Per gli appassionati di muscoli, forza e potenza, nessun evento è tanto atteso come l'Arnold Strongman Classic (ASC). Creata nel 2002, l'ASC è, insieme all'uomo più forte del mondo, il Super Bowl del calendario della forza.
Con atleti provenienti da tutto il mondo e una serie di sfide ingegnose, l'ASC è davvero una prova di forza fisica e mentale. Ciò che colpisce dell'ASC è la sua relativa novità. A differenza del WSM, che ha caratterizzato il suo primo evento nel 1977, l'ASC è stato creato solo nel 2002. Durante questo periodo sono esistite altre gare di forza, ma l'ASC è una delle poche a resistere alla prova del tempo. In un breve periodo, l'ASC è probabilmente diventato l'evento più importante dell'anno.
Quando la gente pensa oggi all'ASC, pensa al recente dominio di Hafthor Bjornsson, alla "Ruota del dolore" di Rogue e ad atti di forza disumana come lo stacco da 1.025 libbre / 465 kg di Eddie Hall.
Come siamo arrivati a questo punto è lo scopo di questo articolo.
Più specificamente, questo articolo esamina il concorso ASC inaugurale nel 2002: la sua premessa, organizzazione e risultato finale. Il vincitore dell'evento, Mark Henry, fornisce il suo account di seguito.
Cos'è la forza? È una domanda semplice ma senza una risposta chiara. È forza la capacità di squat, stacco da terra e press? Oppure la forza implica sollevare carichi pesanti e trasportarli per una certa distanza? E per quanto riguarda il numero massimo di ripetizioni? O eventi di resistenza? Una volta che iniziamo a scendere nel nocciolo duro di questo problema, non ci sono soluzioni ovvie. È stata questa domanda, e la sua risposta, a far nascere le ASC.
All'inizio del 2001, Arnold Schwarzenegger e il suo socio in affari Jim Lorimer si sono seduti con Jan e Terry Todd per arrivare al cuore di questo problema.(1) Dal suo ritiro dal bodybuilding, Arnold e Lorimer avevano trascorso diversi decenni a produrre l'Arnold Classic, un evento multi-sportivo il cui evento principale ogni anno era il suo spettacolo di bodybuilding.(2) Cercando di espandersi ulteriormente, Arnold e Lorimer hanno iniziato a giocare con l'idea di creare una competizione di forza per rivaleggiare con la WSM.
È stata una strategia audace. Il WSM, a quel punto, era operativo da quasi trent'anni. Le gare di forza erano andate e venivano, ma il WSM aveva resistito.(3) Quando le persone discutevano dell'uomo più forte in vita, facevano riferimento al WSM e alla sua litania di campioni attraverso i secoli. Sfidare il WSM è stato un compito impegnativo e non per i deboli di cuore. Questo spiega perché Arnold e Jim si sono rivolti a Jan e Terry Todd.
A quel tempo, Jan e Terry Todd erano figure chiave in tutte le cose forza. Atleti di forza compiuti durante gli anni '60 e '70, i Todd sono stati fondamentali nello sviluppo del powerlifting durante gli anni '60, nell'aiutare a organizzare eventi WSM e persino allenare uomini forti come. Se qualcuno era qualificato per definire la forza, erano i Todd.
Più tardi riferendo il corso della loro conversazione, Terry Todd ha spiegato la sua comprensione della forza e come differiva dal WSM. Nel corso della riunione, Terry ha detto ad Arnold che, sebbene rispetti il WSM, lo sentiva perché:
"... molti degli eventi avevano limiti di tempo di novanta secondi o anche di più, il vincitore spesso non era l'uomo che era il più forte ma l'uomo che aveva la migliore combinazione di forza e resistenza.(4) "
Inavvertitamente, il WSM era diventato una prova di forza e resistenza, piuttosto che di forza. I Todd iniziarono a spingere per una prova di forza da soli. Arnold e Jim furono d'accordo.
