Sebbene molte cose risaltino nell'NPGL - la velocità, la gamma di abilità, le sostituzioni - uno dei dettagli più notevoli era il requisito che tutte le squadre dovevano avere atleti attivi (maschi e femmine) di età pari o superiore a 40 anni. A differenza di sollevamento pesi, powerlifting e CrossFit, dove questi atleti spesso hanno le proprie categorie "master", GRID aveva richiesto alle squadre di utilizzare i loro oltre 40 atleti in ogni partita.
Con solo due stagioni completate, l'NPGL è in continua evoluzione e sembra che il requisito 40+ stia andando nel dimenticatoio per la stagione 2016.
Nora Koppel, 43 anni, dei New York Rhinos
Il commissario NPGL, Aaron Bailey, ha confermato il cambiamento.
"Abbiamo deciso di rimuovere il requisito di 40+ per le squadre quest'anno. La modifica delle regole riflette la nostra missione di attirare i migliori atleti nel campionato, indipendentemente dalla loro età."
Secondo Justin Cotler, capo allenatore del campione imbattuto D.C. Brawlers, un grande problema nell'utilizzo di oltre 40 atleti era la pianificazione, perché gli atleti più anziani hanno maggiori probabilità di avere obblighi familiari rispetto ai loro omologhi di 20 anni. Tenerli in un luogo specifico per un lungo periodo di tempo si è rivelato difficile.
“Dovevamo farli volare il giorno prima delle partite, poi [sarebbero] ripartiti la sera dopo. Non hanno avuto il tempo di pratica con la squadra e questo ha influito sulla prestazione complessiva. Penso che sia stata una mossa necessaria."
Tieni presente che questa modifica non proibisce in alcun modo gli atleti 40+ e ci sono ancora circa 40 atleti in campionato semplicemente perché sono grandi atleti.
Ron Mathews, 46 anni, durante una gara di prove libere. Foto: Siem Photography
I rinoceronti di New York, ad esempio, mantengono sia Ron Mathews, 46 anni, e la tre volte olimpionica Nora Koppel nel roster. Koppel, 43 anni, ha illuminato il GRID l'anno scorso, completando 14 front squat a 170 libbre durante la triade femminile nella semifinale contro il D.C. Brawlers.
Ian Berger, direttore generale dei New York Rhinos (e un collaboratore di BarBend), afferma: "Provo emozioni contrastanti nel vedere il requisito degli oltre 40 anni, ma credo che sia [Mathews che Koppel] saranno in grado di contribuire. Gli oltre 40 atleti sono tra i più cool del campionato e sono ottimi mentori per i giocatori più giovani."
Date le differenze fisiologiche tra un atleta di 40 anni e un atleta di 20 anni che influenzano la capacità di lavoro e il tempo di recupero, inserire più di 40 atleti nel puzzle generale si è rivelata una strategia chiave che potrebbe fare o distruggere una gara. L'eliminazione di questo requisito cambierà sicuramente il gioco e, secondo Berger, aiuterà la "velocità di gioco e solleverà alcuni atleti da un carico di lavoro gravoso"."
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