Pumping Iron a 40 anni Il classico film di bodybuilding

È difficile sopravvalutare l'impatto del documentario del 1977 del regista George Butler Pumping Iron, non solo sul bodybuilding, ma sulla società. Per prima cosa, ha introdotto il mondo al pre-Conan Arnold Schwarzenegger, il cui incredibile successo potrebbe non essere stato possibile senza la sua esibizione di successo come se stesso in P.io.

Poi c'è il mainstreaming delle palestre che può essere ricondotto all'uscita del film. A partire dalla fine degli anni '70 e fino agli anni '80, l'industria dei club benessere ha visto una crescita massiccia, con catene che spuntano in tutta la U.S., poi il mondo e, con loro, un aumento degli abbonamenti alle palestre. Pumping Iron è il motivo per cui molti di noi, me compreso, si sono allenati in primo luogo, quindi è con grande piacere che auguro a George, Arnold e al resto del cast e della troupe un felice 40 ° anniversario.

FERRO DA POMPAGGIO:

Il film che quasi non lo era.

Con l'eccezione dei fratelli Weider, poche persone hanno avuto una tale influenza sulla divulgazione del bodybuilding come George Butler. Come motore che ha ideato, diretto e poi portato il film Pumping Iron nei cinema 40 anni fa, Butler ha fornito agli appassionati di bodybuilding di tutto il mondo una pietra di paragone visiva che funge ancora da riferimento storico alla guida motivazionale alla Bibbia di celluloide.

M&F: Qual è stata la tua prima esperienza professionale con il bodybuilding?

George Butler: Charles Gaines è stato incaricato da Sports Illustrated di scrivere un articolo su un concorso di bodybuilding per il numero di luglio '72. Mi ha chiesto di fare le fotografie.

Qual era il concorso?

Era il signor. East Coast, che si è tenuta a Holyoke, MA, ed è stata vinta da un meraviglioso bodybuilder di nome Leon Brown.

All'epoca conoscevi il bodybuilding o è stata una nuova esperienza per te?

Sono cresciuto in Giamaica e nelle Indie occidentali, e mi allenavo in una palestra in Giamaica, e il bodybuilding era un grande sport laggiù. Ho visto la mia prima mostra di bodybuilding a un raduno politico in una chiesa a Savanna-la-Mar, in Giamaica.

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Come è successo??

Un mio amico correva per il parlamento in Giamaica, e aveva una manifestazione politica nella chiesa parrocchiale, e parte della sua manifestazione includeva una mostra di bodybuilding con un ragazzo di nome Sansone. La corrente si è spenta nel mezzo, quindi l'hanno accesa con razzi di cherosene.

Dopo l'articolo di Sports Illustrated è arrivato il libro. Mi risulta che hai incontrato alcuni ostacoli nel tentativo di pubblicarlo. Doubleday non ti aveva dato un anticipo per scrivere il libro?

Giusto. Abbiamo fatto l'intero libro e consegnato il manoscritto a Sandy Richardson, che era il caporedattore di Doubleday, e ci ha scritto una lettera dicendo: "Rivoglio i miei soldi. Nessuno leggerà mai questo libro e nessuno sarà mai interessato ad Arnold Schwarzenegger."

Quindi hai fatto acquisti a New York?

si. Siamo finiti alla Simon & Schuster.

Era il '74?

Fine '74.

Ed è stato un successo?

sì. È entrato nella lista dei best seller del New York Times.

Quante edizioni ci sono state?

Penso a circa 20 stampe.

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Il tuo libro è ciò che mi ha ispirato a dedicarmi al bodybuilding. Quando avevo circa 10 anni, ricordo di aver sfogliato una copia in un grande magazzino e di essere arrivato alla foto di Arnold con una ragazza in topless sulle spalle, e ho pensato: "Questo è quello che voglio essere."

Bene, tieni presente che la donna sulle sue spalle era la migliore bodybuilder donna in quel momento. Ho scattato quelle foto per un articolo di Playboy, e Arnold avrebbe dovuto essere il bodybuilder maschio, e Heidi avrebbe dovuto essere la bodybuilder femminile.

Quindi dopo il libro arriva il film. Com'è stato cercare di portare il film sullo schermo?? Charles era coinvolto?

Charles ha deciso che non voleva essere coinvolto nel film. Praticamente tutti hanno disertato a questo punto.

Avevi finanziamenti in questa fase?

Ebbene, i finanziamenti sono arrivati ​​in modo molto irregolare e con grande difficoltà. In realtà sono andato da 3.000 persone una per una per finanziare il film.

3.000?!

Sì, è proprio vero. Non sto esagerando.