Eccitati dalla prospettiva di creare una prova di forza completamente nuova, furono messi in atto piani per una nuova stravaganza di forza. A differenza del WSM, l '"Arnold Strongman Classic", come divenne noto, si sarebbe concentrato su atti di forza grezzi. I limiti di tempo raramente supererebbero i 90 secondi, anche se pari. Distinguendo ulteriormente l'ASC dal WSM, L'evento di Arnold avrebbe utilizzato quattro o cinque test invece degli otto-dieci trovati nel WSM.(5) Questa decisione è stata motivata dalla consapevolezza che brevi raffiche di forza e pesi mostruosamente pesanti avrebbero probabilmente stancato i concorrenti e portato via la loro forza.
A causa dell'interesse dei Todd per la storia della forza più in generale, l'ASC prevedeva anche prove di forza del passato. È per questo motivo che la prima ASC ha caratterizzato le ruote Apollon e, in un evento in primo piano, il manubrio in pollici. Con questi obiettivi in mente, i Todd, Schwarzenegger, Lorimer e una miriade di altri luminari di Iron Game, tra cui gli storici della forza David Webster, John Fair e il leggendario uomo forte Bill Kazmaier, si misero al lavoro.
L'immaginazione è allo stesso tempo la parte più divertente e difficile di qualsiasi creazione. Questo è qualcosa che gli organizzatori dell'ASC hanno incontrato molto presto. Quando le idee hanno cominciato a fluire avanti e indietro su quali ascensori sarebbero stati scelti, la dura realtà su ciò che era possibile ha sollevato sfide impreviste. Come potrebbe l'ASC utilizzare ascensori diversi dal WSM? Uno dei motivi per cui il WSM si era dimostrato così dominante era che quando sorsero altre gare di forza, tendevano a modellarsi sul WSM.(6)
Lavorando su un palco, con restrizioni molto definitive, l'ASC è stato costretto a scegliere ascensori che potessero essere fatti in uno spazio relativamente piccolo, che inoltre non sovraccaricasse il palco - anche se è vero che vedere un uomo forte sfondare un palco sarebbe stato fantastico televisione.(7) Inoltre, e probabilmente il risultato dei molteplici eventi dell'Arnold Classic, è stato fissato un limite di tempo per ogni evento. Presi insieme, queste restrizioni rendevano impossibile l'uso dei tradizionali eventi degli uomini forti come i tiri di camion o le lunghe passeggiate dei contadini.(8)
Di fronte alla creazione di una nuova competizione da zero, sufficientemente diversa dal WSM, non è stato un compito facile. È stato qui che un po 'di storia ha salvato la situazione, una frase che, come storico, ti assicuro che viene pronunciata raramente.
A causa della notevole conoscenza posseduta dai Todd, David Webster e John Fair, fu presa la decisione di includere alcuni degli ascensori del passato nel primo Arnold Classic. Ciò ha risolto contemporaneamente i problemi di spaziatura e di marketing. Le vecchie imprese di forza, con poche eccezioni degne di nota, raramente avevano bisogno di molto spazio sul pavimento ed erano senza dubbio cose per le quali le persone avevano un interesse.
A tal fine, il primo evento scelto per l'ASC inaugurale è stato l'Apollon Wheels.'Le ruote, che sono ormai comuni all'Arnold, prendono il nome dall'uomo forte francese di fine Ottocento e inizio Novecento, Louis Uni, o Apollon.(9) La fama di Apollon era stata raggiunta nel circo francese dove, insieme alla forza di presa e al sollevamento del bilanciere, Apollon abbagliava gli spettatori con le sue 'Apollon Wheels.'
Di diametro maggiore rispetto a qualsiasi normale bilanciere, le ruote pesavano oltre 300 libbre e, soprattutto, non ruotavano quando venivano sollevate.(10) Per apprezzare la difficoltà di questo, pensa all'ultima volta che hai pulito e spostato un peso sopra la testa. Mentre tiravi su la barra e facevi scattare sotto di essa, il bilanciere ha ruotato con i polsi e, si spera, è atterrato in sicurezza sul tuo pettorale. Ora immagina un bilanciere senza cedimenti, che non gira e, per il gusto di farlo, non è facile da tenere in primo luogo. Questo è l'Apollon Wheels.'
