Vale la pena agopuntura per la routine di recupero?

Da Kobe Bryant e Draymond Green ad Aaron Rodgers e l'olimpionico DeeDee Trotter, sembra che tonnellate di atleti adottino l'agopuntura in questi giorni. Gli esperti concordano che la secolare tecnica cinese, che utilizza aghi sottili come capelli inseriti a punti prestabiliti per riequilibrare il nostro qi, o energia, può avere una miriade di benefici.

E ora, gli atleti ad alte prestazioni lo usano per lenire i dolori muscolari, mantenere la salute e migliorare anche le loro prestazioni atletiche. Ma vale la pena portarlo il tuo regime di benessere?

Per alcuni, potrebbe sembrare una spesa superflua, con una sessione media di agopuntura che costa $ 50 a $ 90 a sessione; Rapporti dei consumatori dice che le persone spendono in media $ 200 nel corso di un intero trattamento. Alcuni piani assicurativi lo coprono, ma potrebbe sembrare un prezzo elevato per qualcosa che potrebbe solo aiutare.

Tuttavia, se vista come un modo per ottimizzare la tua routine di salute generale in un modo più olistico, l'agopuntura può aiutarti a migliorare la tua forma fisica a nuovi eccitanti livelli. Abbiamo raccolto alcuni studi e parlato con il dott. Kirsten Paynter, consulente e assistente professore presso il Dipartimento di Medicina Fisica e Riabilitazione della Mayo Clinic Arizona, sui benefici dell'agopuntura. Ecco come capire se ne vale la pena per te.

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Ascolta il tuo corpo.

L'agopuntura è una pratica altamente individualizzata in cui un agopuntore esperto amministra un protocollo specificamente adattato alle esigenze di ogni paziente.

"L'agopuntura nel suo senso più vero è molto individualizzata e viene modificata man mano che viene eseguita", il dott. Dice Paynter.

Quando fa riferimento a diversi studi che esplorano i benefici dell'agopuntura in particolare per gli atleti, osserva che è difficile testare l'intero ambito di questo in uno studio in stile occidentale a causa di questa base caso per caso. Non tutti in uno studio di ricerca hanno la stessa energia sottostante che necessita di cure, il che significa che alcuni studi occidentali non mostrano necessariamente il potenziale dell'agopuntura per individuo. Aspettatevi un periodo di adattamento.

"Dico alle persone che probabilmente ci vorranno da quattro a sei visite eseguite circa una volta alla settimana per sapere qual è la risposta che hai avuto", ha detto il dott. Paynter, che tratta principalmente una popolazione che soffre di dolore cronico, ma sottolinea che spesso a qualcuno occorrono alcune sedute per sapere se è sulla strada giusta.

"Da lì decidiamo in base alla tua risposta come iniziare a implementare un potenziale intervento terapeutico basato sul mantenimento", il dott. Dice Paynter. Il numero di sessioni regolari in genere si riduce a una volta al mese o ogni poche settimane, a seconda di ciò che è meglio per te.

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È più sicuro degli antidolorifici.

Non più vista come un'aggiunta esotica alla salute generale, l'agopuntura è considerata un'alternativa sicura ai farmaci. È stato dimostrato che allevia i disturbi da mal di schiena a dolori cronici, mal di testa, crampi mestruali, ansia e persino nausea indotta dalla chemioterapia. Alcuni atleti lo giurano anche per infortuni legati allo sport.

Questo grazie al rilascio da parte del corpo di endorfine, dopamina e serotonina, oltre a una serie di altre risposte fisiologiche. Uno studio del 2010 presentato alla Radiological Society of North America ha suggerito che l'agopuntura è efficace nel ridurre la percezione del dolore del cervello. Un altro studio ha trovato un effetto antidolorifico immediato dell'agopuntura tendinea sulle lesioni dei tessuti molli. Paynter osserva da anni questo aspetto dei benefici dell'agopuntura. 

