All'American Open 2016 di Orlando, Florida, Mattie Sasser ha stabilito un record personale totale di 201 kg (442 libbre) nel processo di vincere la categoria 58 kg. Molti fan del sollevamento pesi, me compreso, lo considerarono un lieve turbamento quando vinse la detentrice del record americano Jessica Lucero. Quel giorno di dicembre, la comunità americana di sollevamento pesi ha notato che Sasser è un legittimo concorrente in questo sport. Ha anche lasciato molte persone che chiedevano: "Chi è lei e da dove viene?"
Il 5 marzo ho avuto l'opportunità di parlare con l'olimpionico 2016 delle Isole Marshall. Sasser, che è nata nelle Isole Marshall e parla marshallese come lingua madre, possiede la doppia cittadinanza tra il suo paese natale e gli Stati Uniti. Per chi non lo sapesse, le Isole Marshall sono un piccolo paese di circa 53.000 abitanti nell'Oceano Pacifico meridionale, all'incirca a metà strada tra lo stato delle Hawaii e il paese dell'Australia. Sono stati un paese indipendente solo dal 1979 e prima di allora erano stati un territorio delle isole del Pacifico sotto il controllo degli Stati Uniti dalla seconda guerra mondiale. Metti nel contesto: come paese hanno solo 5 anni in più di me.
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Nelle Olimpiadi del 2016, le Isole Marshall hanno inviato cinque atleti a gareggiare: due nell'atletica, due nel nuoto e Mattie Sasser nel sollevamento pesi. Nel processo, è diventata la prima atleta, di entrambi i sessi, a rappresentare il paese delle Isole Marshall nel sollevamento pesi alle Olimpiadi. A causa di questo primato storico, il Comitato Olimpico delle Isole Marshall l'ha nominata portabandiera per le cerimonie di apertura.
Nota dell'editore: Su richiesta dell'atleta, diverse citazioni ed eventi descritti di seguito sono stati aggiornati dall'intervista originale e dalla pubblicazione di questo articolo.
Instagram: @ mattie_58
Città natale: Majuro, Isole Marshall
Città attuale: Kansas City, Missouri, USA
Formazione scolastica: Attualmente frequenta corsi di inglese e matematica online e lavora con un tutor per conseguire il diploma di scuola superiore.
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Risultati atletici:
Mike Graber: Sei stato il primo atleta delle Isole Marshall a competere alle Olimpiadi di sollevamento pesi. Cosa ti passa per la testa quando lo senti?
Mattie Sasser: Non mi rendevo conto che all'epoca in allenamento il mio obiettivo principale era vincere i Campionati dell'Oceania - cosa che ho fatto a maggio dello scorso anno. A giugno ho gareggiato ai Mondiali Juniores e sono rimasto molto sorpreso quando siamo stati contattati sulla via del ritorno; il Comitato Olimpico Internazionale, IWF e l'Associazione dei Comitati Olimpici Nazionali (ANOC) mi hanno assegnato l'invito tripartito a competere a Rio."
Nota dell'autore: Inviti tripartiti vengono assegnati ad atleti provenienti da paesi che potrebbero essere sottorappresentati al fine di aumentare la partecipazione ai Giochi Olimpici.
Da quanto tempo sollevi? Come hai iniziato?
“Sollevo da 5 anni, da quando avevo 15 anni. In precedenza ero un atleta di pista, gestivo i 100 e 200 [eventi metri]. Mio padre è un allenatore di sollevamento pesi e lavora con il Comitato Olimpico delle Isole Marshall. Avevamo gli allenamenti la mattina presto e mio padre allenava altri atleti in quel momento, quindi mi sono unito a loro. Inizialmente pensavo di essere troppo magro e non sarebbe stato niente di buono, ma poi ho iniziato a sollevare pesi e ho capito di essere più forte di me e mi è piaciuto molto."
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Parlami della competizione olimpica. Cosa ne pensi della tua performance?
“Sapevo che sarebbe stata dura, ma mi sono detto che dovevo venire a lavorare. Mi sono infortunato uscendo dai campionati dell'Oceania a maggio, ma mi sono allenato. Il mio CJ [112KG] era un po 'basso, ma nel complesso ho pareggiato il mio miglior totale [199KG] quindi ho fatto OK."
Hai guardato altri sport ai Giochi Olimpici?
