Il viaggio verso l'eccellenza

Questa settimana è morto uno dei più grandi mentori della mia vita. Era l'allenatore Ralph Maughan dello Utah State e mi ha insegnato una grande lezione.

Un giorno stavo lanciando il disco, lancio dopo lancio di oltre 180 piedi. Nonostante questi tiri molto buoni, l'allenatore Maughan mi ha criticato continuamente. Infine, ho detto qualcosa sulla falsariga di "Jeepers, Coach, questi sono buoni lanci."

Si tolse gli occhiali, si stropicciò gli occhi e rispose: "Dopo aver visto i miei atleti lanciarsi a 230 piedi da questo anello, è solo difficile guardare questo tipo di sforzi."

Mi chinai, tirai fuori il mio ego dal posteriore e tornai al lavoro.

Un Danny John più giovane che finisce per fare un grande lancio.

Vedete, una volta che avete la visione dell'eccellenza, "abbastanza buono" è difficile da digerire. È un argomento strano, ma vorrei parlare di questa visione - questo viaggio - verso l'eccellenza.

La lotta per l'eccellenza

Durante il secolo scorso, un uomo un tempo robusto stava invecchiando male e morendo velocemente. Suo figlio avrebbe potuto scrivergli una breve nota come questa:

caro papà,

Immagino che tu non possa essere troppo appassionato di invecchiamento, ma, sai, speriamo per il meglio.

Tuo figlio,

Dylan

Piuttosto, il poeta gallese, Dylan Thomas, prese la penna in mano e scrisse la più grande villanella della storia, una villanella così buona che la forma poetica è praticamente svanita. Le ultime quattro righe, una chiamata alle armi per il cuore e l'anima di suo padre, sono indimenticabili:

E tu, padre mio, lì sulla triste altezza,

Maledizione, benedizione, ora con le tue feroci lacrime, prego.

Non essere gentile in quella buona notte.

Rabbia, rabbia contro il morire della luce.

È eccellente. Questa poesia è riconoscibile come eccellente dagli ottusi studenti del secondo anno delle superiori e dagli elogi che cercano un punto di sintesi per un discorso funebre. Vedete, "eccellente" è facilmente riconoscibile da persone che non hanno idea di cosa dovrebbe essere eccellente. Qualcuno che non ha mai visto un evento olimpico può dire in pochi secondi cosa è veramente eccellente in questo sport. Per citare lo sprint coach Charlie Francis: “Se sembra giusto, vola bene."

E questo è il mio punto: per quelli di noi in questo "gioco" di forza, salute, fitness o semplicemente di avere un bell'aspetto, spesso dimentichiamo lo standard di eccellenza. Ed è facile capire perché abbiamo dimenticato l'eccellenza: stiamo combattendo contro forze che sembrano voler dissuadere tutti da ogni nozione di viaggio verso la vetta.

Non possiamo far parte di questo movimento!

Mio fratello, Gary, ha una visione divertente dell'istruzione in America. Stavamo entrambi ridendo di come i nostri figli abbiano buttato via i loro trofei. Uno dei miei beni più cari è un minuscolo trofeo economico con la "S.V. '67 ”su di esso. Mi sono guadagnato quella cosa. Ho lavorato duramente per il mio tempo, ho chiesto aiuto e ho combattuto contro l'insicurezza per colpire una palla in un campionato di softball per bambini. Voglio essere sepolto con esso. Gary ha detto la stessa cosa delle sue medaglie e dei suoi trofei.

Allora, perché i nostri figli gettano via i trofei? Lindsay ha buttato via il suo trofeo "Most Valuable Player". Prima di sederti sbalordito dall'abilità di mia figlia, capisci questo: ogniil ragazzo della lega ha ottenuto quel trofeo!

I ragazzi di Gary hanno ottenuto premi simili e il risultato è stato lo stesso: i trofei sono finiti nella spazzatura. L'intuizione di Gary? “Hanno abbassato la barra nel salto in alto a un piede. Chi salta riceve una medaglia d'oro. Quindi, gli adulti pensano che faccia bene all'autostima dei loro figli, ma i bambini sanno che è una cazzata!"

La rinascita dell'eccellenza

Ecco la mia sfida: voglio reindirizzare me stesso (ei lettori di Testosterone Nation sono invitati a unirsi a me) nella mia ricerca dell'eccellenza. La strada verso l'eccellenza ferirà davvero la tua autostima, come ho scoperto a Washington, DC, lo scorso gennaio.

