifting come matricola al liceo e rapidamente è salito ai vertici dello sport, stabilendo record e guidando la squadra dell'Università del Texas a più campionati nazionali. Gareggiava da oltre 10 anni quando è stato contattato da USAW per un nuovo programma di sviluppo dei talenti gestito insieme a USAPL. Turner si è poi collegato al leggendario allenatore Tim Swords - che allena anche Sarah Robles - e si è tuffato.
Questa immagine proviene dai nostri amici di 9for9 Media, la prima società di fotografia di powerlifting
Non è stata una transizione facile. "In qualità di powerlifter, di tanto in tanto eseguivo presse dall'alto, ma per la maggior parte del tempo veniva fatto pochissimo. La stabilità sopra la testa è un animale completamente diverso dalla forza di pressione ", Lui ha spiegato. "Gettare in squat profondo, cambio di direzione e movimento del bilanciere e stabilizzare sopra la testa può essere una sfida!" Anche la sua muscolatura impressionante si è rivelata una sfida, ha detto Turner. “Ho dovuto intenzionalmente perdere un po 'di taglia attraverso il petto, le spalle e i bicipiti. È un ostacolo per entrare in una corretta posizione del portapacchi anteriore e di scatto, con evidenti impatti anche sulla mobilità in alto."
Ma anche il background di Preston nel powerlifting si è rivelato una risorsa. "Il powerlifting ha ovviamente fornito un'enorme base di forza, molto tempo per prendere confidenza con un bilanciere e la mentalità di un buon concorrente", Egli ha detto. "Poiché il powerlifting mi ha fornito più forza di quella di cui potrei aver bisogno a questo punto per il sollevamento pesi, è possibile dedicare più tempo di allenamento e recupero allo sviluppo di velocità, postura e tecnica di apprendimento nello snatch e nel clean e jerk. Non dover destreggiarsi tra le risorse tra velocità e tecnica con il lavoro di forza ha fornito un enorme vantaggio, e senza dubbio [è stato] un fattore importante nei miei rapidi progressi."
Dopo soli due mesi di allenamento, Preston è entrato nel suo primo incontro di sollevamento pesi, dove ha totalizzato 263 chilogrammi (580 libbre) e ha perso solo un sollevamento. È già completamente impegnato nel suo nuovo sport e non ha intenzione di tornare al powerlifting. "'Sto' bruciando tutte le navi 'e perseguendo questo con tutto", lui dice.
Ovviamente, Turner non è il primo powerlifter a cimentarsi nel sollevamento pesi olimpico. Il nuovo programma di sviluppo dei talenti di USAW sta rapidamente attirando nuovi atleti nello sport, molti con un potenziale apparentemente illimitato. Charles Okpoko, un altro powerlifter altamente decorato, si è unito al programma perché, come Preston, considera la fase olimpica l'apice del successo atletico. Inoltre, come Preston, Okpoko ha trovato la transizione dal powerlifting piuttosto impegnativa. "Il powerlifting mi ha dato una grande base di forza", ha detto, ma “C'è un'enorme differenza nelle richieste tecniche a cui nessuna quantità di powerlifting potrebbe prepararti." Per questo motivo, Okpoko dice che preferisce ancora il powerlifting al sollevamento pesi.
Anche più di un decennio fa, alcuni atleti hanno dimostrato che era possibile possedere la forza e l'atleticità necessarie per avere successo in entrambi gli sport. Nel 2000 e nel 2004, Shane Hamman ha gareggiato alle Olimpiadi estive, dopo quasi un decennio di powerlifting di alto livello. Il wrestler della WWE Mark Henry ha gareggiato ai massimi livelli sia di sport che di uomo forte come concorrente negli anni '90 e anche all'inizio degli anni 2000.
Henry evita di fare paragoni tra gli sport. Quando gli è stato chiesto se pensava che il sollevamento pesi olimpico o il wrestling professionistico fosse più difficile, ha risposto, “Sono ugualmente difficili. Non tutti possono formare una squadra olimpica. Non tutti possono detenere titoli mondiali nel wrestling professionistico. Quindi sono stato davvero, davvero benedetto."
Lo ammetto: amo il powerlifting. Lo sport ha svolto un ruolo molto significativo nella mia vita e non riesco a immaginare nulla che possa competere con l'adrenalina di un sollevamento pesante e stridente. Ma non posso nemmeno negare l'eccitazione del sollevamento olimpico. La sua semplicità, la sua storia e il netto contrasto tra la grazia e la potenza richieste, secondo me, rendono il sollevamento pesi di alto livello uno sforzo atletico davvero fantastico. E mentre hai ancora bisogno di molta flessibilità e pazienza per padroneggiare le alzate olimpiche, il sollevamento pesi sta diventando più accessibile che mai. In parte a causa degli sforzi delle scatole CrossFit e di aziende come Rogue Fitness - una grande azienda di attrezzature e il produttore ufficiale di attrezzature di USA Weightlifting - non è più raro imbattersi in un bar decente e un set di paraurti, anche in una palestra commerciale.
Ancora più importante, il sollevamento pesi, sotto USAW, ha goduto di una coesione che manca al powerlifting. Non esiste un campionato del mondo di powerlifting che possa competere con il campionato del mondo di sollevamento pesi: lo sport precedente è troppo frammentato, da federazioni, attrezzature ed ego, perché questo sia mai una possibilità. E di certo non ci sono Olimpiadi di powerlifting. Questo fatto è stato un fattore decisivo decisivo nella conversione di Turner: "le Olimpiadi sono sempre state un mio sogno", ha detto. "Mi era appena capitato di diventare bravo nello sport sbagliato (powerlifting), quindi ho sempre avuto interesse per il sollevamento pesi."Resta da vedere se l'aumento dell'accessibilità e la speranza della gloria olimpica continueranno a spingere sempre più nuovi arrivati al fitness verso il sollevamento olimpico, ma certamente, il summenzionato effetto alone di CrossFit e programmi simili è significativo.
Se stai cercando me per giudicare uno sport meglio dell'altro, mi dispiace deluderti. Per quanto impressionante sia la crescita del sollevamento pesi, anche il powerlifting sta crescendo rapidamente. E così facendo, stiamo vedendo sempre più enfasi sulla mobilità e sulla tecnica come prerequisiti per prestazioni di alto livello. La frammentazione delle federazioni di powerlifting è deplorevole, ma per la stragrande maggioranza dei concorrenti è un problema minore. Penso che alla fine, non importa quale sport attiri più persone: è semplicemente fantastico che la marea stia salendo per tutti gli sport di forza, perché tutti possono offrire una salute migliore, un maggiore senso di fiducia in se stessi e vite più felici per i loro partecipanti.
Credo anche che, andando avanti, gli atleti debbano assumersi maggiori responsabilità per la rappresentanza e la crescita del loro sport. Non sto parlando di ospitare incontri o promuovere eventi, intendo aiutare gli altri, forse le persone che stanno appena iniziando nel powerlifting o nel sollevamento pesi e stanno lottando per trovare il loro posto. So di aver ottenuto un'incredibile quantità di soddisfazione personale dal powerlifting, e cerco davvero di condividerlo con gli altri, e conosco molti altri concorrenti che fanno lo stesso. Finché continua così, il futuro degli sport di forza è davvero molto luminoso.
Nota dell'editore: questo articolo è un editoriale. Le opinioni espresse nel presente documento e nel video sono gli autori e non riflettono necessariamente le opinioni di BarBend. Reclami, affermazioni, opinioni e citazioni sono state fornite esclusivamente dall'autore.
Immagine in primo piano dalla pagina Instagram di @USA_Weightlifting.
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