Il dibattito sul movimento anti-vaxx e il numero apparentemente crescente di genitori che stanno ritardando o rifiutando di vaccinare i propri figli, è stato uno degli argomenti di maggior rilievo e controversi nelle notizie e sui social media in tutto il mondo. negli ultimi anni. I riflettori sulla questione si sono intensificati solo di recente, grazie a un focolaio di morbillo nella contea di Rockland, NY, che ha catturato l'attenzione dell'opinione pubblica nell'ottobre 2018 e ha portato all'intervento del governo. Quindi, quanto dovrebbero essere preoccupati gli adulti mentre questo fenomeno anti-vaccinazione avanza?
Il morbillo è stato dichiarato eliminato dall'U.S. nel 2000, secondo il Center for Disease Control and Prevention (CDC), poiché il paese non aveva visto una trasmissione della malattia per più di 12 mesi. Il CDC raccomanda ai bambini di vaccinarsi con morbillo, parotite e rosolia (MMR) tra i 12 ei 15 mesi di età e di nuovo prima di entrare a scuola tra i 4 ei 6 anni. Tuttavia, negli anni successivi si è verificata una preoccupante ricomparsa della malattia e ora New York sta affrontando la peggiore epidemia di morbillo degli ultimi decenni, con 133 casi registrati solo a Brooklyn. Martedì scorso, la contea di Rockland, New York, che comprende città e villaggi come Ramapo e Nyack, ha anche dichiarato lo stato di emergenza, bloccando bambini e adolescenti che non erano stati vaccinati contro il morbillo dalle aree pubbliche. Altri 100 casi sono stati confermati in altri 20 stati, tra cui North Carolina, Oregon, Washington, Tennessee, New Jersey e altri.
Zoomando sulla questione, i casi globali di morbillo sono aumentati di quasi il 50% tra il 2017 e il 2018, secondo i dati calcolati dall'UNICEF su 194 paesi dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Quindi, cosa dà?
“Nella U.S., non abbiamo il morbillo che si trova naturalmente qui ", dice Ross D. Silverman, professore di sanità pubblica e diritto presso la IU Robert H. McKinney School of Law. "Fondamentalmente è importato da persone che viaggiano all'estero e sono esposte ad esso, per poi tornare nelle comunità dove ci sono popolazioni vulnerabili", dice. Il morbillo è una delle malattie più facilmente trasmissibili e altamente trasmissibili, afferma Silverman. "È molto contagioso", dice, "perché qualcuno può averlo anche prima di mostrare qualsiasi sintomo. È anche una malattia molto resistente, quindi, in pratica, le persone infette possono attraversare una stanza e il virus può rimanere nell'aria sulle superfici per due ore, e puoi prenderlo in questo modo ", aggiunge.
In una comunità affiatata con credenze comuni sulla vaccinazione, come le aree ebraiche ortodosse di Rockland e Brooklyn, dove i focolai sono stati più diffusi, può causare un ciclo di anti-vaxx. Le comunità ebraiche ortodosse credono che le vaccinazioni siano inefficaci o addirittura dannose e un gran numero di U.S. gli stati consentono alle famiglie di rinunciare alle vaccinazioni se sono in conflitto con le credenze religiose. Ma la malattia può diffondersi oltre queste comunità? "Lo fa e non lo fa", dice Silverman. “La contea di Rockland è un sobborgo di New York City. La comunità esposta è una comunità ultraortodossa che tende a viaggiare in gruppi più ristretti. La città di New York e lo Stato di New York, in generale, hanno tassi di vaccinazione molto alti, quindi questo protegge meglio il pubblico e rende più difficile la trasmissione della malattia."
Dott. Arthur Caplan, professore di bioetica presso il Langone Medical Center della New York University, ritiene che l'epidemia di morbillo sia "i polli che tornano a casa al nido" ed è il risultato diretto della disinformazione che si sta diffondendo sulle vaccinazioni nel paese. La questione nella U.S. fa parte di un più ampio movimento anti-vaccinazione che esiste a livello globale, sostenuto dalla preoccupazione che la vaccinazione contro il morbillo, che protegge anche da parotite e rosolia, provochi autismo o altre malattie. Non importa quanto gli scienziati abbiano sfatato l'idea, si è perpetuata, secondo Caplan, grazie, in gran parte, ai social media.
Il numero di casi di morbillo, da solo, ha raggiunto 220 nell'U.S. l'anno scorso, secondo il CDC, un aumento rispetto ai 120 del 2017 e agli 86 del 2016. Uno studio condotto nel Regno Unito potrebbe far luce sull'impatto dei social media sulla mancanza di vaccinazioni precoci. La Royal Society for Public Health ha rilevato che oltre il 91% dei genitori nel Regno Unito considera i vaccini importanti per la salute dei propri figli, ma ha anche riconosciuto che i rapporti sui vaccini sui social media sono più negativi che positivi. L'agenzia collega la crescente disinformazione e negatività nei confronti delle vaccinazioni a un grave calo del numero di bambini che ricevono il vaccino MMR nel Regno Unito dal 2015. Il numero di casi di morbillo in Gran Bretagna è aumentato da 250 nel 2017 a oltre 900 nel 2018, secondo il National Health Service.