“Ho guardato tutte le sessioni di sollevamento pesi A, ho anche partecipato alle gare di nuoto e pallavolo."
Uno dei concorrenti dell'Oceania nella tua categoria è anche un atleta CrossFit® di alto livello (Tia-Clair Toomey dell'Australia). Hai fatto tu stesso gli allenamenti CrossFit?
"In realtà vorrei provare CrossFit, ma non so come iniziare. Sono anche molto impegnato con il sollevamento pesi e mi piace concentrarmi su uno sport. Quando ero più giovane; Andavo avanti e indietro con la pista e il sollevamento pesi. Era difficile essere bravi in due sport."
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Come vi siete incontrati Allenatore Travis Mash, e come sei finito nella sua squadra di sollevamento pesi?
“Ho incontrato Travis Mash per la prima volta in Georgia ai [2016] Campionati del Mondo Junior. Conoscevo Mason Groehler e altri sollevatori di pesi della sua squadra dall'American Open 2015. Dopo le Olimpiadi c'erano molte opportunità per me di allenarmi in altri paesi, sapevamo che avevo bisogno di un ambiente migliore per un campo di addestramento. Avevo molte opzioni, ma ho una famiglia a Charlotte e questo è vicino alla squadra e ha funzionato bene. Ora vivo con altri membri della famiglia a Kansas City ei miei genitori mi stanno trasferendo a tempo pieno negli Stati Uniti per la mia istruzione e salute mentre continuo ad allenarmi."
Quali sono i tuoi hobby o attività preferiti al di fuori del sollevamento pesi?
“Mi piace rilassarmi, leggere libri e guardare film, di tutti i tipi."
Quali sono i tuoi obiettivi per il 2017 e oltre?
“Voglio continuare ad allenarmi e migliorare. Lo so perché ho la doppia cittadinanza con le Isole Marshall e gli Stati Uniti, molte persone mi chiedono se vorrei sollevare per gli Stati Uniti. Gli Stati Uniti offrono così tante speranze e opportunità per le Isole Marshall. Sono stato molto orgoglioso di rappresentare il mio paese ai Giochi Olimpici di Rio e ringrazio il Comitato Olimpico Nazionale delle Isole Marshall per la loro continua fiducia in me. Mi piacerebbe gareggiare di nuovo all'American Open; è stato molto divertente e molto più grande che gareggiare a casa. Il mio obiettivo è allenarmi duramente ed è una lunga strada per le Olimpiadi del 2020 a Tokyo, ma ho intenzione di essere lì."
Nota dell'autore: In passato, l'International Weightlifting Federation (IWF) ha stipulato che se un atleta ha la doppia cittadinanza, non può cambiare la sua rappresentanza senza un periodo di inattività di 2 anni. A dicembre ho parlato con il CEO di USAW Phil Andrews, e ha detto che c'è una possibilità che l'IWF annulli questa regola nel prossimo futuro. Ad oggi è ancora in vigore. Questa è la stessa ragione per cui Sasser non era idoneo a stabilire i record americani junior agli American Open 2016. I suoi sollevamenti individuali e il totale complessivo avrebbero superato l'attuale Junior American Records nella categoria 58KG, tuttavia, poiché non era idonea a competere a livello internazionale per USAW (sebbene abbia la cittadinanza americana) non era idonea a stabilire record.
Chi è la tua più grande concorrenza?
"Me stessa"
Chi è il tuo atleta preferito da guardare?
"Non guardo molti altri atleti durante la competizione, tuttavia Mattie Rogers e Jessica Lucero sono due delle mie preferite. Sono diventato amico di loro negli ultimi due anni."
PR di formazione?
Strappare: 95 kg (209 libbre)
Clean & Jerk: 121 kg (266 libbre)
Cretino: * raramente fa un coglione da solo *
Indietro Squat: 140 kg (308 libbre)
Squat frontale: 130 kg (286 libbre)
Numero di sessioni di allenamento a settimana e quanto spesso vai pesante (90% +)?
“6 sessioni a settimana, una volta al giorno dal lunedì al sabato. Lunedì e venerdì sono al massimo con gli ascensori, gli altri giorni al massimo lo squat; è una delle mie debolezze."
In cosa consiste la tua dieta? (Alimenti speciali, piani nutrizionali, ecc.)
“Mangio una dieta normale; principalmente proteine e verdure."
Immagine in primo piano: Viviana Podhaiski / @everyday_lifters
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