"Potrebbero esserci alcuni elementi di diminuzione del dolore, ma anche una migliore capacità di far fronte al dolore che hanno ... un migliore senso di resilienza nell'essere in grado di gestire i loro sintomi", Dr. Dice Paynter. 

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Gli studi dimostrano che aiuta il dolore e la rigidità muscolare.

La ricerca potrebbe essere promettente, soprattutto se si verificano notevoli gonfiori muscolari, rigidità e dolore post-allenamento. In uno studio del 2008 pubblicato su Giornale di medicina alternativa e complementare i ricercatori hanno esplorato gli effetti dell'agopuntura sul dolore muscolare a insorgenza ritardata in 22 adulti sani. I partecipanti hanno ricevuto l'agopuntura subito dopo che i loro muscoli erano affaticati, poi di nuovo 24, 48 e 72 ore dopo. I ricercatori hanno scoperto che l'agopuntura “ha dimostrato di ridurre il dolore percepito derivante dall'indolenzimento muscolare indotto dall'esercizio fisico."

In un altro, i ricercatori giapponesi hanno esaminato l'indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata nello stesso individuo, applicando una procedura di agopuntura tradizionale a una gamba e un trattamento di agopuntura fittizia all'altra. Hanno testato la rigidità muscolare, l'ampiezza di movimento della caviglia, la contrazione volontaria massima, la tenerezza muscolare, il dolore allo stiramento e alla contrazione muscolare e la tensione muscolare. Hanno persino fatto fare ai partecipanti un salto verticale con una gamba sola. I ricercatori hanno scoperto che la stimolazione con l'agopuntura può portare a un sollievo precoce del dolore muscolare a insorgenza ritardata: "Il dolore all'allungamento muscolare era significativamente inferiore a 48 ore dopo l'esercizio per il lato stimolato dall'agopuntura."

Un altro studio ha sottoposto tre partecipanti a un allenamento rigoroso di cinque serie di 20 salti in caduta e ha trovato risultati simili. Hanno chiamato l'agopuntura un trattamento promettente, "perché ha dimostrato che può ridurre il dolore muscolare e migliorare la soglia del dolore da pressione e il salto verticale."Tuttavia, hanno trovato risultati limitati nella potenza muscolare e nella gamma di movimento.

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Può aiutare il corpo a guarire più velocemente tra gli allenamenti.

L'agopuntura può anche consentire al sistema nervoso parasimpatico che conserva l'energia, la parte del sistema nervoso responsabile del recupero, di assumere il controllo. Ciò significa che il tuo corpo passa a uno stato di "riposo e digestione": il battito cardiaco rallenta, i livelli di cortisolo dell'ormone dello stress diminuiscono e la pressione sanguigna diminuisce: tutte cose buone per il recupero dell'allenamento.

Uno studio giapponese del 2007 ha scoperto che l'agopuntura aumenta la produzione del corpo di ossido nitrico, che regola la circolazione. Più flusso sanguigno è ottimo per la riparazione degli infortuni in generale, aiutandoti a sentirti come Wolverine anche più di quei ricci per bicipiti.

Molti studi, come questo, indicano anche l'effetto antinfiammatorio dell'agopuntura. "La stimolazione meccanica dell'agopuntura può regolare la funzione immunitaria stimolando l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), nonché i percorsi simpatico e parasimpatico", hanno spiegato i ricercatori. "In secondo luogo, l'agopuntura stessa è un tipo di microtrauma locale sui tessuti sulla superficie del corpo, che può innescare o rafforzare il riflesso autoinfiammatorio del corpo per alleviare l'infiammazione."

"Ci sono alcuni studi limitati che dimostrano che ci sono alcuni potenziali effetti dell'uso dell'agopuntura sulla produzione di cortisolo e su alcuni mediatori del sistema immunitario", afferma Paynter. "Ciò potrebbe quindi avere qualche effetto a valle in quanto si riferisce alla produzione di ormoni dello stress o alla produzione di mediatori immunitari che aiutano a combattere le infezioni e possono aiutare a mitigare o accelerare il recupero."