Quindi sei uscito e hai girato alcune riprese?

Abbiamo girato un film di prova e l'ho proiettato a New York per 100 investitori, e il padre [dell'attrice] Laura Linney [il drammaturgo Romulus Linney] si è alzato e ha detto: "George, se mai farai un film su Arnold Schwarzenegger, lo farai essere deriso dalla 42esima strada."

Quel tipo di atteggiamento negativo mi stupisce ancora.

Quello che devi capire è che all'inizio degli anni '70, il bodybuilding era lo sport meno affascinante del mondo. L'opinione prevalente era che fosse puramente omosessuale, che i culturisti fossero totalmente scoordinati, che quando fossero cresciuti i loro muscoli sarebbero diventati grassi e che non avessero alcuna intelligenza. Charles Gaines ha detto che era come cercare di promuovere il wrestling nano. Era così pacchiano ... tutti quelli che conoscevamo ridevano di noi.

Quanto grande era la troupe per le riprese?

Beh, il modo in cui giro i film, le mie troupe si espandono e si contraggono. Ad esempio, quando giravo nella palestra di Lou [Ferrigno] a Brooklyn, c'erano solo una mezza dozzina di persone. Quando stavamo girando alla Gold's Gym, abbiamo avuto un'operazione più grande. Probabilmente erano 12 persone, che includevano il direttore della fotografia, il gaffer, gli assistenti e me, e alcuni elettricisti, ecc. Fondamentalmente sono molto orgoglioso del fatto di aver sempre lavorato con una piccola troupe. Quando stavamo girando in Sud Africa al concorso, giravamo circa sei telecamere e con assistenti sudafricani probabilmente avevamo 30 persone.

È incredibile non solo quanto il bodybuilding sia cresciuto da allora, ma quanto sembra essere caduto in quel momento. Negli anni '40 e '50, ragazzi come Charles Atlas e Steve Reeves non hanno interpretato quell'immagine. 

Sì, ma c'erano sacche limitate di bodybuilding. Se guardi Charles Atlas, non era un vero bodybuilder, e Steve Reeves lo ha fatto nei film ed era molto bello. Guardala in questo modo: Arnold Schwarzenegger è arrivato in America nel 1968 e quando lo abbiamo incontrato nel 1972, il signor. Il concorso Olympia si tenne in un minuscolo auditorium a Brooklyn e il premio in denaro era qualcosa come $ 1.000 e solo Arnold e Franco lo stavano facendo come bodybuilder professionisti. Tutti gli altri avevano un altro lavoro. Leon Brown ha lavorato in una lavanderia a gettoni a Staten Island.

So che Steve Michalik era un artista grafico.

Steve doveva avere un lavoro diurno a tempo pieno, ed era il sig. America. Era uno scherzo, era così brutto.

Sembra una produzione più ampia, tuttavia, specialmente le scene della competizione in cui vai dal backstage alla prospettiva del pubblico fino al palco. Che tipo di budget avevi?

Ho raccolto $ 400.000 per realizzare il film.

È incredibile che tu possa filmare così a lungo con un budget così piccolo. Hai girato per circa tre o quattro mesi, immagino.

si.

E così quando Pumping Iron è stato rilasciato, è stato diretto alle case d'arte, o ha avuto un ampio rilascio?

In realtà è iniziato al Plaza Theatre, che era un normale cinema a New York, e ha battuto ogni record al botteghino che c'era a teatro.

Le recensioni sono state generalmente positive? Ci sono storie memorabili legate all'uscita del film?

O si. Bene, ha ottenuto recensioni favolose e tramite un amico ho convinto Jacqueline Onassis a venire a un pranzo per Arnold e questo ha fatto impazzire la gente. E ho messo Arnold prima di quello al Whitney Museum e in uno studio di danza, e ho chiesto a Jamie Wyeth di dipingerlo.

Ora, ricordo il film della PBS. Era prima dei videoregistratori, quindi correvo alla TV con il mio registratore audio e registravo l'audio per ascoltarlo in seguito. Quando ha iniziato a trasmetterlo PBS? Probabilmente, direi, alla fine del '77. Quindi molto presto dopo l'uscita.

Ebbene, è stato rilasciato nel gennaio del '77. Quindi, probabilmente in ottobre / novembre, è andato su PBS. Anche quello era esasperante. Il distributore, che era una società chiamata Cinema 5, che era come il Miramax
del suo giorno, ha venduto Pumping Iron a PBS per 30.000 dollari. Circa una settimana dopo, la ABC venne da me e Tony Thomopoulos, il presidente, mi chiese se poteva comprarlo. Ho detto: "Bene, quanto?"E lui disse:" $ 1.000.000."

