Para Powerlifter Ahmed Shafik - Veterano dell'esercito paralimpico

Ahmed Shafik è un Para Powerlifter decorato e membro del Team USA. Come un due volte paralimpico, ha partecipato ai Giochi Paralimpici di Londra del 2012 nell'82.Classe di peso di 5 chilogrammi e Giochi Paralimpici di Rio 2016 nella classe di 80 chilogrammi per un settimo posto. Nella stessa classe di peso, detiene una medaglia di bronzo dalla Coppa del Mondo di Powerlifting del Comitato Internazionale Paralimpico (IPC) 2016 e una medaglia d'argento agli IPC Powerlifting Americas Open Championships 2015.

Inoltre, Shafik ha ottenuto il secondo posto ai Giochi americani Parapan di Lima 2019 nella classe da 97 chilogrammi, la competizione nazionale Para Powerlifting 2018 e la competizione ParaPowerlifting USA 2014 nella classe 88 chilogrammi. Nel 2013, ha ottenuto la sua prima medaglia d'oro alla University of Central Oklahoma Endeavor Games e all'IPC National Powerlifting Bart e Nadia Sports Festival. Secondo Powerlifting disabilitato, attualmente detiene il record americano nella classe di peso di 80 chilogrammi con un chilogrammo di 165 (363.8 libbre) panca.

Abbiamo avuto l'opportunità di intervistare Shafik sul suo infortunio, il suo viaggio nello sport del Para Powerlifting, il suo allenamento, la sua dieta e i suoi piani per il futuro.

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La ferita e il sogno

Shafik è nato in Iraq nel 1973. Quando aveva tre anni, un'infezione all'orecchio e la febbre alta lo hanno lasciato con un sistema immunitario temporaneamente indebolito. Il suo medico non è riuscito ad acquisire una lettura della temperatura o a fare i controlli adeguati per assicurarsi che fosse abbastanza sano da ricevere un vaccino contro la poliomielite.

Fondamentalmente mi ha dato la malattia.

Il risultato fu una malattia conseguente che colpì permanentemente la sua gamba sinistra - i muscoli si atrofizzarono fino a quando la sua "gamba sinistra non assomigliava [solo ossa]."Questo infortunio sarebbe più tardi ostacola il suo sogno di diventare un sollevatore di pesi da campionato come suo padre, che era un membro della squadra nazionale irachena negli anni '60 e '70. “Stavo sempre [guardando] le sue foto e quanto fosse forte. Alla fine degli anni '80, ho iniziato a dedicarmi al sollevamento pesi."

Fortunatamente, Ahmed avrebbe trovato un modo per competere sulla scena mondiale.

Introduzione al Para Powerlifting

Sebbene la prospettiva di diventare un sollevatore di pesi olimpico fosse fuori discussione, Ahmed trascorreva ancora i suoi primi anni in palestra. All'età di 15 anni, stava seguendo programmi di bodybuilding. Tuttavia, sapeva che non avrebbe mai avuto una carriera nel bodybuilding professionale a causa della sua gamba sinistra. “Ero così deluso che non salirò mai sul podio come mio padre.La sua delusione è stata spazzata via dopo che il suo compagno di allenamento lo ha presentato al Para Powerlifting. Il programma iracheno Para Powerlifting era nelle sue fasi iniziali e Shafik sapeva che era lì che c'erano le sue possibilità di salire sul podio del campionato. Tuttavia, c'erano ostacoli significativi. Shafik non è cresciuto in circostanze favorevoli a un addestramento di successo. Aveva accesso solo a una palestra che ospitava Para Powerlifter e lo era 50 miglia di distanza. A causa della sua situazione finanziaria, Shafik è stato costretto ad andare in bicicletta da e verso la palestra, un compito ovviamente arduo. Anche evitare una cattiva alimentazione è stata una sfida a causa delle restrizioni di budget.

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In fuga dall'Iraq

Nel 1998, Shafik ha debuttato ai Campionati mondiali di para powerlifting per la squadra nazionale irachena. Ha ottenuto un quinto posto finale. Anche se finire quinto nel mondo sembra un risultato impressionante, non è stato soddisfacente per il Comitato Olimpico Nazionale Iracheno. È stato messo in prigione per 14 mesi dal regime di Sadam Hussein dove è stato torturato. Dopo il suo rilascio dalla prigione, Shafik ha cercato rifugio con successo negli Stati Uniti nel 2000. Nel 2007 è entrato a far parte dell'U.S. Esercito come traduttore schierato in Iraq. Alla fine, il suo allenamento Para Powerlifting lo ha portato a un'opportunità di competere per il Team USA.

Formazione

Alla domanda sulle maggiori differenze tra gareggiare per l'Iraq alla fine degli anni '90 e per gli Stati Uniti a metà degli anni 2000, Shafik ha espresso sollievo per un aspetto che non molti atleti nati in America devono considerare:

Almeno quando non medaglia negli Stati Uniti, non mi manderanno in prigione.

Una giornata di allenamento di routine per Shafik durerà solitamente circa un'ora e mezza. È consapevole della sua forma per assicurarsi di non subire lesioni e di non sforzarsi troppo per essere affaticato dopo l'allenamento. Come molti altri atleti che si stavano preparando per i Giochi Paralimpici di Tokyo del 2020, la preparazione dell'allenamento di Shafik ha dovuto adeguarsi di conseguenza sia per i cambiamenti di programma che per le restrizioni imposte dai governi statali per rallentare la diffusione di COVID-19.

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Dieta

Non c'è niente di particolarmente unico nella dieta di Shafik. Mantenerlo semplice funziona per lui. È riuscito a competere in più classi di peso che vanno da 80 chilogrammi a 97 chilogrammi con risultati di successo. Per competere nella precedente classe di peso, Shafik avrebbe dovuto saltare i pasti. Per competere nella classe più pesante, ha dovuto aggiungere pasti che altrimenti non avrebbe consumato. Evita calorie vuote come soda, dessert e qualsiasi cosa fritta. Inoltre non conta i suoi macro, ma mangia la maggior parte dei suoi carboidrati giornalieri al mattino. Piuttosto che contare i grammi di proteine ​​che consuma quotidianamente, si concentra sull'ottenere “otto once di carne ogni giorno."La strategia che ha funzionato per lui in passato quando ha bisogno di ridurre il peso per una competizione è quella di sostituire i carboidrati con le proteine ​​e mangiare solo quando ha fame. Un cambiamento di dieta di questa natura di solito ha luogo due settimane prima di un incontro autorizzato. Quando non si prepara per una competizione specifica, Shafik di solito consuma un tipo di zucchero semplice prima di una sessione di allenamento, di solito un tipo di frutta. Ha condiviso che il riso è il cibo che consuma di più a settimana, di solito abbinato al pesce, a volte con pollo e carne rossa a volte.

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Guardando al futuro

Shafik ha gli occhi puntati sulla sua terza apparizione ai Giochi Paralimpici nel 2021 a Tokyo, in Giappone. Man mano che è salito nella classe di peso, la sua forza ha seguito l'esempio. Se riesce a mantenere lo slancio del suo più grande traguardo della carriera fino ad oggi - il suo secondo posto ai Giochi Parapan American di Lima 2019 - allora è assolutamente possibile che realizzi il suo sogno di una vita di eguagliare suo padre e salire sul podio su il più grande palcoscenico del mondo.

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Nota del redattore: questo articolo è stato pubblicato in collaborazione con World Para Powerlifting. BarBend è un fornitore di media ufficiale per World Para Powerlifting.

Immagine in primo piano tramite World Para Powerlifting.