Il mio voto per il mito nutrizionale più persistente e dannoso di tutti i tempi è che i radicali liberi fanno male e gli antiossidanti sono buoni.
Certo, la produzione di radicali liberi - attraverso l'inquinamento, la luce solare, gli alimenti trasformati, l'esercizio fisico o uno qualsiasi dei centinaia di modi diversi - può essere dannosa, ma i radicali liberi sono anche essenziali per la salute umana.
E sì, abbiamo bisogno di antiossidanti per contrastare o tamponare questi radicali liberi, ma è un delicato atto di equilibrio, e il modo in cui gli antiossidanti ci vengono commercializzati e di conseguenza usati da noi sta mettendo a soqquadro le cose. Infatti, usare gli antiossidanti in modo sbagliato prima, durante o dopo l'esercizio può annullare completamente gli effetti benefici dell'esercizio. Peggio ancora, può rovinarti la salute.
Patrick Mustain, scrivendo su Scientific American, ha escogitato una grande analogia sui radicali liberi e gli antiossidanti che praticamente ti dice tutto ciò che devi sapere. Ha spiegato che i radicali liberi sono molecole o atomi che contengono un elettrone spaiato e questi elettroni non possono sopportare di essere soli; cercano compagnia e questo li rende altamente reattivi.
Mustain ha scritto che i radicali liberi sono come la tua amica regina del dramma che si ubriaca in modo imbarazzante a una festa, inciampa in cose, le rompe e in generale crea un enorme casino. Gli antiossidanti, tuttavia, sono l'amico sobrio e leale che rinchiude il radicale libero ubriaco, lo calma, gli dà del caffè e, se necessario, trattiene i capelli mentre si riversa nella toilette.
Nel corpo, questo "caos da ubriachezza" che il radicale libero potrebbe aver causato si manifesta sotto forma di invecchiamento in generale, malattie cardiache, cancro, occhi cattivi, capelli cattivi, pelle cattiva e organi interni che farfugliano come un russo orribilmente costruito automobili.
Gli antiossidanti possono impedire che si verifichi gran parte di questo, ma non è quello che sta succedendo, almeno non nel modo in cui li usiamo in America. In effetti, il modo in cui utilizziamo gli antiossidanti crea paradossalmente PIÙ radicali liberi, favorendo il danno che stavamo cercando di scongiurare in primo luogo.
In effetti, l'amica sobria che avrebbe dovuto impedire alla regina del dramma ubriaca di amplificare la follia ha appena bevuto una bottiglia di Jägermeister stessa ed è diventata distruttiva quanto l'ubriacone.
Il giusto tipo di radicali liberi, nella giusta quantità e al momento giusto, sono fondamentali per la salute umana. Le cellule immunitarie usano i radicali liberi come armi contro gli invasori batterici.
L'esercizio stesso genera radicali liberi, ma questi radicali liberi istruiscono le cellule a produrre i propri antiossidanti, che sembrano essere responsabili di molti dei benefici per la salute derivati dall'esercizio fisico. Tuttavia, uno studio di un'edizione del 2014 di Nutrition and Food Science ha concluso che il tipo sbagliato di integratori antiossidanti può "abolire gli effetti benefici dell'esercizio fisico."
E uno studio britannico del 2006 ha rilevato che l'uso di elevate quantità di un particolare antiossidante (vitamina C) ha causato la perdita di forza muscolare nei corridori. Un altro ha scoperto che gli utenti che usano grandi quantità di vitamina C ed E non hanno sperimentato il tipico aumento della sensibilità all'insulina solitamente associato all'esercizio fisico.
Troverai anche decine di studi che suggeriscono persino che l'uso indiscriminato di antiossidanti interferisce con la crescita e il recupero muscolare post-esercizio. Ciò che è infinitamente peggio, tuttavia, è che l'uso errato di antiossidanti può erodere lentamente la tua salute e persino ridurre significativamente la durata della tua vita.
