Se fossi riuscito a tenere un occhio aperto durante la lezione di scienze, probabilmente avresti sentito parlare dell'effetto placebo.
Un placebo, secondo Wiki, è "un trattamento simulato o altrimenti inefficace dal punto di vista medico per una malattia o altra condizione medica intesa a ingannare il destinatario."L'effetto placebo è l'idea che anche se un individuo ha preso qualcosa che avrebbe dovuto essere" clinicamente inefficace ", il placebo ha comunque suscitato un risultato positivo.
Sebbene la forza dell'effetto placebo possa variare notevolmente da soggetto a soggetto, il concetto non è meno legittimo ed è un effetto comune in medicina con l'uso di antidolorifici, agopuntura e persino trattamenti anti-allergenici. È interessante notare che un effetto placebo può verificarsi anche quando i soggetti ricevono consapevolmente un placebo rispetto a quelli che non ricevono alcun trattamento.
Fammi essere chiaro. Odio il termine effetto placebo. La stessa parola 'placebo' ha una forte connotazione negativa, richiamando le immagini di un'azienda senza scrupoli che cerca di ingannare il consumatore sfortunato.
Durante l'allenamento, i risultati impressionanti vengono spesso ignorati dicendo "era solo l'effetto placebo", come se i risultati fossero in qualche modo meno reali a causa di ciò.
Preferisco di gran lunga il termine effetto credenza. Ciò implica che è stata la convinzione del soggetto a causare reali cambiamenti fisiologici nel corpo. Questo è un concetto potente e positivo (e reale) che dovrebbe essere ulteriormente esaminato e abbracciato.
Il libro La biologia della fede dal dott. Bruce Lipton ha portato questo alla mia attenzione. Dott. Lipton era un biologo cellulare a Stanford e la sua ricerca ha dimostrato che, tra le altre cose, le cellule staminali potrebbero trasformarsi in tessuto muscolare o grasso in base all'ambiente in cui sono state collocate.
Il libro di Lipton è carico di idee interessanti, ma per me ci sono due punti da portare a casa molto importanti:
Conosciamo già quest'ultimo in modo intuitivo. Se il tuo telefono di casa squilla alle 16:00, se ti capita di essere a casa, la tua reazione fisiologica è probabilmente minima. La frequenza cardiaca e i livelli ormonali rimarranno sostanzialmente invariati.
Ma se il telefono squilla alle 4 del mattino, qual è la tua reazione? Lo stress è lo stesso - il telefono che squilla - ma la tua percezione di quello stress può causare una cascata di cambiamenti fisiologici molto reali.
Chi sta chiamando a quest'ora? In che modo queste nuove informazioni ti influenzeranno? Ora il tuo battito cardiaco aumenta e gli ormoni vengono rilasciati in risposta allo stesso identico fattore di stress.
La cultura può essere definita come un senso condiviso di valori e credenze. È un'idea potente e quando un gruppo di individui si riunisce in convinzioni condivise simili, molto può essere realizzato.
Se hai mai fatto parte di una squadra quando sembrava che tutti nel team fossero concentrati singolarmente sul raggiungimento dello stesso obiettivo, quella sensazione di sinergia è molto potente.
Due esempi comuni di questo sono la partita di hockey "Miracle on Ice" quando una giovane squadra americana sconfisse la squadra russa fortemente favorita alle Olimpiadi invernali del 1980, e nel Super Bowl 42 dove i New York Giants (una squadra wild card e perdenti di 12 punti ) ha sconfitto i potenti 18-0 dei New England Patriots. In entrambi gli esempi sembra che le squadre credessero di poter vincere, anche quando l'opinione diffusa era che non potevano.
Uno dei compiti della mente è creare un senso di cultura per il corpo. Se la tua mente e il tuo corpo possono condividere un senso di valori e convinzioni, se il tuo sistema di credenze è unico, concentrato e incrollabile, può aiutare la tua fisiologia a funzionare meglio.