Realizzate da un set di ruote di vagoni ferroviari che Apollon acquistò nel 1892, le ruote, prima della prima ASC, erano state sollevate solo da quattro uomini nella storia. Lo stesso Apollon, il sollevatore di pesi francese Charles Rigoulot e le leggende americane John Davis e Norbert Schemansky.(11) Per ribadire quanto fosse impressionante un'impresa sollevare le ruote, quando John Davis le pulì nel 1949, gli fu offerta la cittadinanza francese!(12) Una replica del bilanciere da 4 pollici di diametro, 366 libbre farebbe la sua apparizione all'ASC.
Ma cos'altro? Secondo Terry Todd, l'ascensore successivo scelto è stato una passeggiata dei contadini, con una svolta. Nel WSM, i concorrenti avevano il compito di percorrere una distanza relativamente lunga nella passeggiata del contadino. A causa di quelle limitazioni di spazio precedentemente discusse, è stato deciso che la passeggiata del contadino all'ASC avrebbe incluso una rampa e un enorme telaio in legno a 360 °. Ai concorrenti sarebbero stati concessi trenta secondi per percorrere a piedi un telaio di legno da 800 libbre su per la rampa.(13)
In origine si era deciso di includere successivamente uno stacco per auto o camion ma, a causa di una serie di imprevisti problemi logistici, questo evento è stato modificato all'ultimo minuto. È stata invece scelta una regolare gara di stacchi, che consentiva l'uso di cinghie per il sollevamento pesi. A dimostrazione del fatto che Dio ride quando fai progetti, lo stacco in macchina sarebbe stato esteticamente spettacolare ma, chissà, lo stacco regolare potrebbe essere la ragione per cui l'ASC include ancora una componente di stacco oggi, una che ha reso alcuni momenti piuttosto spettacolari.(14)
Ultimo, ma certamente non meno importante, è stata una spinta Hummer. Hummer, l'iconico, ma ormai defunto marchio SUV, aveva donato un'auto all'ASC come parte della sua sponsorizzazione. L'idea era di includere un evento di spinta in cui i concorrenti avrebbero spinto un Hummer sul palco.(15) Per garantire la massima difficoltà, è stata presa la decisione di sgonfiare i pneumatici, il che significa che qualsiasi forma di slancio in avanti era quasi impossibile.
Tornare alla nostra domanda iniziale su cosa sia la forza ci porta al nostro prossimo numero: chi è forte? Il sollevatore di pesi olimpico è forte quanto il powerlifter? E l'uomo forte professionista? L'obiettivo dell'ASC 2002 era trovare l'uomo più forte. Ciò richiedeva un'ampia rete, il che spiega la diversità degli atleti scelti.
Per ovvie ragioni, sono stati scelti diversi uomini forti come Svend Karlsen, Phil Pfister, Mark Philippi, Raimonds Bergmanis e Brian Schoonveld. Sono stati scelti anche i powerlifter Andy Bolton e Brad Gillingham. A completare il mix c'era Mark Henry, un uomo ormai sinonimo di wrestling professionistico. Quello che molti al di fuori del wrestling non sono riusciti a realizzare è che il soprannome di wrestling di Mark Henry di `` World's Strongest Man '' non era un espediente. Prima di entrare sul ring, Mark era un esperto sollevatore di pesi e sollevatore di pesi olimpico.(16)
Era un interessante mix di forza, potenza e dimensioni. Pochi sapevano chi sarebbe stato il campione. Avevamo Svend Karlsen, l'uomo che vinse il WSM di quell'anno, Andy Bolton, il powerlifter in grado di tirare 1.000 libbre nel fiore degli anni, e tutti gli altri. Tutto ciò che era garantito era forza e tensione in buona misura.
