Pat McAfee si sta allenando per diventare il primo della classifica della WWE

Quando la WWE ha annunciato che Pat McAfee sarebbe andato tra le corde per affrontare Adam Cole all'NXT TakeOver XXX, le aspettative per le possibilità dell'ex calciatore contro un grande wrestling professionista erano tutt'altro che alte. Parlando esclusivamente con Muscoli e fitness ad agosto, Cole ci ha detto del suo disprezzo per McAfee, prevedendo una facile vittoria contro un uomo che a quel tempo non aveva precedenti esperienze di match in WWE.

Mentre Cole ha mantenuto la sua promessa di sconfiggere l'ex placekicker della NFL, era tutt'altro che la facile vittoria che aveva promesso e durante il suo scintillante debutto in WWE, è diventato chiaro che McAfee stava prendendo sul serio il wrestling professionista. Non solo l'ex veterano di 8 anni con gli Indiana Colts si è presentato in ottima forma, ma in una grande sorpresa di cui i fan stanno ancora parlando molti mesi dopo, McAfee ha volato sul ring come una superstar WWE affermata.

È ampiamente noto che, salvo alcune eccezioni come Kurt Angle e Ronda Rousey, pochi atleti fanno una rapida transizione da altri sport al mondo più grande della WWE. Sono necessari anni di allenamento per padroneggiare il tempismo, le mosse e il carisma necessari per diventare una star del wrestling professionista, eppure il 33enne di Plum, PA ha entusiasmato i critici dal primo momento in cui ha messo piede sul ring. Pat ha anche portato la stessa passione nella gabbia d'acciaio dove è arrivato incredibilmente vicino alla sua prima vittoria a NXT TakeOver: WarGames.

Collaborando con Pete Dunne, Danny Burch e Oney Lorcan, il nuovo potenziale del wrestling professionista lo ha portato a tutti e quattro i membri di The Undisputed Era in una relazione selvaggia che ha visto il nostro uomo eseguire un colpo di luna sfidante la morte che ha mandato Roderick Strong a schiantarsi contro un tavolo. Come se non bastasse, ha poi eliminato l'intera squadra avversaria con un sentone volante dalla cima della struttura di WarGames. Muscoli e fitness si è seduto per un'intervista esclusiva con uno dei personaggi più chiacchierati della WWE per ottenere le informazioni sui suoi progressi fino ad ora.

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Per gentile concessione della WWE

Com'era la tua mentalità quando hai fatto il tuo debutto nel wrestling NXT in diretta televisiva contro Adam Cole??

Entrando nella partita, avevo davvero la mentalità che questa sarebbe stata probabilmente la mia (prima e) ultima volta, quindi stavo per dare tutto e mettere su una battaglia infernale e uno spettacolo. Mentre la partita andava avanti, ho iniziato a sentirmi più a mio agio e il fan interiore ha iniziato a manifestarsi in me e quindi è stata una serata davvero, davvero fantastica.

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Per gentile concessione della WWE

È stata una performance incredibile! Qual è stata la reazione nel backstage?

Quando sono arrivato sul retro e ho visto Triple H, mi ha applaudito ed è stato un momento davvero fantastico e non lo dimenticherò mai. C'era anche Shawn Michaels, che ovviamente è una leggenda vivente nel settore, e ho avuto la stessa cosa da lui. Lo ricorderò per il resto della mia vita, e ricorderò anche di essermi svegliato il giorno dopo e di essere stato a malapena in grado di alzarmi dal letto! (ride).

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Mark Peterman / AP / Shutterstock

Sei noto per giocare a calcio, quindi le aspettative potrebbero essere state basse per la tua prima partita in NXT, ma è chiaro che devi aver messo molta pressione su te stesso per divertirti?

Entrando in quella partita, come fan per tutta la vita, ho sempre odiato gli outsider che entrano e lottano. Ho sempre odiato se sembrava che stessero dando zero sforzi e quasi mancassero di rispetto a ogni essere umano che è mai salito sul ring e si guadagnava da vivere. Quindi, quando ho avuto l'opportunità di essere in questo mondo, volevo solo mostrare rispetto per il business del wrestling professionistico. Volevo che le persone che si guadagnano da vivere facendo questo apprezzassero il mio impegno. Penso che fosse il mio unico obiettivo entrare lì, quindi è stato bello sentire dalle persone che mi piace davvero mandarmi buoni messaggi e dire "buon lavoro".