A quel seminario, Dave Tate ha spiegato progressi e programmi in un modo che ha sbalordito il pubblico. Ha spiegato che vede quattro livelli di programmi:

1. Merda

2. Fa schifo

3. Buona

4. grande

Vorrei sottolineare due punti importanti prima di pensare a dove appartieni in questo elenco. Per prima cosa, Dave ha posto una semplice domanda: "Quanti di voi possono panchina 300??"Molte mani si alzarono, compresa la mia. Diavolo, posso prenderlo! “400?“Tuttavia, molte mani si alzarono.

Ha poi parlato del gran numero di panchine da 800 libbre nella sua palestra, poi dei panchini da 900 libbre, anche dei panchini da 1000 libbre. “Qualunque mano in alto?"Mi sono seduto sul mio ... schiacciato.

Vedete, amici, al 40% del record mondiale, la mia panca è “di merda."Dovrei allenarmi a lungo e duramente per" fare schifo."Questo è il primo punto: dove valuti? Dove valuti veramente?

Il secondo punto di Dave ha semplicemente sbalordito il pubblico. Vedi, la strada da "succhiare" a "buono" è lunga e difficile! Ogni passo sulla scala di Dave è lungo e laborioso e non per i deboli di cuore. A cosa sei disposto a rinunciare per eccellenza? È un obiettivo degno di considerazione?

Consentitemi di citare Cervantes per alleviare il dolore qui:

“È la strada, non la locanda."

In altre parole, anche se non vinci Mr. Olympia e fare film d'azione, c'è molto di buono nel cercare semplicemente di ottenere “il meglio che puoi essere."(Slogan accattivante. L'ho appena inventato.)

Considera tutto questo prima di iniziare il tuo viaggio verso l'eccellenza. Ma per la cronaca, è un viaggio che vale la pena considerare. Anche se scegli di essere "schifoso" in un'area della tua vita, almeno sforzati di ammettere che, in effetti, stai scegliendo meno del tuo meglio in alcune cose.

Sono pessimo in molte cose e vedo poche speranze di migliorare. La mia calligrafia è orribile, le mie capacità di lingua straniera imbarazzanti e il mio tatto manca. Non mi vedo fare molto lavoro in quelle aree.

Altre due considerazioni: una, ciò che è considerato eccellente nella tua area di interesse? Per i bodybuilder, secondo me, guarda Arnold all'inizio degli anni '70 e Zane alla fine degli anni '70. Non mi piace il "budello chimico" o la "faccia strana"."Mi piace l'aspetto più antico dei bodybuilder negli anni '60 e '70.

Negli sport ad alte prestazioni, cosa fanno le persone migliori? Trascorro una settimana ogni anno con Mike Powell, il saltatore in lungo. Sembra che 29 piedi sia un marchio degno di considerazione.

E il salto in alto? La prima altezza ai National di quest'anno, la boa di apertura, è stata di sette piedi! L'eccellenza non è facile.

Secondo, dedica qualche minuto a esaminare lo schema, i metodi e i piani del meglio del meglio. In generale, la maggior parte di noi trascurerà gli elementi ovvi che legano insieme le storie di persone straordinarie. Tipo cosa?

Ecco qui, ovvio: il tempo. I sollevatori di pesi greci ci dicono che ci vogliono dodici anni di allenamento per prepararsi ai loro allenamenti. La maggior parte degli atleti professionisti ti dirà che sono stati "nel gioco" per un decennio, se non decenni. Se ti alleni da tre mesi, il meglio del meglio ha letteralmente 52 volte più esperienza di te! Allora cosa fai? Ti suggerisco di imparare da coloro che ci sono già stati.

Ecco un rapido suggerimento: non accettare mai una partita di pallamano da un vecchio in una palestra. Fidati di me. Il nonno laggiù sarà così gentile e, capirai, "Sono in gran forma."Il nonno ti farà correre avanti e indietro e avanti e indietro mentre si alza come una statua nel mezzo battendo leggermente, sempre leggermente, la palla verso di te.

Perderai, soffrirai di insufficienza cardiaca e il nonno non sarà nemmeno senza fiato. Il nonno non solo mi ha battuto nella pallamano, ma mi ha regalato un asciugamano per asciugarmi la faccia ... un bellissimo momento di gentilezza. Una gentilezza che potrebbe uccidere.

