Oltre ai miei genitori, nessun altro adulto ha avuto un impatto maggiore sulla mia vita di Darren Llewellyn. Darren era (ed è tuttora) un insegnante alla Wheeling High School, ed è stato il mio primo e più importante mentore di formazione, nonché un amico infernale. Questa è la storia di come è diventato una delle persone più importanti della mia vita.
L'estate prima della terza media è stata quando mio padre ha finalmente ceduto e mi ha permesso di iniziare a sollevare pesi. Prima del bilanciere mio padre mi ha detto di rafforzare la mia forza alla vecchia maniera: flessioni, trazioni, addominali e corsa.
E l'ho fatto. Ho fatto flessioni nella mia stanza, trazioni sulla corda dei vestiti che mia madre aveva per il bucato estivo e mi sono fatto il culo mentre gareggiavo in cross country, atletica leggera, calcio, basket e baseball.
Sì, ho praticato tutti quegli sport ogni anno fino alle medie. Allora le cose erano diverse. Facevamo sport, tutti gli sport. Nessuno specializzato; volevamo solo uscire, competere e vincere.
Come la maggior parte delle persone ossessionate dalla forza, l'allenamento a corpo libero non lo avrebbe tagliato. Volevo sollevare pesi pesanti. Volevo apparire ed esibirmi come un supereroe. Volevo un'armatura di muscoli.
Anche mio padre lavorava alla Wheeling High School e aveva le chiavi della sala pesi. Durante quella prima estate, apriva le porte e mi aiutava a sistemarmi. Per i primi due mesi abbiamo fatto il circuito delle macchine Nautilus, completo di una guida pratica ad ogni esercizio modellato dal grande Larry Csonka.
Ho pensato che se Nautilus era abbastanza buono per Csonka, era abbastanza buono per me. Non sapevo che questo fosse il mio primo assaggio dell'industria del fitness che getta la lana sugli occhi del pubblico inconsapevole.
Tuttavia ho lavorato via, allenandomi a giorni alterni con il circuito, spingendomi e sforzando i pochi muscoli che avevo. Ho imparato una lezione preziosa da tutto questo: a volte un grande sforzo avrà la meglio sul cervello e sulla conoscenza.
Intorno al terzo mese, ho avuto un assaggio di pesi liberi. Panca, squat, presse inclinate e file piegati costituivano la maggior parte del programma, che in qualche modo ho creato con l'aiuto di alcuni poster sul muro.
Ho fatto alcuni curl, reverse curl, leg extension e leg curl per finire l'allenamento; tutti si sono esibiti in un giorno. Non avevo il potere d'acquisto che ho ora per ottenere libri e Internet era solo un sogno bagnato nella mente di Al Gore, così ho imparato attraverso poster anatomicamente corretti come fare squat e panca.
È incredibile quello che puoi imparare con una volontà di ferro. Ecco il consiglio di mio padre per allenare lo squat: "Merda sul pavimento, non cagare in piedi."Apparentemente, lo squat è diventato molto più difficile nel corso degli anni, ma questo sembrava funzionare per me.
Ogni altro giorno, andavo in sala pesi dopo la mia pratica sportiva o gioco e mi allenavo da solo (ricorda che ero all'ottavo grado ed ero in una scuola separata). Mentre ero in sala pesi, ero circondato da ragazzi delle superiori e sembravano tutti bestie.
Mi sono assicurato di restare per me. Gli anziani erano in panchina oltre 300 libbre e accovacciati oltre 500. C'era un'aria di forza, fiducia e cameratismo, di cui chiaramente non facevo parte.
Sono stato intimidito. Non potevo nemmeno mettere piatti da 25 libbre sulla barra per inclinare la pressa. La mia panchina era altrettanto orribile. Il mio squat faceva schifo. Ma sono rimasto fedele.
A mia sorella maggiore, che era al liceo, è stato anche detto che sarei stato picchiato se avessi continuato a entrare in sala pesi. Ho pensato che ne valesse la pena; nessuno mi avrebbe tenuto lontano.
Durante questo primo anno, c'era sempre una costante quando andavo in sala pesi: Darren. Sarebbe sempre stato lì a fare qualcosa di "pazzo" - squat pesanti, stacchi da terra, push-press, jerks, hang clean e snatch, salti e lanci. (Beh, all'epoca sembravano pazzi.)
Farebbe gli addominali con i pesi dalla sedia romana con 100 libbre dietro la testa. Aveva superato 10 ostacoli alti come un coniglio ed era tornato e aveva accovacciato in modo esplosivo 400 libbre. Ha fatto squat con una gamba sola prima che diventassero la nuova moda.
