L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura stima che almeno due miliardi di persone in tutto il mondo consumano regolarmente insetti, il che significa che è strano ma non quella strano.(1)
Gli esseri umani, dopo tutto, sono onnivori nel vero senso della parola. Più si riversa la ricerca sulla nutrizione, più la si rafforza prosperiamo con un'enorme varietà di alimenti da un'enorme varietà di animali, piante, funghi e batteri. (È stato persino suggerito che facciamo meglio quando mangiamo cibi da una vasta gamma di paesi anche, poiché questo porta più tipi di batteri sani nella pancia.)
Quindi, se possiamo aggiungere un alimento insolito e non trasformato alla nostra dieta senza effetti negativi, in generale, probabilmente dovremmo. E quando si parla di insetti commestibili, non sono solo "non male" per te, sono decisamente inestimabili. Oggi spiegheremo perché tutti i ragazzi fighi mangiano insetti e perché, se vuoi essere preso di mira durante il boom demografico globale, inizierai anche tu.
La FAO ha rilevato circa 1.900 specie di insetti commestibili, quindi qui stiamo parlando in generale, ma siamo ancora in grado di notare molti vantaggi comuni tra gli insetti.
Come la maggior parte delle fonti di proteine animali (insieme ad alcune fonti vegane come la soia e la quinoa), gli insetti lo sono completare proteine, nel senso che contengono tutti gli amminoacidi essenziali in quantità più o meno uguali. Ma a differenza di molte fonti di proteine animali, gli insetti sono insolitamente ricchi di fibre e minerali.
Perché? In gran parte è perché mentre la bistecca e il petto di pollo sono pezzi di muscoli, tendiamo a mangiarli intero insetto: esoscheletro, budella e tutto il resto. Questo apre un sacco di benefici che di solito non otteniamo dalla carne perché in genere trascuriamo gli organi e le ossa.
Non ci sono molti dati sulle quantità di insetti consumati nel mondo, ma si ritiene che i più comuni siano i coleotteri (famiglia dei Coleoptera); bruchi (Lipidoptera); api, vespe e formiche (imenotteri); e cavallette, cavallette e grilli (Ortotteri). Sebbene il consumo di insetti sia piuttosto insolito in Nord America, le decine di startup che vendono alimenti e integratori a base di insetti suggeriscono che i nostri insetti più comunemente mangiati sono i grilli e le cavallette, che sono abbastanza simili dal punto di vista nutrizionale.
In circa 43 grammi (5 cucchiai) di farina di grilli, avrai 200 calorie: 30 grammi di proteine, 3 grammi di fibre e 7 grammi di grassi. Rispetto a una quantità uguale di carne macinata, che ha quasi tre volte le proteine, oltre a oltre tre volte il ferro e quasi cinque volte il magnesio, un minerale che può ridurre il rischio di malattie cardiache e migliorare la qualità del sonno.
I bruchi, nel frattempo, contengono oltre il 50% di proteine e il 15% di grassi in peso e sono una ricca fonte di minerali come ferro, magnesio, calcio, zinco e varie vitamine.(2) Un alimento comune nell'Africa centrale e consumato da oltre il 90% delle persone in Botswana, è considerato un potente strumento per combattere la malnutrizione.
Anche gli insetti sono generalmente considerati molto sicuri da mangiare. Quando maneggiati nelle stesse condizioni igieniche degli altri alimenti, non sono stati riscontrati casi noti di malattie o parassiti trasmessi all'uomo e hanno un basso rischio di trasmissione di malattie zoonotiche - condizioni di specie come l'influenza aviaria o il morbo della mucca pazza.(1)
A seconda della loro dieta, gli insetti sono considerati una fonte abbastanza decente di acidi grassi omega-3 come beh, con alcuni scienziati che giocano con l'idea di produrre pillole di "olio di insetti" come alternativa sostenibile all'olio di pesce.(3)
E quella parola "sostenibile" è importante.
Siamo sulla buona strada per raggiungere il 9.7 miliardi di persone su questo pianeta entro il 2050 e dato il nostro vorace appetito per le proteine, gli esperti sono un po 'preoccupati per come ci nutriremo. Molte organizzazioni si concentrano sull'aumento della nostra dipendenza dalle proteine vegane o sulla produzione di carne coltivata in laboratorio, che sono entrambe opzioni intelligenti. Ma gli insetti sono un'altra tattica brillante.
Chiamati "mini-bestiame", gli insetti hanno una "efficienza di conversione del mangime" molto elevata; hanno bisogno di meno risorse per produrre calorie per noi, in parte perché sono a sangue freddo. In media, richiedono due chilogrammi di mangime per produrre un chilogrammo di massa, rispetto a un rapporto 8: 1 per i bovini - e ricorda che mangiamo solo circa il 40 percento di una mucca - in più hanno bisogno di una minuscola frazione di acqua (1). Inoltre producono da 10 a 100 volte meno metano rispetto ai maiali, maturano da uovo ad adulto in sole sette settimane e possono prosperare sui rifiuti umani e animali per il cibo.
Uno studio belga del 2013 su 189 partecipanti ha rilevato che dopo aver dato loro da mangiare pasti a base di vermi della farina e cricket, il 92% di quelli di età compresa tra i 26 ei 45 anni ha dichiarato che avrebbe mangiato di nuovo gli insetti.(4) Due terzi hanno detto che avrebbero persino preso in considerazione la possibilità di cucinare insetti nella propria cucina.
Abbiamo sempre mangiato insetti e la pratica, chiamata entomofagia, è accettata nella maggior parte dei continenti, se non ancora tra la maggior parte degli esseri umani. Ma in un mondo di persone affamate di proteine, avremo bisogno di apportare alcune modifiche man mano che la popolazione aumenta. Meno carne, più piante e più insetti sembra il modo più intelligente e sostenibile per arrivarci. Prendi un sacchetto di farina di grilli e supera la curva.
Immagine in primo piano tramite @exoprotein su Instagram.
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