Mi sono seduto con Joanna Welsh, un maestro powerlifter e detentore del record americano multi-tempo, per parlare di come iniziare un nuovo sport a 39 anni e cosa ci aspetta per lei. Nei quattro anni da quando il gallese ha iniziato a gareggiare nel powerlifting, si è fatta un bel nome: la 43enne di Liverpool ha stabilito numerosi record americani, raccolto la sua giusta quota di hardware e rappresentato il Team USA al 2015 Campionati mondiali di powerlifting IPF.
Per togliere di mezzo il suo impressionante curriculum, ecco alcuni dei risultati di powerlifting di Welsh finora:
Continua a leggere per saperne di più sulle sfide e sui benefici dell'apprendimento di un nuovo sport più avanti nella vita e sul perché il sollevamento pesi olimpico non era adatto a lei, insieme all'approccio di Welsh all'allenamento e al recupero sia come atleta professionista che come professionista impegnato.
Keka: Jo, grazie mille per esserti seduto con me. Hai iniziato a fare powerlifting circa 4 anni fa, come atleta esperto. Fammi conoscere il tuo background atletico prima di quello.
Joanna: Vivevo in un quartiere che aveva una palestra di boxe, e lo stesso ragazzo era anche cintura nera di karate. Ho iniziato con le arti marziali, perché era una cosa locale, e mi sono davvero divertito. Una volta che entri in quella mentalità sportiva individuale, penso che da quel momento in poi gli sport di squadra siano molto difficili. Le arti marziali sono il mio background. Non tanto un liceo, o anche un atleta universitario. Ho perseguito le arti marziali e diverse versioni di esse fino all'università. Poi, quando mi sono laureato e la mia carriera è decollata, ho sempre lavorato per lunghe ore nel lavoro che svolgo, e mi sono allontanato dagli sport organizzati e sono stato in grado di competere, in lezioni di boxe fitness e fitness basato sulle arti marziali classi.
Proprio prima di lasciare il Regno Unito era praticamente l'alba del CrossFit nel Regno Unito. Non volevo più competere in uno sport da combattimento e sono passato al CrossFit. Ci siamo trasferiti negli Stati Uniti e ho scoperto che CrossFit era un po 'troppo generico per me, ed è così che sono entrato in tutta la specializzazione dell'allenamento della forza.
Keka: Passare dal CrossFit a uno sport di forza dedicato, cosa ti ha fatto scegliere il powerlifting rispetto al sollevamento pesi?
Joanna: Una parte era solo la mia età e le capacità del mio corpo. Alcune persone sono così OCD che, anche se non sono brave in qualcosa, possono trovare piacere nel perseguirlo, o trovare piacere nel perseguire piccoli miglioramenti incrementali. Penso che quelle persone si adattino davvero bene al sollevamento pesi.
Keka: E tu non sei quella persona.
Joanna: Io non sono quella persona. Ho bisogno di vedere alcuni miglioramenti davvero tangibili ed essere in grado di fissare obiettivi. Inoltre, si è scoperto che dal punto di vista della forza pura, avevo un po 'di talento e questo mi ha portato più verso il powerlifting.
Keka: Com'è stato il tuo primo ciclo di allenamento di powerlifting? Hai avuto un incontro per il quale hai iniziato ad allenarti o hai iniziato ad allenarti e poi hai deciso di iscriverti a un incontro?
Joanna: Quando sono andato al South Brooklyn Weightlifting Club per la prima volta, al capo allenatore piace fare uno contro uno con le persone, solo per darti un'occhiata. A quel tempo, la sua palestra era molto piccola, quindi è stato molto facile per lui farlo. Dopo la mia prima sessione, ha detto: "C'è un incontro tra otto settimane, vuoi farlo?"?"
A me sembrava una cosa davvero ridicola da dire. Ho fatto il mio primo ciclo di allenamento, ed era un Mark Rippetoe Starting Strength 5 × 5, con praticamente nulla in termini di accessori. L'aggiunta del lavoro accessorio è stata la più grande evoluzione nella mia formazione. Non mi sembrava di allenarmi solo per entrare e fare venticinque squat, venticinque sollevamenti morti, in realtà non sono nemmeno venticinque, sono solo cinque sollevamenti morti e una ventina di distensioni su panca, e poi tornare a casa. Stavo ancora facendo un po 'di condizionamento sul lato.
Keka: Com'è stato il tuo primo incontro rispetto alla competizione negli sport da combattimento e nelle arti marziali?
Joanna: Ho fatto tutti e nove i miei sollevamenti, che penso per chiunque inizi nel powerlifting, questo è quello che vuoi fare. Non dovresti nemmeno pensare di essere lì per essere competitivo, quella è l'unica volta in cui ti limiti a fissare degli obiettivi e ti diverti, rendendola un'esperienza che vorresti ripetere di nuovo.
Una cosa sul powerlifting, è uno sport molto piccolo, sta diventando più grande, ma è uno sport nuovo. È una specie di esperienza di amici e famiglia in un incontro. È gestito su una sorta di livello regionale molto unito ed è molto accogliente. Penso che sopra ogni altra cosa, ricordo solo che, anche se era il mio primo incontro, mi sentivo davvero parte di esso e mi godevo l'esperienza.