Vedi, l'età è furba. I vecchi atleti capiscono una cosa dopo aver sbagliato per anni: meno è meglio.

L'hai già sentito prima. La leggenda del sollevamento olimpico, Tommy Kono, si è guadagnata da vivere con queste tre parole. La vera eccellenza riflette anche una morbidezza setosa su di esso. Meno fatica, più risultati.

Abbiamo tutti sentito dire, ormai un cliché, che un viaggio di cento miglia inizia con un solo passo. La strada verso l'eccellenza non dovrebbe essere affrettata, ma la maggior parte di noi lo fa. L'atleta del liceo che vede la laurea proprio dietro l'angolo ha difficoltà a sentirmi dirgli di tornare a casa quando la sua pratica sta andando orribilmente.

"Ma sto solo passando una brutta giornata", dice.

“Giusto, quindi ti stai esercitando a essere schifoso, o semplicemente schifoso oggi? Andare a casa."

Questa è la grande sfida della definizione degli obiettivi. Mettiamo in moto le ruote dopo aver ascoltato Earl Nightingale o Anthony Robbins o Zig Ziglar e tracciamo piani generali con punti numerati e puntati per essere in determinate fasi in determinati momenti, ma la vera eccellenza ha quella terribile abilità di essere senza sforzo. Come il vecchio al campo da pallamano, c'è bellezza nella semplicità.

Ed è terribilmente confuso. A volte scuoto la testa quando cerco di tenere insieme tutti questi pensieri:

• Voglio diventare migliore della merda, ma per fare questo devo fare di meno.

• Voglio smetterla di succhiare, ma per fare questo devo essere più elegante nelle mie esibizioni che fanno schifo.

• Voglio fare il grande salto, ma devo saltare lentamente per fare il grande salto.

• Per tutto il tempo, devo sembrare carina mentre lo faccio.

Esattamente! Allora, cosa possiamo fare per metterci sulla strada dell'eccellenza e forse trovare quello più sfuggente degli obiettivi?

La strada

Innanzitutto, sappi quali sono gli standard per te. Fai una valutazione onesta oggi. Prima e dopo che le immagini siano state esagerate, sono d'accordo, ma è ancora difficile sostenere quanto siano fantastiche per una valutazione onesta.

Se i tuoi obiettivi sono atletici, cerca i record nel tuo sport, guarda i DVD del campionato e leggi gli articoli che esaminano gli eventi. In altre parole, ottieni un indizio su ciò che stai affrontando.

Successivamente (e questo è il più difficile) traccia un approccio flessibile ai tuoi obiettivi. Se decidi di essere il miglior powerlifter del mondo e non sai come accovacciarsi, forse è qualcosa su cui non puoi essere flessibile. Impara ad accovacciarti!

Tuttavia, tutto il resto è negoziabile. I campioni sono letteralmente arrivati ​​alla vittoria con approcci esattamente opposti. Quindi, traccia alcune idee, alcuni tratti generali su una tavoletta legale gialla e fatti un'idea di ciò che devi affrontare.

Successivamente, cerca di sforzarti continuamente di apparire eccellente mentre tenti questa sfida. Quando ho iniziato il sollevamento olimpico, c'era sempre una gara di bodybuilding dopo il sollevamento. Il mio allenatore, Dick Notmeyer, mi diceva di guardare come si vestivano bene i concorrenti di bodybuilding quando venivano alla competizione. In abiti civili, mi diceva, potresti capire il vincitore perché loro guardato come il migliore. Forse qualcosa di semplice come concentrarsi su alcune ripetizioni perfette in palestra potrebbe essere un inizio ... o scambiare la tua giacca "Solo membri".

Infine, l'eccellenza è raramente uno sforzo stressato o affrettato. Sembra facile. Elimina tutto l'eccesso e cerca la semplicità. Se riesci a ricordare Wayne Gretzky che giocava a hockey, si è semplicemente mosso in modo più efficiente di chiunque altro. Potresti dire lo stesso anche di Michael Jordan al suo apice.

Elimina l'eccesso. Riduci ciò che fai sia in allenamento che in movimento. In genere, meno è meglio.

È divertente. Quando ho smesso di provare a lanciare così lontano con il disco, quando ho semplificato il movimento, è andato molto più lontano. E l'allenatore Maughan aveva molto meno di cui asciugarsi gli occhi durante gli allenamenti.