Conor McGregor è l'UFC. È l'attaccante più esperto dell'Ottagono e un poeta al microfono. Dal suo pensionamento calcolato e dai battibecchi verbali con Dana White all'evento principale contro Eddie Alvarez all'UFC 205, l'idraulico irlandese di una volta è diventato una figura polarizzante, lasciando il mondo a desiderare di più: vincere, perdere o pareggiare.
Nell'aprile di quest'anno, la superstar UFC Conor McGregor, sebbene "superstar" sia una parola insipida per la sua effettiva celebrità stratosferica e l'importanza per l'UFC, ha fatto qualcosa che fa raramente: dopo aver sottovalutato Nate Diaz all'UFC 196 a marzo, ha fatto un completo capovolgimento di una mossa, si ritirò.
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Non è andato in pensione due giorni dopo, in quello che deve essere una sorta di record per la futilità delle grandi affermazioni. (È difficile definirlo un ritorno quando non hai ancora lasciato l'edificio.) L'annuncio inaspettato del 28enne che avrebbe rinunciato al combattimento è arrivato poche settimane dopo l'annuncio della rivincita con Diaz, che gli aveva consegnato la sua unica sconfitta in UFC fino ad oggi. È stata una lotta di potere con il capo dell'UFC Dana White sul fatto che McGregor avrebbe lasciato il suo campo di addestramento in Islanda per adempiere agli obblighi promozionali contrattuali a Las Vegas, cosa che non voleva fare.
"Mi sono perso nel gioco della promozione e ho dimenticato l'arte del combattimento", dichiarò all'epoca McGregor. "Stare seduto in macchina sulla strada per una discarica nel Connecticut o da qualche altra parte, parlare con Tim e Suzie durante lo spettacolo mattutino che nessuno se ne frega non mi ha portato a questa vita."
A PARTIRE DAL: Dublino, Irlanda
ALTEZZA: 5'9 "
PESO: 170 libbre
DIVENTATO PRO: 2008
NICKNAME: "The Notorious"
RECORD UFC: 20-3-0
VITTORIE PER STOPPAGE: 17
FINITURE PRIMO TONDO: 13
Si potrebbe ipotizzare, non irragionevolmente, che avendo perso in modo così sorprendente ma categorico contro Diaz, battuto da una mossa che lui stesso feticizza, il soffocamento nudo posteriore, McGregor non volesse correre la minima possibilità di essere impreparato alla rivincita. Ma sappiamo tutti qual è la seconda parola dello spettacolo, e quando ha annunciato di essere tornato, un tempo misurato in nanosecondi, se n'era andato: White lo aveva lasciato cadere dal conto e lo aveva sostituito.
White e McGregor successivamente si abbracciarono, e due notti di combattimento dopo, all'UFC 202 ad agosto, McGregor era tornato nell'Ottagono e sopravvisse a Diaz in un'emozionante decisione divisa in cinque round, la vittoria più stretta che un combattente può ottenere. I giornalisti hanno notato come McGregor abbia adattato in modo intelligente il suo stile per esercitare pazientemente una moderazione inaspettata, battere il Diaz più alto e astuto. Ciò che spicca è la loro sorpresa. Sembra che non abbiano mai pensato che il robot Rock 'em Sock' em a cui McGregor somiglia fosse in grado di adattare il suo stile contro un avversario difficile e più fluido.
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Irlandese nato e fradicio, Conor McGregor, un 5'9 ", 170 libbre mani e piedi di Edward di un combattente di MMA, il cui prossimo avversario è Eddie Alvarez all'UFC 205, è di un miglio di campagna, il più grande e carismatico atleta in lo sport in più rapida crescita del pianeta.
Sembra un folletto, non la falsa mitologia del ragazzino grasso e allegro che ti fa l'occhiolino, ma la mitologia originale della creatura feroce che vuole la pentola d'oro e ti farà a pezzi il corpo se cerchi di prendergliela. Fuori dal ring, è un bel folletto, spesso sartoriale, con una faccia oblunga piuttosto che tonda che può, anche quando parla con calma, sembrare un ringhio alsaziano ferito. È uno showman nato, la cui semplice passeggiata attraverso una stanza ha l'immortale spavalderia di una rock star. I suoi commenti preliminari, infatti, in qualsiasi momento, sono la polvere d'oro di put-down provocatori e duramente divertenti che aumentano le vendite di biglietti e generano milioni di dollari in pay-per-view. I video dei suoi combattimenti, di cui conosci il risultato, costano $ 60 per essere guardati sul sito UFC.
Sul ring, la sua corporatura leggera, quasi priva di grasso, si trasforma in un'arma brutale e spietata. Combatte più come un pugile tradizionale, girando le spalle per schivare colpi omicidi e sferrando combinazioni di pugni di potere ingannevole da qualcuno del suo peso. Nei film dei suoi combattimenti, lo stupore dei suoi avversari quando vengono presi a pugni tradisce il loro dolore. Anche i calci, i gomiti e le ginocchia devono far male, ma i pugni scuotono il loro essere e sembrano penetrare nei punti più vicini alla morte.
La sua ascesa al vertice è stata, per coccolare un cliché, fulminea. Gli ci sono voluti poco più di due anni dal suo primo incontro UFC al suo primo campionato. White lo portò negli Stati Uniti dopo aver sentito tanto parlare di lui durante un viaggio a Dublino, dove McGregor, allora apprendista idraulico, si stava costruendo una reputazione nei combattimenti in gabbia, e gli firmò di non averlo mai visto combattere. Nel secondo incontro UFC di McGregor, contro Max Holloway a Boston nel 2013, ha strappato l'ACL al ginocchio, uno degli infortuni più difficili da cui qualsiasi atleta da cui riprendersi, ma ha comunque vinto la lotta. Sarebbe potuto finire tutto lì. Per qualcuno meno determinato e meno concentrato in modo singolare, lo sarebbe stato. Dopo 11 mesi di riabilitazione e allenamento, ignorando il consiglio di stare fermo- "il movimento è una medicina per me", ha detto in un'intervista con Esquire-McGregor è tornato e ha combattuto il campione brasiliano di MMA Diego Brandao, di fronte a una folla di città natale a Dublino, e lo ha distrutto, mettendolo senza pietà al primo round.
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McGregor vuole combattere Floyd Mayweather. Dice che lo "ucciderebbe in meno di 30 secondi", il che è palesemente ridicolo. Tranne che non è per McGregor. Lui ci crede.
“Ho perso la testa a essere in questo gioco, sì?"Dice in un documentario della TV irlandese. “Come Vincent van Gogh. Ha dedicato la sua vita alla sua arte e ha perso la testa nel processo. È successo a me. Bene, fanculo."
Poi sorride con il suo ghigno demoniaco e dice: “Morirò da vecchio pazzo!"
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