Per coloro che si chiedono se l'agopuntura possa aiutare dopo un esercizio ancora più intenso: uno studio giapponese del 2009 ha esplorato l'impatto dell'agopuntura sulla capacità di recupero degli atleti di basket d'élite. Hanno esaminato specificamente la presenza di acido lattico in tre diversi gruppi, con solo uno che riceveva l'agopuntura. "Anche l'acido lattico nel sangue del gruppo di agopuntura era significativamente inferiore a quello degli altri due gruppi nel 60 ° minuto dopo l'esercizio", hanno scritto i ricercatori. "I nostri risultati hanno fatto luce sullo sviluppo di schemi di agopuntura efficaci per migliorare la capacità di recupero per gli atleti di basket d'élite."

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Può fermare gli infortuni ricorrenti o prevenirne di nuovi.

Paynter dice che l'agopuntura affronta gli squilibri del corpo con una lente molto più ampia.

"L'agopuntura è davvero una parte olistica della cura di sé generale di una persona, nel tentativo di riequilibrare o mantenere l'equilibrio all'interno del sistema per assicurarsi che il sistema funzioni in modo ottimale in ogni momento", afferma Paynter. Ciò significa che può essere particolarmente promettente per le persone che sembrano dover affrontare le stesse lesioni più e più volte. Con l'agopuntura, un praticante ingrandisce e individua la causa principale.

"Sì, tratti il ​​sintomo, ma stai anche trattando quell'energia sottostante che ha permesso a quel sintomo di presentarsi e qualsiasi squilibrio che potrebbe essere esistito che consente a quel sintomo di essere un fenomeno ripetitivo per loro a causa della loro costituzione costituzionale", Paynter dice.

Può essere un punto di svolta per le persone che hanno lo stesso infortunio o non possono raggiungere nuovi livelli di forma fisica a causa di disturbi ricorrenti. 

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Può incoraggiarti a essere più consapevole della tua forma fisica.

Paynter sottolinea come tradizionalmente l'agopuntura sia solo un aspetto di un benessere equilibrato, insieme a dieta, nutrizione, movimento e sonno.

Dice che coloro che praticano l'agopuntura hanno la possibilità di essere più in sintonia con il proprio corpo. "Ogni individuo è il proprio insieme di equilibri e squilibri", dice. “Siamo tutti in questo equilibrio dinamico e nel nostro viaggio per capire cosa è giusto per noi."

L'agopuntura è anche una porta per coloro che praticano regolarmente il fitness per comprendere se stessi in modo più profondo.

"Per gli atleti potrebbe essere che abbiano un senso più consapevole del proprio corpo e dell'energia, ed essere in grado forse di navigare nel loro programma di allenamento in modo da ottimizzare il loro allenamento in determinati giorni quando sanno che la loro energia sarebbe meglio in sintonia con un particolare tipo di allenamento ", il dott. Dice Paynter.

Quindi ne vale la pena?

Se sei nella fase in cui stai cercando di ottimizzare la tua routine di allenamento, trovare una soluzione duratura agli infortuni ricorrenti e abbracciare una visione più olistica del benessere, vale la pena investire in alcune sessioni preliminari con un agopuntore esperto per vedere come stai il corpo risponde. Nella migliore delle ipotesi, hai lanciato la tua forma fisica a nuovi livelli.

"L'agopuntura per me come praticante ha aperto un regno completamente nuovo di vedere le persone in modo diverso", dice Paynter. Mentre la ricerca là fuori può darci indizi su cosa potremmo aspettarci dal trattamento, non c'è modo di saperlo a meno che non ti immergi. “Dobbiamo tutti navigare per noi stessi ciò che è veramente per noi."