La sera prima dello spettacolo, i concorrenti hanno tirato a sorte per determinare l'ordine di sollevamento per il primo evento, l'Apollon Wheels. Svend Karlsen ha avuto gli onori e la mattina dopo ha spinto e sollevato con tutte le sue forze senza alcun risultato. Il 6'3 "320 libbre. Strongman non è riuscito a bloccare il peso in alto. La sua lotta era comune tra i suoi compagni concorrenti. Menzione d'onore è andata a Brad Gillingham, che è diventato il terzo uomo nella storia a pulire le ruote usando la forma tradizionale - John Davis ha usato una presa subdola - ma Gillingham non è riuscito a finire l'ascensore.(17)
Il prossimo è stato Mark Henry che, con un peso compreso tra 390 e 400 libbre, era il più pesante degli atleti dell'evento di quell'anno. Tra la forza, il peso e l'esperienza di sollevamento di Mark, molti credevano che potesse fare la storia. Avevano ragione.
Avvicinandosi alle ruote con una notevole intensità, Mark le pulì e le premette sopra la testa per una ripetizione prima che le ruote si schiantassero a terra. Poi lo fece di nuovo e, con la folla che lo urlava, di nuovo. In appena un paio di minuti, Henry è entrato nei libri dei record come il quinto uomo a sollevare le ruote e, probabilmente, come il primo uomo a dominarle.
La descrizione di David Webster nella rivista Muscle Mob ha reso giustizia all'impresa di Henry:
Sensazionale. non ci sono altre parole per questo. Era come un toro infuriato. Ha camminato sul palco, poi ha strappato la sbarra alle spalle più facilmente di quanto facessero Davis o Schemansky. Ha festeggiato esultante con la folla, poi ha fatto un altro scatto pulito. Si precipitò in giro come un posseduto, si preparò per un terzo e ultimo sollevamento entro i due minuti assegnati per i tentativi.
L'enorme folla, sostenendolo vocalmente in ogni ascensore, ha poi mostrato il proprio apprezzamento in modo non incerto. Organizzo gare di strongman dagli anni '40 e posso dire onestamente che l'atmosfera creata al Columbus Convention Center non è mai stata superata. Questo dovrebbe dare ai produttori televisivi spunti di riflessione.(18)
Incoraggiato dagli sforzi di Henry e con qualcosa di suo da dimostrare, il prossimo concorrente, Mark Philippi è riuscito a premere le ruote in testa per una ripetizione assicurandosi così il proprio posto nei libri dei record. Nessun altro atleta è riuscito a eguagliare la forza di Henry e Philippi.(19)
Le ruote si sono svolte venerdì mattina e subito dopo è stata presa la decisione di fermare lo sfortunato ascensore per auto. Sfortunatamente, la stanza in cui doveva svolgersi l'ascensore era utilizzata per una gara di arti marziali. L'aggravante era il fatto che si pensava che l'auto scelta, un piccolo pick-up Chevrolet, fosse troppo pesante per i concorrenti. Durante il riscaldamento, diversi atleti hanno lottato per sollevare un pick-up Ford Ranger senza grandi sforzi.(20)
Cercando di evitare una situazione in cui nessun concorrente poteva effettivamente competere, è stata fatta una rapida corsa per un bilanciere e molte piastre. Alla fine è stata utilizzata una combinazione di piastre da 45 libbre insieme a pulegge per giacimenti petroliferi più grandi di diametro maggiore rispetto alle tradizionali piastre olimpiche. L'uso dei pesi del giacimento di petrolio è stato significativo. Più alti dei piatti tradizionali, si sperava che si sarebbero tradotti in numeri di stacchi più alti.(21) Lo hanno fatto. Alla fine, Andy Bolton ha vinto l'evento eseguendo uno stacco da 885 libbre per tre ripetizioni.
Gli ultimi due eventi, in programma per il giorno successivo, sono stati altrettanto difficili per atleti e organizzatori. I precedenti eventi WSM avevano fornito momenti iconici in eventi di traino di camion, trattori e aerei. ASC aveva un "Hummer Push", anche se con una differenza. Tornando ai ricordi di Terry Todd, si dà un'idea del pensiero degli organizzatori:
"Ci siamo resi conto, ovviamente, che spingere un" semplice "Hummer sarebbe stato piuttosto insignificante se confrontato con le cose che sono state spinte tramite un'imbracatura nei concorsi di TransWorld International's World's Strongest Man ... Ma eravamo limitati a un formato indoor ... pensavo che se avessimo portato la pressione dell'aria quasi a zero anche gli uomini più forti avrebbero avuto difficoltà non solo a far partire il veicolo, ma a mantenerlo in movimento.(22) "
La loro teoria si è dimostrata corretta, ma non del tutto. La pressione nelle gomme dell'Hummer era fissata a sei libbre, il che ha reso la spinta una prospettiva molto più difficile. Tuttavia, non è stato sufficiente per superare gli atleti: sette degli otto atleti hanno completato l'evento in meno di trenta secondi.(23)
Alla fine del round i risultati sono stati i seguenti:
Passando all'evento finale, il vincitore era tutt'altro che deciso. Mark Henry si era dimostrato forte su tutta la linea, ma doveva ancora aprire un vantaggio inattaccabile. Ciò ha reso l'evento finale, la marcia del contadino, ancora più importante.