"L'esitazione nei confronti dei vaccini è ora uno dei 10 principali problemi di salute per l'OMS e per una buona ragione", afferma il dott. Dominic Gaziano, direttore del Body & Mind Medical Center di Chicago. "Il nostro governo dovrebbe prestare attenzione a quello che sta succedendo nel resto del mondo e non aspettare che migliaia di casi scoppino nell'U.S. Siamo già pericolosamente vicini ", crede.
Quanto è preoccupante per la persona media che entra in contatto con un'area che è stata un sito di infezione? "È più una preoccupazione se si dispone di un sistema immunitario compromesso", afferma Silverman. "È una malattia opportunistica, quindi se qualcuno avesse il cancro, ad esempio, correrà un rischio maggiore se viene esposto. E per coloro che lavorano in luoghi in cui entrano in stretto contatto con gli altri, come strutture mediche, scuole e luoghi di assistenza sanitaria."
Per la popolazione generale degli adulti, Silverman consiglia a chiunque sia preoccupato di verificare con il proprio medico i vaccini che avrebbero dovuto avere durante la loro infanzia, aggiungendo che alla maggior parte delle persone sarebbe stato richiesto di avere due vaccini contro il morbillo. "Se non sei sicuro, consulta il tuo medico o fai un'ulteriore iniezione MMR per aggiornarti.“Se sei un viaggiatore internazionale, dovresti assicurarti di essere aggiornato anche sugli scatti necessari, consiglia.
Caplan suggerisce un ulteriore passaggio come precauzione: "Non credere a ciò che vedi su Internet", afferma, aggiungendo che è felice di vedere le aziende assumersi una certa responsabilità per le false informazioni che si sono diffuse online. All'inizio di questo mese, Facebook ha annunciato che avrebbe rimosso i gruppi anti-vaxx da annunci e consigli e Google smetterà di raccomandare informazioni scientificamente imprecise. Anche YouTube, Instagram e Amazon stanno reprimendo qualsiasi informazione imprecisa e anti-vaxx sui loro siti. "Penso che finalmente stiamo assistendo a qualche contraccolpo e questo è un bene", dice Caplan.
Nel frattempo, alcuni chiedono un maggiore intervento del governo, incluso Gaziano di Body & Mind. "C'è un precedente per il governo che è coinvolto nel mandare leggi per salvare vite umane e migliorare la salute degli altri", dice Graziano. “Questa è semplicemente salute pubblica. È la legge che quando sei in macchina devi indossare la cintura di sicurezza. Non sosteniamo che le cinture di sicurezza non siano nel regno del governo per evitare che le persone si feriscano a causa di un evento futuro."Aggiunge:" Non è una forzatura quindi fare lo stesso per imporre vaccini per tutti, in luoghi pubblici come le scuole, per prevenire un'epidemia futura o fermare un'epidemia in corso in una comunità come stiamo vedendo nella contea di Rockland."
Per quanto riguarda se il movimento anti-vaccinazione continuerà a guadagnare slancio, Silverman dice che è difficile da dire. "È una piccola popolazione ma i numeri stanno aumentando", dice. “Allo stesso tempo, però, abbiamo la più alta percentuale di bambini che sono aggiornati con il loro programma di vaccinazione."Aggiunge:" Quello che vediamo in molte comunità, ad esempio nello Stato di Washington (dove un'epidemia di morbillo a gennaio ha portato il Governatore a dichiarare lo stato di emergenza), c'è stato un enorme aumento nella richiesta di vaccinazioni. Penso che le persone riconoscano quando la malattia è presente, il valore della protezione della salute pubblica."
Caplan fa eco a questo sentimento, dicendo che l'epidemia offre un'opportunità per riflettere. "Mette in guardia le persone sull'importanza dei vaccini", dice. “Sveglia le persone."
Il problema potrebbe non scomparire presto, afferma Silverman. “Ci sono stati oppositori alla vaccinazione da quando ci sono stati i vaccini." lui dice. Ma Silverman crede anche che l'interesse per l'argomento sia importante. "Più persone parlano di questo e della necessità di vaccinazioni, indipendentemente dal fatto che abbiano figli o meno, meglio è", afferma Silverman. "È davvero la cosa normale da fare, semplicemente non ne abbiamo parlato molto, quindi penso che le voci che hanno avuto preoccupazioni siano diventate più forti. È una buona conversazione da avere."
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