Nell'ultimo anno, direi che due dei sollevatori di pesi più eccitanti negli Stati Uniti sono stati Yadier Nunez Quesada e Asniel Rodriguez Jimenez. Entrambi sono atleti d'élite di origine cubana che si allenano al CrossFit 210 e vivono a San Antonio, in Texas, dal 2015. L'America ha preso nota dei loro risultati esemplari del MIA Soul Classic nell'ottobre del 2016, degli American Open Championships di dicembre e, più recentemente, delle loro prestazioni (rispettivamente primo e terzo assoluto) agli Arnold Weightlifting Championships.
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Prima del loro debutto lo scorso autunno, quasi nessuno negli Stati Uniti aveva idea di chi fossero questi ragazzi. Questo perché prima del 2015 entrambi erano stati nella squadra nazionale della Federazione cubana di sollevamento pesi. Quesada ha vinto una medaglia d'argento ai Giochi Panamericani 2015 nella categoria 85KG. Jimenez è stato il 2012 Junior Pan American Champion nella categoria 105KG. Entrambi questi uomini erano sulla lista di partenza per i Campionati del Mondo 2015 che si sono svolti a Houston, in Texas.
Tuttavia, come decine di migliaia di cubani ogni anno, Quesada e Jimenez hanno deciso di emigrare negli Stati Uniti. Purtroppo questo è stato a scapito di competere effettivamente ai Campionati del Mondo. Grazie in parte a ciò che è stato definito dai principali organi di stampa la politica "piede bagnato, piede asciutto", una politica di immigrazione americana che ha recentemente concluso, la maggior parte dei migranti cubani che raggiungono U.S. il suolo può rimanere e diventare residenti permanenti legali dopo un anno.
Oggi non hanno alcun legame con il paese di Cuba o la Federazione di sollevamento pesi a parte la famiglia e gli amici che mancano nel loro paese d'origine. I loro programmi di allenamento sono scritti dal Coach Steve Galvan, proprietario e Head Weightlifting Coach di 210 Weightlifting. Dalle mie conversazioni con loro, sembra che ad entrambi piaccia essere in America, e finora anche gli appassionati di sollevamento pesi americani e americani si stanno godendo le loro capacità atletiche.
Alla recente 210 Weightlifting March Madness Competition dell'11 marzo a San Antonio, ho potuto parlare più a lungo con entrambi gli atleti, così come l'allenatore Galvan, che mi ha fornito un immenso aiuto per superare la barriera linguistica. Grazie in gran parte a un importante gruppo di supporto che include le loro famiglie, amici e comunità di sollevamento pesi, sia Quesada che Jimenez risiedono legalmente nel paese e sono in grado di lavorare e vivere le loro vite come desiderano. Attualmente stanno lavorando per ottenere la cittadinanza statunitense e hanno un forte desiderio di competere a livello internazionale per gli Stati Uniti.
Anche se non sono un avvocato specializzato in immigrazione, il normale processo per ottenere la cittadinanza americana è di circa cinque anni nel migliore dei casi. Il processo stesso può essere rallentato in base alla definizione della residenza permanente, che può richiedere più o meno tempo in base a circostanze attenuanti che sono diverse per ognuno. Entrambi gli uomini avevano già una famiglia che vive negli Stati Uniti, il che potrebbe aiutare il processo ad andare avanti. Detto questo, c'è un rischio significativo che potrebbero non avere la cittadinanza in tempo per essere considerati idonei per i Giochi olimpici estivi del 2020 a Tokyo. L'allenatore Galvan mi ha informato che stanno esplorando tutte le opzioni per ottenere la cittadinanza e rimangono fiduciosi che entro il 2019 avranno la cittadinanza e aiuteranno il Team USA ad assicurarsi posti olimpici ai Campionati del mondo di quell'anno.
Quesada, originario di Ciego de Ávila nel centro di Cuba, ha iniziato a fare sollevamento pesi quando aveva 13 anni. Un giorno, un allenatore è venuto nella sua classe a scuola e gli ha chiesto quali studenti sarebbero stati interessati all'allenamento con i pesi. Uno Yadier magro alzò la mano; "Ho pensato che sarebbe stato bello" mi ha detto riflettendo.
Jimenez, originario di Cienfuegos, sulla costa meridionale di Cuba, ha frequentato una scuola specializzata per atleti nella sua città natale. Questo è stato progettato per consentire ai migliori tra i migliori atleti di partecipare. Tuttavia, inizialmente era un giocatore di pallavolo e ha iniziato ad allenarsi nel sollevamento pesi olimpico per migliorare in quello sport. Alla fine stava facendo così bene nel sollevamento pesi che l'allenatore di pallavolo gli disse di perseguire il sollevamento pesi a tempo pieno.