E a quel punto era troppo tardi?

si.

Ora, nel set del bodybuilding, ci sono molte speculazioni su alcune scene di Pumping Iron. Ho parlato con altri che si sono chiesti se alcuni dei film siano documentari o forse un po 'dei ragazzi che agiscono per la macchina da presa. Un caso in particolare di cui tutti parlano è la "scena della maglietta / frantoio mancante" e l'attrito sullo schermo tra Ken Waller e Mike Katz. Quanto
di quello era reale?

L'unica cosa complicata è che Waller evidentemente ha rubato la maglietta di Katz perché nel film Katz diceva: "Dov'è la mia maglietta? Scommetto che Waller l'ha presa.E così abbiamo girato il prima dopo.

Con lui che lanciava il pallone in giro con Robby e Roger che parlavano di come l'avrebbe fatto?

Esattamente.

Che mi dici di Arnold? Ha raccontato così tante grandi storie che sono ancora dibattute, come se gli fosse davvero mancato il funerale di suo padre (come afferma nel film).

È vero. Non è andato al funerale di suo padre.

E quando ha fatto la sua analogia di una pompa che sembra un orgasmo, l'ha chiarito prima con te o era solo estemporaneo?

No, era estemporaneo.

C'erano cose che non sono apparse sullo schermo che erano grandiose, divertenti o straordinarie?

[Ride] Migliaia di cose.

Tutto ciò che puoi condividere?

si. Ho Louie che diceva nel film: "Tutto quello che voglio essere è Hulk", e questo è stato diversi anni prima che diventasse Hulk.

Sorprendente. Ora hai quattro protagonisti principali nel film, e ognuno era abbastanza diverso dagli altri. Mi piacerebbe avere i tuoi pensieri su ciascuno. Qual è stata la tua impressione di Mike Katz?

Lo adoravo. Era autentico e portava sempre il cuore nella manica, così si poteva dire sul suo viso cosa stava succedendo nella sua mente. La cosa più sorprendente che so di Mike Katz è che era un insegnante di scuola superiore. Lo abbiamo filmato al suo liceo, e l'ho visto giocare a touch football, e ha iniziato sulla linea delle yard zero, e ha corso per 100 yard lungo il campo. C'erano molti bravi atleti delle superiori e nessuno poteva toccarlo. Voglio dire, è andato così veloce ed era così agile. Devi ricordare, questo era un ragazzo che suonava pista, hockey e calcio. Tre sport, tutti americani al college. Sai, era un guardalinee dei New York Jets, e sono abbastanza sicuro che avrebbe potuto giocare a hockey professionale o avrebbe potuto lanciare il disco o qualcosa del genere. Voglio dire, è un atleta straordinario e un grande essere umano.

Ho avuto l'opportunità di parlare con lui e l'ho trovato una persona premurosa e premurosa.

È un bravo essere umano.

Com'è stato girare le scene con Lou Ferrigno e suo padre?

Bene, quando fai un film come Pumping Iron, devi mettere insieme una bella storia, e ho avuto una visione approfondita della relazione di Louie con suo padre. Sapevo che era il bodybuilder perfetto da impostare come il ragazzo che poteva, o poteva, sconfiggere Arnold. E il contrasto era perfetto. Louie si è allenata in una piccola e buia palestra a Brooklyn che in realtà era l'R & J Health Studio, che era di proprietà di un uomo di nome Julie Levine. E la Gold's Gym in California era l'esatto opposto. Louie si allenava in queste stanze minuscole con una persona intorno a lui e suo padre, e Arnold si allenava in una palestra in California che aveva le porte aperte, era spalancata, proprio sulla spiaggia. Ed era luminoso e arioso, e quello di Louie era buio. Louie era scura e pensierosa. Arnold era biondo, grosso, da spiaggia e cose del genere. Ma entrambi sono figli di poliziotti. L'ho trovato molto interessante e sono sicuro che Arnold lo abbia inconsciamente registrato. Quindi il film ha creato questa meravigliosa gara tra questi due uomini, e ovviamente Louie era alto 6'5 "ed è un gigante, davvero. Ma ecco qualcosa di interessante che molte persone non conoscono. Nik Cohn ha scritto un film intitolato La febbre del sabato sera. Ha scritto la sceneggiatura e l'intera famiglia italiana, la famiglia di John Travolta, è modellata su Louie e la sua famiglia.

Stai scherzando! In realtà, posso vederlo. Come la scena in cui la famiglia di Louie è seduta intorno al tavolo della cucina ..

sì! È tutta la famiglia di John Travolta. Con sua sorella e suo fratello e la Chiesa cattolica e tutto il resto. È stato modellato su di loro in Pumping Iron.