Darren mi intimidiva, ma in un modo diverso. Non era tanto il suo atteggiamento, ma come si comportava e come si allenava. Era veloce e forte, probabilmente ancora una delle persone più esplosive che avessi mai visto allenarsi. Aveva una triglia assassina (allora erano fantastici e lo prendo in giro ancora oggi), gambe grandi e una grande schiena (Darren pesava circa 225 libbre ed è circa 6'1 ").
Aveva anche un'aria di fiducia e di scopo quando si allenava. Si è concentrato su ogni sollevamento e ha attaccato i pesi e la sessione di allenamento. Anche se pensavo di essere intenso, non è mai stato concentrato: un atleta principiante non può mai essere veramente concentrato.
Potresti pensare sei concentrato, ma quando ti alleni per più di 20 anni tutto si sposta a un livello che un principiante non può capire. È davvero essere nel momento; dove la tua esperienza e il tuo background di allenamento si uniscono e muovono un bilanciere che sembra impossibile.
Per i primi sei mesi, Darren non mi ha detto niente. Niente. Alla fine, un giorno ha detto: "Dovresti fare stacchi a gamba tesa", e poi se ne andò. Nel corso dell'anno successivo, la comunicazione è aumentata a due ulteriori istruzioni: "Dovresti fare le pulizie" e "Devi accovacciarti più in profondità." Questo è tutto. Ha parlato con altri ragazzi in sala pesi, i più grandi, ma mai con me.
Non ho mai chiesto a Darren perché mi dicesse queste cose. Mi sono fidato di lui. Era più veloce, più forte e migliore di me. Non ho nemmeno chiesto indicazioni; Conoscevo il mio posto e quello era tenere chiusa la mia bocca grassa e lavorare, quindi sapevo che questo consiglio era ciò di cui avevo bisogno.
Ho aggiunto questi passaggi alla mia formazione. Ho visto Darren eseguire un clean e l'ho imitato. Ho imparato che se saltavo con il bilanciere ed ero aggressivo, il peso si muoveva più velocemente. Non avevo bisogno di un corso di 6 ore e una certificazione per fare una pulizia, solo un po 'di buon senso e un tocco di atletismo.
Lezione: quando qualcuno che è migliore di te ti dà consigli, ascolta. Non fare domande.
L'estate prima del mio anno da matricola mi sono allenato e allenato, volendo calciare più culo possibile sul campo di calcio.
E il mio anno da matricola è stato dannatamente buono: ho praticato tre sport e ho fatto bene in ciascuno di essi. Ma con l'allenamento, sono caduto nel "più è meglio" ed ero sempre sovrallenato, soprattutto durante la stagione calcistica.
Darren iniziò a parlarmi di più e discutemmo di formazione. Continuava a dirmi che i sollevamenti principali - squat, clean, deadlift e panca - erano i più importanti.
Parlava di grandi lanciatori, giocatori di football e atleti olimpici e del loro allenamento. Questi ragazzi non erano culturisti; solo atleti che si muovevano velocemente e lanciavano lontano.
Tutti hanno usato i salti; balzando sopra le scatole e sopra gli ostacoli per essere esplosivi. Lanciavano oggetti appesantiti per sviluppare una forza esplosiva nella parte superiore del corpo. Hanno sollevato pesi pesanti nella sala pesi per diventare forti e hanno saltato per essere veloci. Hanno messo i loro corpi in forma e si sono allungati per essere flessibili. Darren era molto interessato alle arti marziali e mi ha mostrato come gli allungamenti ei calci aiutassero a sviluppare forza e flessibilità.
Circa a metà del mio anno da matricola, l'ho capito. Darren non me l'ha mai detto Esattamente cosa fare, ma mi ha raccontato storie, sollevando parabole se vuoi, che ha sottolineato il suo punto. Stava a me mettere insieme i pezzi. Anche con la mia educazione pubblica, ce l'ho fatta!
Ho cambiato la mia formazione sottolineando alcuni grandi sollevamenti al giorno e un po 'di lavoro di assistente di base. L'allenamento non era più di 2-3 ore: il mio tempo in sala pesi era ridotto a un'ora di lavoro. Sfortunatamente, io e Darren abbiamo parlato troppo, quindi sono state 3 ore di sala pesi, con un'ora di lavoro.
Lezione: Solleva per diventare forte, salta per essere veloce - non fare nulla di superfluo.