Sentiamo sempre gli allenatori dire agli atleti che devono credere di poter fare qualcosa, ma la fiducia in se stessi e nelle proprie capacità conta davvero? O sei solo una complessa macchina fisiologica e la tua performance è quella che è?
Dico che la fede conta e in molti casi è molto significativa. Consentitemi di darvi alcuni esempi.
Nello sport ci sono state alcune barriere che, una volta rotte, vengono improvvisamente superate da un numero sorprendente di atleti. Il miglio di 4 minuti è un ovvio esempio.
Inizialmente si pensava che fosse indistruttibile, ma man mano che gli atleti si avvicinavano sempre di più, si resero conto che sarebbe stato rotto - e improvvisamente, un buon numero di atleti lo fece in stretta successione. Oggi gli atleti di livello universitario rompono quella barriera con una certa regolarità.
Abbiamo scoperto qualche nuovo modo magico di allenare il sistema cardiovascolare o una nuova dieta che ha migliorato il tempo di percorrenza di tutti? Oppure le persone hanno semplicemente accettato che correre un miglio in meno di 4 minuti fosse possibile, e poi hanno iniziato a farlo?
Diamo un'occhiata a un altro esempio.
| Tempo | Anno | Tempo trascorso |
| 10.8 | 1890-1905 | 15 |
| 10.6 | 1906-1910 | 4 |
| 10.5 | 1911-1920 | 9 |
| 10.4 | 1921-1929 | 8 |
| 10.3 | 1930-1935 | 5 |
| 10.2 | 1936-1955 | 19 |
| 10.1 | 1956-1959 | 3 |
| 10.0 | 1960-1967 | 7 |
| 9.9 | 1968-1990 | 22 |
| 9.8 | 1991-1998 | 7 |
| 9.7 | 1999-2007 | 8 |
| 9.6 | 2008 | 1 |
| 9.5 | 2009 | 1 |
Sopra ci sono i record mondiali per anno per la 100 M dash per gli uomini. Quando sono elencati in questo modo vedo una possibile tendenza: i velocisti tendono a battere l'attuale record del mondo di circa .1 secondo, e tendono a farlo quando emerge un'altra generazione di sprint (circa ogni 10 anni circa).
Certo, non è una correlazione perfetta (Usain Bolt è un'eccezione), ma il velocista più veloce del pianeta 60 anni fa corse un 10.2 nel trattino 100 M. Alle prove olimpiche di quest'anno il sesto classificato per gli Stati Uniti ha corso un 10.02.
Ciò significa che la persona più veloce del pianeta mezzo secolo fa non si sarebbe nemmeno avvicinata alla qualificazione per le Olimpiadi di questo paese oggi!
Mentre questo aumento significativo (nello sprint, mezzo secondo è un'eternità) può essere in parte attribuito a un allenamento e un supporto nutrizionale superiori, un fattore chiave è che i velocisti ora credono intuitivamente che sia possibile correre solo un po 'più veloce dell'altro ragazzo.
Per me, questo è l'effetto della credenza in azione - l'atleta crede di essere capace di una certa capacità fisica e diventa una realtà.
Ma questa convinzione può anche limitare l'abilità. Se dicessi a un velocista negli anni '50 che un giorno il record mondiale sarebbe 9.58 - in un momento in cui il record era 10.2 - probabilmente penserebbero che sei pazzo. Non era realistico pensare a correre così veloce allora, e nessuno lo ha fatto.
L'effetto convinzione non è solo un fenomeno di atletica leggera: gli esempi abbondano nella sala pesi. Matt Kroc ha scritto della sua versione dell'effetto della fede in un articolo per T Nation, dicendo che era solito analizzare i lottatori al liceo - se facevano schifo sapeva che avrebbe dovuto batterli, se erano bravi allora essi dovrebbe battere lui.
Tuttavia, una volta ha confuso i suoi avversari e ha finito per battere facilmente uno dei lottatori più duri dello stato perché è entrato nella partita sentendosi sicuro, supponendo che il ragazzo facesse schifo. Ha poi continuato a perdere contro il ragazzo schifoso, pensando che questo avversario fosse quello duro.
