Se pensi a qualcosa quando senti le parole "Appalachian State football", è probabilmente quella partita selvaggia nel 2007 contro il Michigan. Nel caso in cui non ti ricordi, ecco un rapido aggiornamento: The App State Mountaineers - proveniente dal gradino più basso della divisione I di calcio della NCAA, la Football Championship Subdivision (FCS) - si è recato alla Big House di Ann Arbor, MI, e, di fronte a oltre 109.000 fan, ha scioccato il quinto classificato Wolverines con un'entusiasmante vittoria per 34-32.
Il gioco è arrivato App State sulla copertina di Sports Illustrated, che in seguito lo ha soprannominato “The Greatest Upset of Them All.”In breve: è stato un momento storico.
Ma oggi, la squadra di calcio dell'App State è molto più di un programma di un momento. Gli alpinisti hanno vinto tre campionati nazionali FCS consecutivi dal 2005 al 2007. Poi, nel 2014, la squadra è passata alla Football Bowl Subdivision (FBS) della NCAA, dove risiedono tutti i più grandi programmi di football universitario.
La stagione successiva, i Mountaineers finirono 11-2 e vinsero la loro prima partita di bowl in assoluto. Nel 2016, la squadra è andata di nuovo a giocare a bowling, sconfiggendo una squadra di Toledo che includeva una futura star della NFL. Al momento della stampa, i Mountaineers sono idonei alla boccia e sembrano diretti a un'altra partita post-stagione.
Quindi ti starai chiedendo: in che modo un programma di calcio appena promosso che rappresenta una scuola in una piccola città di montagna (popolazione di Boone, Carolina del Nord: circa 19.000) ha così tanto successo nel mondo ultra competitivo del football universitario di Division I? La risposta, in gran parte, ha a che fare con il modo in cui allena e alimenta i suoi giocatori. Il che ci porta all'allenatore della forza e del condizionamento di App State Mike Sirignano.
Quando Sirignano è arrivato ad App State nel 2015, ha ereditato un po 'di disordine.
"La sola sala pesi, per quanto riguarda la manutenzione e la pulizia, era fuori controllo", ricorda Sirignano, che in precedenza ha allenato in South Carolina. “Doveva essere risolto subito."
Successivamente, Sirignano ha iniziato a stabilire una cultura più disciplinata, fisica e competitiva in sala pesi.
La ricetta da guadagno di massa di Mike Sirignano, allenatore della forza e del condizionamento dell'App State.
Leggi l'articoloMa il cambiamento più grande attuato da Sirignano è stato dal lato della nutrizione. Mentre era nella Carolina del Sud, aveva contribuito a creare il primo programma di nutrizione universitaria per il solo calcio nel paese, quindi sapeva che voleva aggiornamenti. Per aiutare la sua causa, Sirignano ha aumentato lo staff, portando il roster del reparto atletico per forza e alimentazione da due a quasi 20 dipendenti. Una di queste aggiunte è Marisa Faibish, direttrice della nutrizione delle prestazioni, che in precedenza ha aiutato ad alimentare i soldati negli Stati Uniti.S. Forze speciali dell'esercito.
Un'altra aggiunta è Eric Hillman, l'allenatore "formato" della squadra. Hillman, un distributore di integratori sportivi che ora lavora con molti nutrizionisti del calcio D-I e allenatori della forza, afferma di essere orgoglioso di essere l'unico allenatore di taglia nel football universitario, per ora, comunque. "Penso che la nuova arma segreta nel football universitario sarà un allenatore di dimensioni", dice Hillman. “È un punto di forza con le reclute."
Insieme, lo staff fornisce ai giocatori di App State i giusti nutrienti al momento giusto. Ciò include una serie di prodotti CytoMax e Muscle Milk. "Cerchiamo di ottenere più proteine possibile nei loro corpi", dice Sirignano. “Vogliamo mantenerli anabolizzanti 24 ore su 24, 7 giorni su 7."
Il rituale quotidiano è questo: al mattino, i giocatori prendono uno snack che contiene barrette e frullati proteici Muscle Milk, mandorle, yogurt greco e burro di arachidi. Mangeranno uno spuntino proteico prima di sollevarsi, poi si riempiranno di proteine e carboidrati. Fanno colazione, fanno uno spuntino con proteine tra le lezioni, pranzano e bevono una bevanda idratante CytoMax prima dell'allenamento e un frullato di proteine del latte muscolare dopo.
Poi c'è la cena e un ultimo spuntino prima di andare a letto. Tutto sommato, un guardalinee di App State potrebbe consumare da 4.000 a 8.000 calorie al giorno, inclusi fino a due grammi di proteine per ogni chilo di peso corporeo.
L'impegno per la nutrizione sta dando i suoi frutti. I giocatori stanno perdendo molto meno peso durante il campo pre-stagionale, dice Hillman, e nel tempo, i ragazzi di App State stanno aggiungendo le dimensioni di cui hanno bisogno per competere con programmi più profondi e conosciuti a livello nazionale. È così che deve essere per una scuola come App State, dicono gli allenatori: recluta atleti sottodimensionati e trascurati e aumentali.
"Il nostro placcaggio sinistro iniziale è entrato nel programma a 229 libbre, 2 anni e mezzo fa", dice Sirignano. “Adesso pesa 289 sterline. Si tratta di sviluppo. Stabiliamo obiettivi di peso per loro e li portiamo lentamente lì. Non riusciremo mai a togliere lo zoccolo da 6'4 ", 305 libbre. Dovremo costruirli."
Ovviamente, l'obiettivo finale di tutto questo sviluppo del giocatore è che si traduca in occasionali sconvolgimenti sbalorditivi. E in verità, è passato un po 'di tempo da quando gli alpinisti ne hanno tirato fuori uno.
In questa stagione si sono avvicinati, subendo una brutale perdita di un punto contro Wake Forest. Nel 2016, hanno portato agli straordinari una squadra classificata del Tennessee. Ma chissà, l'anno prossimo apriranno la stagione contro la Penn State.
Come la partita del Michigan nel 2007, li metterà contro una potente squadra di Big 10, all'interno di uno stadio di oltre 100.000 pieni di fan rabbiosi e avversari. Se i Nittany Lions sono intelligenti, non sottovaluteranno il loro avversario.
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