Durante la scuola media, ho sviluppato un amore per il discus. Ho tirato molto bene alle medie ed era naturale che continuassi alle superiori. Chiunque mi abbia incontrato sa che fisicamente non sono adatto a lanciare l'attrezzo. Sono 5'10 ”e le mie braccia non sono lunghe. Tuttavia, ho frequentato tutto il liceo ed è stato allora che io e Darren siamo diventati intimi. È qui che ho imparato molto sulla formazione e sulla vita, e soprattutto, controllo.
Lanciare correttamente un disco e, cosa più importante lontano, devi essere veloce. Ma non puoi essere così veloce da portare il tuo corpo fuori posizione. C'è la tendenza a voler accelerare la rotazione e il lancio, tutto nel nome che "più veloce è meglio" e si tradurrà in un lancio più lungo.
Questo non è il caso.
Ho dovuto imparare a rallentare, ma essere veloce. Ho dovuto imparare a rilassarmi ma a essere teso. Ho dovuto imparare a controllare le mie emozioni sul ring. Non era il calcio dove puoi lasciare che le tue emozioni ti guidino: dovevi sempre avere il controllo. Dovevi avere il controllo del tuo corpo, delle tue emozioni e della tua mente. Non importa quanto andasse bene il mio sollevamento, quanto velocemente potessi correre o in alto potessi saltare, non importava se non padroneggiavo il controllo.
Durante gli ultimi due anni di liceo, Darren mi ha insegnato come avere il controllo. Mi insegnava a rilassarmi prima di un incontro, ma mai fino al punto in cui non ero concentrato. Ciò includeva tenere insieme "noi" (i lanciatori) e non lasciare che gli altri entrassero nel nostro cerchio. Avevamo un nostro gruppo ristretto che prendeva sul serio il lancio e l'allenamento, ma si divertiva sempre a farlo. Il successo era fondamentale; volevamo tutti e ci incoraggiavamo a vicenda a lanciare record personali.
Metodico: questa è la parola che Darren mi ha detto ogni volta che sono salito sul ring. Lo ripetevo lentamente mentre iniziavo la rotazione. Se fossi stato in S&M, questa sarebbe stata la parola "sicura". Ha rallentato il mondo. Mi ha rallentato.
Un sabato che mi ha davvero aiutato. Abbiamo avuto un grande incontro di atletica leggera: il lancio del lancio e il disco iniziano sempre l'incontro e il vento mattutino non ha favorito i lanciatori destrorsi. Durante il riscaldamento il disco continuava a salire nell'aria e morire immediatamente. Non ero felice.
Il mio primo lancio è stato terribile: il disco mi è sfuggito di mano ed è atterrato a circa 30 piedi in meno di quanto avrei dovuto lanciare. Frustrato, ho provato a tirare fuori il tiro successivo e, come il primo, è stato tristemente inadeguato. Anche se era meglio, abbastanza buono per vincere l'incontro, non mi importava. Preferisco stabilire un record personale e arrivare ultimo che vincere con un tiro di merda.
Mi sono maledetto e ho giurato di allenarmi più duramente. Darren mi guardò e sorrise e rise. “Rilassati e mantieni il controllo di te stesso. Starai bene."Il lancio finale era meglio. La mia rotazione è stata rilassata e fluida e il disco ha finalmente raggiunto i 150 piedi. Non eccezionale, ma non male.
Ancora arrabbiato con me stesso per la mia scarsa prestazione, Darren mi prese da parte. "Non hai il controllo del vento", ha spiegato. “Non hai il controllo dell'ora del giorno che lanciamo. Non hai il controllo sulle condizioni dell'anello. Ma ciò su cui hai il controllo sei te stesso e come reagisci. Sei arrivato all'ultimo lancio e questo è ciò che conta."
Con queste lezioni ho potuto qualificarmi per l'incontro di Stato per due anni consecutivi e finire nella Top 10 del mio ultimo anno. Questo è uno dei miei ricordi atletici più cari. Mi sentivo come se lo avessimo fatto tutti e due ha vinto.
Lezione: controlla le cose su cui hai il controllo; non preoccuparti per il resto.
Verso la fine del mio ultimo anno, ho finalmente chiesto a Darren perché non mi ha mai parlato durante il mio primo anno in sala pesi. Ed è stata questa lezione che ho portato con me in tutte le aree della mia vita. La sua risposta:
“Perché non te lo sei guadagnato. Ho scritto centinaia di programmi e aiutato tanti bambini e insegnanti con la loro formazione e quasi tutti hanno smesso dopo la prima settimana. Dovevo vedere se avresti voluto restare fedele. Ho dovuto vedere se facevi sul serio. Non sprecherò il mio tempo o la mia energia."