L'effetto convinzione può migliorare le prestazioni ma può anche comprometterle in modo significativo.
La performance di Tiger Woods negli ultimi due anni è un buon esempio. Prima del suo divorzio, Tiger Woods era quasi inarrestabile, chiaramente il miglior giocatore di golf del mondo, e sulla buona strada per diventare il miglior giocatore di golf di sempre. Quando era "on", era fondamentalmente una conclusione scontata che avrebbe vinto.
Tuttavia, una volta che le sue scappatelle personali sono diventate pubbliche, la mistica sembrava svanire. Il pubblico non credeva più che fosse infallibile, e sembrava che non credesse più che neanche di se stesso e il suo gioco si deteriorassero gravemente.
Certamente i suoi muscoli non sono cambiati improvvisamente né ha perso la capacità di guidare e lanciare una pallina da golf, eppure sembra che la separazione e il divorzio molto pubblici di Woods abbiano influenzato fortemente il suo gioco di golf in modo negativo.
Oggi, Tiger sembra essere alla ricerca di un nuovo equilibrio, un nuovo `` senso dei valori '' interno e resta da vedere se sarà in grado di tornare al suo precedente livello di gioco o se quella capacità lo ha lasciato per sempre.
Ho scritto questo articolo per dare a te, l'atleta, un messaggio. Il messaggio è semplice: credi in te stesso. Credi nel tuo programma di allenamento. Credi nel tuo allenatore o nel tuo allenatore. Credi nella tua dieta. Credi nei tuoi integratori. Credi che il tuo duro lavoro ti ripagherà e raggiungerai i tuoi obiettivi. E credi che credere in te faccia la differenza.
Non intendo un tipo di credenza superficiale, dite le parole. Voglio che tu creda a queste cose nel profondo, quando ti guardi allo specchio e semplicemente conoscere succederà, non ci sono dubbi nella tua mente.
Ammetto che è più facile a dirsi che a farsi. In quanto persona basata sulla scienza, sono scettico quando mi imbatto in nuove informazioni che non si adattano al modo in cui capisco il mondo. Lo vedevo come un punto di forza di me stesso, ma ora non ne sono così sicuro.
Uno degli aspetti negativi della conoscenza è che sembra sempre avere dei limiti, e una volta che sei consapevole di questi limiti può essere una profezia che si autoavvera. È interessante notare che nella ricerca sull'effetto placebo, se un paziente che lottava contro la depressione stava migliorando dopo aver ricevuto un placebo e gli veniva detto che stava assumendo un placebo, ricadeva rapidamente in depressione. L'effetto convinzione è purtroppo fragile.
Ho avuto il piacere di intervistare Vince Anello, ex detentore del record mondiale IPF nello stacco. Vince ha staccato 810 libbre in competizione con un peso corporeo di 198 e afferma di aver raggiunto anche 880 libbre in palestra.
Quando gli ho chiesto quale fosse la cosa più importante per riuscire a sollevare pesi, non ha indicato un programma di allenamento magico o attrezzatura da allenamento o l'assunzione di qualche nutriente miracoloso. Invece, ha detto:
"Ci sono centinaia di routine là fuori ei campioni sono stati prodotti da teorie opposte, il denominatore comune è la mente. Devi avere una mentalità da bulldog. Mordere un obiettivo e non lasciarlo andare finché non viene realizzato!"
Non è facile credere in te stesso, e non pretendo di averlo padroneggiato completamente. Ma se uno può sviluppare la fede in se stesso a un livello molto profondo e indiscusso, e poi lavorare per un obiettivo, il corpo ha un'incredibile capacità di realizzare cose, cose che in precedenza avrebbero potuto essere ritenute impossibili.
Concludo con una citazione che do alla mia classe:
Ciò che la mente dell'uomo può concepire, nel suo cuore crede, col tempo lo realizzerà.
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