È troppo divertente! Passiamo a Franco. Sembrava molto divertente stargli vicino.

Sono sempre stato molto affezionato a Franco. È stata una mia idea andare in Sardegna e filmare lì. È stato allora che stavamo davvero girando un po 'i pantaloni perché tre di noi sono andati in Sardegna: io, Bob Fiore e la sua ragazza, che era la figlia di Marshall McLuhan. Ho fatto il suono e le luci, e Bob ha fatto le luci e la macchina da presa, e siamo stati in grado di girare le scene chiave del film in Sardegna letteralmente con una troupe di due. E ha funzionato. E siamo stati fermati dalla polizia sulle montagne. È stata una cosa molto eccitante perché la madre e il padre di Franco erano dei veri pastori, e non sono nemmeno convinto che nessun altro americano fosse stato nel suo villaggio prima di noi. Era molto, molto in alto sulle montagne della Sardegna, ed era così remoto, ed era così in alto che a giugno c'era ancora ghiaccio sui laghi. Ad un certo punto Franco ha fatto un buco nel ghiaccio e ha preso delle trote, che ci ha servito per pranzo. In un'altra occasione la famiglia di Franco mi mise nell'unica camera disponibile, che era la stanza delle sue sorelle. Cinque delle sue sorelle avrebbero dormito nella stanza con me, quindi è stato davvero meraviglioso. Poi ho capito che il padre di Franco era seduto proprio fuori dalla finestra, ai piedi del mio letto, e mi osservava tutta la notte.

Quanto tempo sei stato in Sardegna?

Probabilmente una settimana.

Questo è un filmato divertente. Il film è così internazionale, ed è incredibile come tu l'abbia fatto con un budget così piccolo con una troupe così piccola, eppure è questa escursione da tutto il mondo.
Bene, abbiamo girato a Los Angeles, San Francisco, Montreal. Abbiamo girato al Whitney Museum di New York. Abbiamo girato in Connecticut. Abbiamo girato in Massachusetts. Abbiamo girato a Parigi e in Sud Africa.

Ora avrei difficoltà a capire esattamente quali scene sono state girate e dove.

Beh, dove Franco fa saltare in aria la borsa dell'acqua calda è nel Massachusetts. Mike Katz è stato girato nel Connecticut. Il film in realtà si apre a San Francisco.

È quella la scena del balletto?

La scena del balletto era New York City. Quello era un altro luogo che ho dimenticato di menzionare. È stato girato nello studio di danza di Joanne Woodward a Manhattan.

Un altro bocconcino interessante. Passando ora ad Arnold. Sappiamo tutti che è quest'uomo che si è fatto da solo. Qual è stata la tua impressione di lui? Sembrava solo un ragazzo nato per avere successo?

Sì, beh, il motivo per cui ho fatto il film era perché pensavo che fosse molto carismatico, interessante e intelligente. Ma inizialmente, quando l'ho incontrato, era in America da quattro anni e praticamente non era successo nulla. Sai, non era in altri film. Siamo stati le prime persone al di fuori del bodybuilding a intervistarlo.

Sì, ha interpretato Hercules a New York e poi è rimasto dormiente per un po '.

Hercules Goes Bananas.

Con Arnold Stang.

[Ride] Sì. E anche la sua voce ha dovuto essere ribattezzata in quel film.

Questo è probabilmente l'aspetto migliore: la voce sovraincisa.

E ti dirò un'altra piccola barra laterale. Quando stavo cercando di far funzionare il Pumping Iron, ero a corto di soldi. Così sono andato in questo laboratorio a New York, ed ero appena tornato dalle riprese della parte iniziale del film. Ho chiesto loro se mi avrebbero dato un po 'di merito, che è il genere di cose che fanno normalmente quando vai in un film. Questo era un posto chiamato DuArt Film Lab, e il proprietario era qualcuno di nome Irwin Young. Così sono entrato con il cappello in mano e gli ho chiesto se mi avrebbe dato $ 15.000 di credito. Ha detto: "Dimmi cosa stai facendo", e io: "Beh, sto facendo un film sul bodybuilding."Poi ha detto:" Ha qualcosa a che fare con Arnold Schwarzenegger?"E ho detto:" Sì."Così ha detto:" Lascia perdere. Non ti do alcun merito. Avevo un film qui, Hercules a New York, e non hanno mai pagato il conto, e me lo devono
30 mila."

È una rivolta! Che coincidenza.

[Ride] È stato sfortunato.