Abbiamo tutti qualcuno come Darren nelle nostre vite. Sfortunatamente, poche persone sono ricettive o mostrano la volontà, il cuore e la determinazione di mostrare loro che meritano la loro attenzione.
Lo so perché lo vedo ogni giorno intorno a me. Vedo bambini e atleti che fanno domande e pensano di voler essere grandi e forti, ma sono sempre al di sotto del minimo impegno necessario per mettersi alla prova. Tutti vogliono un sussidio piuttosto che guadagnarlo.
Posso sentirlo ora: "Beh, se avessi qualcuno come Darren, le cose sarebbero diverse", o qualcosa di altrettanto martirizzante. Assumiti un po 'di responsabilità per la tua vita e le tue azioni - probabilmente tu fatto avere qualcuno così, ma hai fatto tutto ciò che era in tuo potere per realizzarlo?
Migliaia di bambini sono stati intorno a Darren e pochissimi hanno mai avuto il tempo di approfittarsi di lui. E per "approfittare" intendo fare tutto il lavoro necessario, più gli straordinari. Inoltre chiudere la bocca.
Lezione: devi guadagnarti il diritto di essere mentore.
Atleticamente, Darren è un'anomalia. È una delle poche persone che conosco che sia "Jack of All Trades, Master of Many.“È un atleta e un atleta straordinario; ha giocato ad alto livello nel calcio, nel rugby, nella pallamano a squadre, ha lanciato il giavellotto e il disco, e ha anche corso in modo competitivo negli sprint indoor.
Aveva sempre un obiettivo, anche se in realtà non significava “niente."Il suo atteggiamento è che avere e raggiungere un obiettivo è fondamentale nella vita - questo non solo dà significato alla tua vita (e formazione), ma ti aiuta a ritagliarti come individuo. Ma la cosa strana è che Darren aveva l'obiettivo A.D.D. Si era prefissato un obiettivo, lo aveva raggiunto e poi era passato a qualcosa di completamente diverso.
Mi guardo indietro e so che sono sempre stato un goal setter. Con la scuola, la vita, il lavoro e la formazione, ho sempre avuto degli obiettivi e lo faccio ancora. Ma ora vedo cosa stava facendo Darren. Invecchiando, diventi una persona diversa. Il tuo corpo cambia. La tua vita cambia. I pesi che ho fatto una volta e gli obiettivi che avevo una volta non sono più "io"."
Va bene lasciare andare quella parte di te e andare avanti. Non devi essere appeso cercando di riconquistare i pesi che facevi una volta quando avevi 21 anni. Non posso essere quella persona che ha portato la palla 20-30 volte a partita al liceo, ha giocato in entrambi i modi e non è mai uscito dal campo. Inseguire quei sogni o quei pesi è un'attività infruttuosa e spaventosa che porta solo alla delusione.
Ma sono una persona nuova e posso modificare gli obiettivi. C'è un'enorme libertà nel non aderire agli standard degli altri e alle aspettative di ciò che dovresti essere. Piuttosto, gli obiettivi che ti prefiggi sono tuoi e dovrebbero seguire la tua mente e il tuo cuore.
Lezione: i tuoi obiettivi e la tua vita sono tuoi; la vera libertà è non permettere agli altri di crearli per te.
Proveniente da una famiglia di insegnanti - sia mia madre che mio padre hanno insegnato per più di 20 anni - so quanto possa essere frustrante. Insegni a migliaia di bambini ma puoi "raggiungere" solo una manciata. Ho parlato con Darren di recente e gli ho detto che, per lo meno, i suoi anni come educatore non sono stati sprecati per me.
Non ho mai avuto Darren come insegnante in classe, il che probabilmente è una buona cosa. Probabilmente sarebbe stato terribilmente unilaterale, trasformandosi nel Darren and Jim Show, il curriculum di classe essendo interamente formazione e filosofia - uno strano mix e probabilmente non qualcosa che il consiglio scolastico avrebbe ritenuto appropriato.
Guardando indietro, è stato l'allenamento costante e il mix di filosofia che mi ha lanciato che mi ha aiutato a cambiarmi come persona. Ho imparato a controllare i miei sentimenti, la definizione degli obiettivi, come competere e come essere una persona migliore. Ancora oggi ricordo cose e citazioni che mi ha detto e mi aiuta ogni giorno.
“Metti la mano in un secchio d'acqua. Tiralo fuori e il buco che lasci sarà l'impatto che avrai sul mondo. Ma le gocce d'acqua che sono sulla tua mano; quelle sono le parti della tua vita di cui devi preoccuparti. Quelle ti appartengono."
Darren, grazie di tutto.
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