A differenza del WSM, che spesso utilizzava attrezzi più leggeri su lunghe distanze, l'ASC utilizzava il peso più pesante possibile per un breve trasporto su una rampa.
Qui sia la rampa che il peso totale in questione - poco più di 800 libbre - hanno ulteriormente accentuato l'enfasi della concorrenza sulla forza pura sopra ogni altra cosa. Imballare oltre 800 libbre su qualsiasi telaio non è stata un'impresa facile, da qui la decisione dell'organizzatore di creare un telaio quadrato in legno che circondasse interamente l'atleta. Gli atleti entravano, afferravano le maniglie e se ne andavano.
Ogni atleta si è esibito in modo ammirevole mostrando forza e tensione in egual misura. La rampa oscillava sotto il grande peso e in diversi punti un suono enorme e tonante riverberava in tutta l'arena mentre il tronco veniva lasciato cadere in cima alla rampa.(24) Alla fine Mark Henry ha fatto abbastanza per vincere l'ASC, i suoi 25 punti finali hanno battuto il secondo posto di 22 di Svend Karlsen.5. Per i fan del wrestling significava che la pretesa di forza di Mark Henry era ben fondata. Per i fan della forza, significava che una nuova competizione era davvero nata.
L'ASC inaugurale è stata, a detta di tutti, un grande successo. Sì, c'erano margini di miglioramento, ma il concorso aveva posto un indicatore per un nuovo tipo di spettacolo di forza che, alla fine, avrebbe rivaleggiato con il WSM. Inoltre, si è conclusa con una sorpresa che pochi si aspettavano.
Alla cerimonia di chiusura, è stata presentata una replica del famoso manubrio in pollici con impugnatura spessa. Prende il nome dal culturista fisico britannico Thomas Inch, il manubrio era, proprio come le ruote Apollon, uno dei pezzi iconici della storia del sollevamento.(25) Jim Lorimer ha annunciato che qualsiasi uomo in grado di pulire e premere i 172 lbs. il manubrio - che era grosso circa quanto una lattina di Coca-Cola - con una mano avrebbe vinto un premio aggiuntivo di $ 1.000.
Molti ci provarono, compreso uno sforzo vivace di Phil Pfister, ma nessuno ci riuscì. Mark Henry è riuscito a tirare forte al petto, ma Inch Dumbbell si era dimostrato troppo. Per i fan di questo sport, significava che c'erano future barriere di forza da superare. Mark, per inciso, ha avuto la sua vendetta un anno dopo.
Riflettendo sulla creazione dell'ASC, è straordinario pensare quanto velocemente il concorso abbia guadagnato un posto nel calendario dei punti di forza. Ancora giovane rispetto al WSM, l'ASC è diventata uno sbocco per chi è interessato a mettere in luce la forza nella sua forma più pura. È diventato un luogo in cui la storia della forza prende vita e un luogo in cui l'ingegno regna davvero sovrano.
In quale altro luogo potresti trovare una ruota del dolore, la pietra di Husafell e il bar degli elefanti tutto in un unico posto? Ci ha fornito alcuni dei momenti più iconici degli uomini forti dell'ultimo decennio ed è una testimonianza degli sforzi, dei sogni e delle ambizioni di coloro che per primi hanno iniziato a mettere insieme un concorso dal nulla tutti quegli anni fa.
Immagine in primo piano dal canale Youtube di ArnoldSportsFestival.
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