Se dovessi nominare la battaglia di sollevamento pesi più intensa di tutti i tempi, quale sceglieresti? Dmitry Klokov Vs. Khadzhimurat Akkayev ai Campionati mondiali di sollevamento pesi 2011? Forse Matthias Steiner Vs. Evgeny Chigishev vs. Viktors Ščerbatihs alle Olimpiadi di Pechino? Potremmo andare avanti e avanti.
È difficile stabilirsi uno il migliore di tutti i tempi, ma c'è una buona argomentazione da fare per il decollo sbalorditivo che si è verificato nella classe di peso -64 kg alle Olimpiadi di Atlanta del 1996.
I contendenti: il leggendario sollevatore di pesi turco Naim "Pocket Hercules" Süleymanoğlu e il sollevatore di pesi greco Valerios Leonidis.
Quando gli è stato chiesto prima dell'evento se avesse rivali, Süleymanoğlu ha detto: “Solo il greco. Solo il greco.Leonidis si era avvicinato a lui per anni. L'anno prima ai Campionati europei di sollevamento pesi, è arrivato secondo a Süleymanoğlu di soli 2.5 chilogrammi. Ai Campionati mondiali di sollevamento pesi nello stesso anno, i due sollevarono lo stesso identico totale (327.5 chilogrammi) - Süleymanoğlu ha vinto la medaglia d'oro unicamente in virtù della sua leggerezza.
[Fino ad oggi, Süleymanoğlu è una delle sole sei persone che hanno ufficialmente superato il triplo peso corporeo in competizione. Leggi l'elenco completo qui!]
Il loro è stato forse l'evento di sollevamento pesi più discusso alle Olimpiadi di Atlanta del 1996, e con una buona causa: mentre tentavano di battere l'un l'altro i clean & jerks, gli uomini hanno rotto tre record mondiali.
Volevamo evidenziare questo eccellente documentario di 23 minuti sulla "storica battaglia per l'oro del sollevamento pesi ad Atlanta" che è un must per ogni fan di questo sport. (Tieni presente che verrai indirizzato a guardarlo su YouTube dopo aver premuto play.)
All'inizio, Süleymanoğlu aveva strappato 147.5 chilogrammi (325.2lb) e Leonidis 145 chilogrammi (319.7 libbre). La parte pulita e scattante è dove è avvenuta la magia.
Leonidis, che questa volta pesava leggermente meno del suo rivale, ne ha dovuto pulire e strattonare almeno 2.5 chilogrammi in più di Süleymanoğlu per portare a casa la sua prima medaglia d'oro olimpica. La battaglia che ne seguì fu a dir poco feroce.
In poco più di cinque minuti sono stati battuti tre record mondiali. Süleymanoğlu ha sollevato 185 chilogrammi (407.9 libbre), due chilogrammi in più rispetto al precedente record mondiale. Il pubblico, che era nettamente diviso in turchi e greci, esplose in applausi dalla parte turca, come se l'oro fosse già stato assicurato.
Ma Leonidis tornò sul palco per rispondere con un epocale 187.5 chilogrammi (413.4lb), ancora un altro record mondiale. Come i pugili che si scambiano pugni, Süleymanoğlu è tornato sul palco e ha colpito lo stesso peso di Leonidis, battendo il record del mondo mentre il greco si preparava per il suo finale pulito e strattone.
Centonovanta chilogrammi erano ora sul bar, dieci chilogrammi in più di quanto Leonidis avesse mai sollevato in vita sua. Sembrava che Süleymanoğlu non potesse sopportare di guardare mentre si dirigeva nel backstage, ma è riemerso in tempo per vedere che dopo aver pulito il peso, Leonidis non poteva alzarsi. Il bilanciere tintinnò sul pavimento. Le lacrime scorrevano ancora sul viso del greco quando è stato il momento di rivendicare la sua medaglia d'argento.
Süleymanoğlu è stato il primo sollevatore di pesi a vincere tre medaglie d'oro in tre Olimpiadi consecutive. Il suo avversario non ha mai preso una casa per sé.
"Sentivo di poterlo battere, sentivo che avrei potuto fare quell'ascensore ma non era scritto", ha detto Leonidis in seguito. “Quando gareggi contro quest'uomo devi sempre competere a livelli record mondiali."
L'annunciatore ed ex concorrente Lyn Jones proclamò all'epoca: "Hai appena assistito alla più grande competizione di sollevamento pesi della storia."Potrebbe aver avuto ragione.
Immagine in primo piano tramite Jesse Malcomb su YouTube.
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