Entrambi gli uomini sono pieni di ambizione e hanno fissato obiettivi elevati per se stessi nella loro carriera di sollevamento pesi. Alla domanda su quali siano i loro obiettivi a lungo termine, entrambi hanno risposto che i Giochi Olimpici del 2020 a Tokyo sono in cima alla lista. Vogliono continuare a competere a livello internazionale, ma ora per il Team USA. Non l'hanno detto, ma potrei dire che sono delusi di non essere stati in grado di sollevare in uno dei più grandi palcoscenici del sollevamento pesi, ai Campionati del Mondo 2015, e questo continua ad alimentare la loro passione per questo sport.
In mancanza di un termine migliore, entrambi si allenano secondo un piano di allenamento "americano" in cui si allenano cinque volte a settimana e raggiungono il 90% o più circa ogni 10-12 giorni. I loro programmi di allenamento sono scritti dall'allenatore Steve Galvan, proprio come ogni altro sollevatore di pesi nel loro club.
Galvan mi ha informato che inizialmente erano riluttanti a fare qualcosa di diverso da quello che avevano fatto nelle loro vite precedenti come membri della squadra nazionale cubana. Tuttavia, in quella veste, le loro vite ruotavano attorno all'addestramento. Qui negli Stati Uniti, la formazione è solo una parte della loro giornata e devono anche gestire il lavoro e altri obblighi. Quindi, come la maggior parte degli allenatori, Galvan monitora il loro allenamento e quando ha bisogno di spingerli di più o di allentare i loro programmi, si adatta di conseguenza.
La mia parte preferita della conversazione è stata chiedere informazioni sulla loro dieta e abitudini alimentari. Entrambi hanno riso di me e hanno detto che stavano lavorando per migliorare le loro abitudini alimentari. L'allenatore Galvan ha spiegato che questa è una parte importante della differenza culturale tra gli Stati Uniti e Cuba. Negli Stati Uniti, se hanno fame, mangiano. Secondo gli atleti, a Cuba non è sempre così facile. Entrambi gli atleti consumano tre pasti normali durante il giorno e si tratta generalmente di cibi sani. Tutti e tre ritengono che esista una correlazione diretta tra il mangiare, che aiuterà il recupero generale e dovrebbe portare a miglioramenti nei loro risultati di sollevamento.
Strappare: 163 kg (359 libbre.) (* Come atleta di 85 kg)
Clean & Jerk: 201 kg (442 libbre.) (* Come atleta di 85 kg)
Cretino: 220 kg (484 libbre.) * Dietro il collo
Indietro Squat: 280 kg (616 libbre.) * Con un peso corporeo di 82 kg
Squat frontale: 230 kg (506 libbre.)
Strappare: 170 kg (374 libbre.)
Clean & Jerk: 205 kg (451 libbre.)
Cretino: 215 kg (473 libbre.)
Indietro Squat: 280 kg (616 libbre.)
Squat frontale: 230 kg (506 libbre.)
Entrambi hanno risposto immediatamente "libertà" quando ho posto questa domanda. Apprezzano il fatto che possono guadagnarsi da vivere lavorando in qualsiasi modo desiderino e possono trascorrere il loro tempo come desiderano. Con questa libertà arriva la felicità e sono molto contenti delle loro decisioni che li hanno portati così lontano. Nelle stesse parole di Quesada: “La più grande differenza - in America se puoi sognarlo puoi farlo."
La capacità di vedere la loro famiglia e gli amici è il loro più grande rimpianto. Quesada invia denaro a sua madre settimanalmente e crede che ciò porterà la sua famiglia ad avere una vita migliore, indipendentemente da dove qualcuno di loro vive fisicamente.
Entrambi amano fare sport, giocare e guardarli, quando non sono in palestra. Ad Asniel piace ancora guardare e giocare a pallavolo. Da quando si è trasferito in America, gli piace guardare il football americano e la sua squadra preferita sono i Dallas Cowboys. A Yadier piace anche il calcio, ma quello che chiamiamo "Soccer" negli Stati Uniti. La sua squadra preferita è l'FC Barcelona nella Liga, la massima divisione di calcio professionistica in Spagna. Inoltre, come molti cubani, è un grande fan del baseball e tifa per i migliori giocatori che hanno lasciato il suo paese d'origine per migliori opportunità nella Major League Baseball.
* Grazie al coach Steve Galvan per aver aiutato a programmare il colloquio e fornito servizi di traduzione
Nota dell'editore: questo articolo è un editoriale. Le opinioni qui espresse sono gli autori e non riflettono necessariamente le opinioni di BarBend. Reclami, affermazioni, opinioni e citazioni sono state fornite esclusivamente dall'autore.
Immagine in vetrina Viviana Podhaiski / @everyday_lifters su Instagram
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