Il problema non ha nulla a che fare con gli antiossidanti in generale, ma l'uso di grandi quantità di antiossidanti singoli e sovradimensionati e non in combinazione con migliaia di loro fratelli, come normalmente incontreresti assumendo i tuoi antiossidanti per intero -fonti di cibo.
Drs. Cleva Villanueva e Robert Kross, autori di una revisione del 2012 sullo stress indotto da antiossidanti, insistono sul fatto che l'assunzione di grandi quantità di un particolare antiossidante, come la vitamina C, crea effettivamente radicali liberi più dannosi.
Diciamo che hai appena mangiato dei biscotti cheddar a fiocchi che sono stati cosparsi di timo alle erbe. Fantastico, perché l'erba contiene almeno 30 antiossidanti conosciuti. Questi antiossidanti, come la nostra analogia sull'amica che aiuta la sua amica ubriaca, donano elettroni ai radicali liberi. Sfortunatamente, questo trasforma l'ex antiossidante in un radicale libero stesso.
Nessun problema, però. Prende un elettrone da un altro degli antiossidanti nel timo, rendendo anche il successivo un radicale libero, solo uno meno reattivo del primo. Questo continua su tutta la linea, ogni antiossidante presta un elettrone a un altro, diminuendo sommariamente il danno che potrebbe altrimenti fare a proteine, lipidi o DNA.
Ma se è presente un solo antiossidante, per gentile concessione della pillola di cavallo gigante di una compressa di vitamina C che si è propagata lungo l'esofago, non ci sono altri antiossidanti presenti per tamponarlo. Finisci con potenzialmente 1.000 mg. di radicali liberi aggiuntivi, che non è quello che intendevi.
I tuoi mitocondri hanno bisogno di radicali liberi per mettere a punto la produzione di ATP, la valuta energetica delle cellule. Quando si interrompe o si rallenta la produzione di radicali liberi attraverso l'introduzione di grandi quantità di singoli antiossidanti, il potenziale di membrana dei mitocondri collassa e finisce per riversare proteine distruttive che uccidono le cellule nella cellula che ospita i mitocondri.
Fallo abbastanza volte per un numero sufficiente di cellule e puoi fare danni diffusi agli organi e, di conseguenza, al corpo. Chiaramente, gli antiossidanti devono essere riconsiderati e presi in modo specifico.
Se eri anche vagamente cosciente durante la lettura di questo articolo, hai capito che diversi tipi di antiossidanti dovrebbero essere presi insieme e il modo migliore per farlo è attraverso gli alimenti che li contengono.
Essere consapevoli del fatto che ci sono migliaia di antiossidanti e nessun integratore convenzionale, i.e., una "formula antiossidante" di una farmacia farà quello che ti serve. È molto probabile che queste formulazioni non forniscano l'effetto tampone che ottieni e di cui hai bisogno dall'ingestione di più tipi di antiossidanti allo stesso tempo.
Per spiegarlo, devi ingerire regolarmente una grande varietà di frutta, verdura, altri alimenti che contengono una varietà di antiossidanti o un integratore come Superfood che è composto da una serie di cibi integrali (18 frutta e verdura) che sono stati semplicemente essiccato e in polvere.
I radicali liberi differiscono, proprio come gli antiossidanti, quindi è necessario assumerne una varietà per svolgere il lavoro. Caso in questione, uno studio del 2006 della Colorado State University ha scoperto che le persone che mangiavano un'ampia varietà di sostanze vegetali avevano la massima protezione del DNA.
Un rapporto afferma che assorbiamo solo circa 2/1000 delle antocinanine (un particolare tipo di sostanza chimica vegetale antiossidante) che contiene POM Wonderful. Ciò che assorbiamo da esso in modo efficiente, tuttavia, sono 32 grammi di zucchero, che ironicamente provoca la formazione di più radicali liberi.
Tuttavia, quasi tutti occasionalmente, se non regolarmente, mangiano alimenti trasformati, che è probabilmente il peggior generatore di radicali liberi. Ogni singolo morso è un assalto alla tua salute.
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