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Per gentile concessione della WWE

Ti sei presentato nella forma migliore della tua carriera atletica. Come ti sei avvicinato a questo?

Ho sempre avuto [momenti in cui] mi sento a mio agio, divento pigro e poi succede qualcosa e diventerò molto severo con una dieta e poi l'intera cosa va e viene. Quindi, penso che prepararmi per il mio debutto sia stato davvero bello perché mi ha dato un obiettivo su cui lavorare. Ho parlato con i miei amici che erano nella NFL e abbiamo messo insieme alcuni piani di allenamento. È stato come un processo di squadra con vecchi compagni di squadra e vecchi allenatori, e aggiungendo un po 'di cardio che mi piace fare.

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Per gentile concessione della WWE

Gli atleti di altri sport sono spesso sorpresi di quanto sia facile perdere il fiato durante il wrestling. Come hai trovato l'esperienza?

Ovviamente quella partita doveva durare solo trenta secondi. Avrei dovuto metterlo KO immediatamente (ride), ma sono durati 15 o 16 minuti senza trucchi.

Ho parlato con alcuni allenatori al WWE Performance Center prima della partita e ho chiesto loro qual è il miglior cardio, che può simulare quello che potrebbe potenzialmente accadere sul ring, e tutti hanno detto la stessa cosa. Hanno detto: "ascolta, non c'è niente come essere su un ring di wrestling". Un allenatore mi ha detto che è come quando nuoti e ti stanchi davvero e ti senti come se stessi per annegare. Ha detto che questo era un buon confronto, quindi ha detto "OK, fantastico" (ride). Un altro allenatore mi ha detto che è come quando corri e non riesci più nemmeno a sentire le gambe (ride). Quindi, non sono sicuro che nessun tipo di allenamento possa essere paragonato ad avere un incontro di wrestling professionistico, ed è questo che è così glorioso al riguardo.

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Per gentile concessione della WWE

È molto difficile per i lottatori professionisti allenarsi e mangiare bene, a causa degli spettacoli notturni, dei viaggi e della mancanza di tempi morti. Hai osservato cosa fanno alcuni degli altri ragazzi e ragazze in WWE, per quanto riguarda la formulazione del tuo piano di allenamento?

Sento che non se ne parla abbastanza in termini di incredibile disciplina che questi uomini e donne hanno quando viaggiano. Per me, in questo momento, posso essere a casa e volare per NXT il mercoledì e poi tornare a casa di nuovo. Mia moglie cucina e mi ha aiutato con il mio regime alimentare.

Stavo parlando con Tommaso Ciampa e lui mi manderà il suo piano di allenamento e alimentazione perché ha un aspetto fantastico. Quindi, entrerò nel mio primo tipo di piano di allenamento su cui lavorano i lottatori. Normalmente ho fatto affidamento sui miei allenatori di forza di calcio, ma ora passare agli allenamenti di wrestling è eccitante e non vedo l'ora di vedere cosa fa per il mio corpo e come mi sento.

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Michael Conroy / AP / Shutterstock

Adam Cole ha detto che sei "molto al di sopra della tua testa" in WWE, ma le tue performance sembrano dire il contrario. Come rispondi a queste osservazioni?

Tutta la mia vita è una serie di eventi in cui sono stato sopra la mia testa. Nel mio anno da rookie ho spuntato un Superbowl e ho giocato in una posizione in cui non avevo idea di come giocare, come scommettitore, fino a quando non sono stato chiamato dagli Indiana Colts per essere uno scommettitore nella NFL.

La mia prima volta che ho fatto cabaret è stata di fronte a tremila persone, quindi intendo letteralmente con tutto ciò che faccio; Vengo coinvolto nel profondo. Non ho davvero paura di quei grandi momenti. Mi eccito per loro e quando Adam Cole parla sai che sta per uscire qualcosa di stupido ... Sono abituato a essere lasciato cadere nel profondo e il mio nuoto va bene, piccola!

Le partite di Pat McAfee a NXT TakeOver XXX e TakeOver: WarGames possono essere visualizzate su WWE Network. Per maggiori informazioni visita WWE.com