Keka: Dopo quella prima competizione, qual è diventato il tuo obiettivo e come hai adattato il tuo allenamento per raggiungere quegli obiettivi?
Joanna: Dopo di che il mio obiettivo era quello di fare un incontro regionale. Farai un incontro statale o locale, poi c'è un incontro regionale del nordest. Da lì, ci sono i National, ma i National erano così lontani. L'American Open è nel mezzo, è un incontro nazionale a cui non devi qualificarti. Dopodiché, abbiamo più tempo e alla fine sei cresciuto fuori dal 5 × 5, e ho dovuto concentrarmi di più sugli sviluppi della forza assoluta. Allo stesso tempo, stai ancora imparando gli ascensori. Penso che quello che trovi è che, come ogni sport, porterai con te un certo livello di attitudine ai vari aspetti. Per una donna, ho sempre fatto un sacco di flessioni e un sacco di cose da fratello in palestra solo per scherzare. In realtà ero una pressa da banco naturalmente decente rispetto ad altre donne e naturalmente costruita per lo stacco. Non ho mai allenato le gambe. La prima volta che ho fatto uno squat è stato in CrossFit, e forse in esecuzione.
Per me, ho dovuto passare molto tempo ad accovacciarmi e imparare la tecnica dello squat, squat a bilanciere basso. C'è stato un grande sviluppo tecnico negli ascensori e poi ho iniziato a sviluppare una vera forza. Probabilmente non sono una persona facile da istruire, perché sono molto interessato a risolvere le cose da solo e sperimentare. In realtà sono tornato a molte cose del body building da solo, e penso che questo mi abbia aiutato molto.
Keka: Quali sono alcune delle vere sfide di A) iniziare uno sport così tardi e B) iniziare come atleta maestro?
Joanna: Ci sono un paio di cose. Penso che la cosa con molti atleti maestri, e lì sto parlando di persone sulla quarantina davvero. Penso che se inizi uno sport a sessant'anni e sei in pensione, allora potresti anche avere vent'anni. Hai una quantità infinita di tempo per allenarti. Per me, sulla trentina, quando ho iniziato questo, all'inizio dei quaranta, ero in una fase molto matura della mia carriera. Anche quando sono andato ai Mondiali, il che è stato un vero onore, ho dovuto passare ancora tre anni per arrivare a quel punto nel powerlifting, contro i vent'anni che sono arrivati a quel punto in una carriera in cui non molte persone arrivano al top, e ancora meno le donne lo fanno. Ci sono molte più cose da bilanciare nella tua vita. Se hai bambini devi bilanciarli.
Inoltre, ho solo un atteggiamento molto diverso su dove le cose dovrebbero adattarsi alla tua vita. L'USAPL ha armonizzato le proprie classi di peso con le classi di peso IPF, che era un chilo in meno per me, quindi qualcosa che era sempre stato difficile, (fare peso) improvvisamente divenne due libbre e mezzo ancora più difficile. Per fortuna ho mia moglie, che è di tutto, dallo psicologo dello sport al massaggiatore qualificato, allo chef personale, a tutto davvero.
Un altro aspetto positivo dell'essere un atleta Master è che, se sei finanziariamente un po 'più sicuro, puoi effettivamente convincere le persone ad aiutarti.
Keka: Per cosa ti stai allenando adesso?
Joanna: Ho appena fatto l'American Open. Dopo World a giugno, il mio corpo aveva solo bisogno di un po 'di tempo. Sapevo di aver bisogno di un periodo di tempo prolungato con un peso corporeo più alto per far guarire il mio corpo, per aggiungere un po 'più di massa e quindi per ricominciare a pensare al powerlifting. Ho fatto molti più allenamenti di tipo ipertrofico. Per l'American Open l'ho appena fatto, ho fatto sei settimane di powerlifting e ho fatto PR il mio stacco e il mio squat. Ora, in realtà sono qualificato per i Pan Am e il NAPF, ma sfortunatamente con il mio programma di lavoro, questo non funziona per me. Ho scelto di non fare National in ottobre. Non sto facendo World quest'anno. In realtà, mi concentrerò solo su un paio di incontri più piccoli e mi divertirò di nuovo con un tipo di pressione molto diverso, in un tipo di ambiente molto diverso. Sono un allenatore di club qualificato USAPL e arbitro a livello statale. Queste sono due cose che inizialmente pensavo di odiare fare mentre sono ancora un atleta. Ora ci sono entrato, quindi ho fatto un po 'più di arbitraggio, un po' più di coaching. Mangio tutti i cibi che mi piace mangiare in questo momento.
Keka: Non c'è niente come poter mangiare quello che vuoi!
La prossima volta parleremo con Joanna del fatto di essere stata invitata a far parte della squadra degli Stati Uniti ai Campionati mondiali di powerlifting 2015 e della sua esperienza in una delle più grandi tappe del suo sport.
Foto per gentile concessione di Emily Smith.
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