Se hai mai visto un paio di episodi di Star Trek o forse alcuni dei Guerre stellari film, hai senza dubbio familiarità con il motivo dell'entità aliena che prende il sopravvento sulla tua mente.
Potrebbe essere benigno come “Questi non sono i droidi che stai cercando” di Obi-Wan, o potrebbe essere più raccapricciante; qualche creatura squamosa con le pinze si insinua nel tuo condotto uditivo, si avvolge intorno alla base del tuo midollo spinale e inizia a controllare il tuo corpo abilmente come se fossi solo un altro Muppet con il braccio di qualcuno su per il culo.
Ma sono qui per dirti che sta accadendo proprio ora vita reale, che tu ed io e quasi tutti sul povero pianeta assediato siamo già controllati da entità aliene.
Certo, chiamarli alieni potrebbe essere un travisamento perché sono stati qui sul pianeta Terra molto più a lungo di noi.
Queste entità aliene sono chiamate batteri e non solo svolgono un ruolo importante nella regolazione del tuo sistema digestivo e del tuo sistema immunitario, ma anche delle tue emozioni e del modo in cui pensi.
Penso che sia una forzatura? Bene, lascia che ti lanci un po 'di scienza selvaggia e lanosa.
Consideriamo prima i numeri:
Il tuo corpo è composto da circa 10 trilioni di cellule umane. Ma porti anche approssimativamente 100 trilioni di cellule batteriche. Fai i conti. Tu sei il 90% non umano.
Ci sono molti più batteri nel tuo corpo che persone sulla terra. Ci sono ancora più batteri nel tuo corpo di quante siano le stelle nella Via Lattea.
Insieme, i batteri nel tuo corpo rappresentano circa 3000 specie, con un pool collettivo di 3 milioni di geni distinti. Confrontalo con i miseri 18.000 o giù di lì che compongono il corpo umano.
Stai iniziando a capire che forse, solo forse, è possibile che i batteri esercitino su di noi un po 'più di influenza di quanto avremmo potuto pensare? Anche se ammetti questa nozione, probabilmente sei un po 'scettico riguardo alle affermazioni che ho fatto sul “controllo mentale."
Abbastanza giusto, quindi lascia che ti racconti una breve storia.
Un paio di anni fa, il neuroscienziato John Cryan dell'University College Cork in Irlanda ha condotto uno strano esperimento. Ha preso i topi e li ha divisi in due gruppi, uno dei quali era ovviamente il gruppo di controllo. L'altro gruppo è stato nutrito lactobacillus ramnosis, un batterio spesso usato per fare lo yogurt generico.
Dopo un paio di settimane, li gettò tutti in ciotole d'acqua per vedere come avrebbero reagito allo stress idrico. Ora i roditori sono ottimi nuotatori, ma odiano assolutamente l'acqua; li spaventa. Il gruppo di controllo cercò freneticamente di uscire dalla ciotola. I loro sforzi sono continuati per circa quattro minuti fino a quando non si sono esauriti e si sono arresi. È ciò che è noto come "disperazione comportamentale."
Ma i topi nutriti con batteri? Anche loro cercarono di uscire, ma i loro sforzi furono molto meno frenetici. Hanno continuato a nuotare intorno alla ciotola oltre la barriera di quattro minuti del gruppo di controllo. Avrebbero potuto anche godersi un tuffo post-brunch in piscina al Beverly Hills Plaza.
Alla fine, a sei minuti, Cryan ha tirato fuori i roditori inzuppati, dopodiché senza dubbio sono scivolati su alcuni coprispalle di spugna Tommy Hilfiger post-nuoto.
Senza dubbio stai pensando che lo yogurt in qualche modo abbia conferito una resistenza extra al gruppo di prova, giusto? Beh, ti sbagli e penso che tu stia solo succhiando il tristemente grigio Jamie Lee Curtis.
Cryan ha scoperto che i livelli degli ormoni dello stress erano 100 volte più alti nel gruppo di controllo. Tutto quel panico non va bene. Si esaurisce e si spegne dopo un paio di minuti, come nel caso dei topi nel gruppo di controllo.
I topi Lactobacillus, tuttavia, avevano la metà dell'ormone dello stress che scorreva nelle loro vene. Inoltre, hanno mostrato un profondo cambiamento nella distribuzione dei loro recettori GABA in un modello associato ad animali calmi e non depressi. Quello che devi sapere sul GABA è che agisce praticamente l'opposto degli ormoni dello stress. Ti fa rilassare in modo che quando sei gettato in una ciotola d'acqua, non ti lasci prendere dal panico; non raggiungi il punto di disperazione comportamentale.
I topi lacto si sono comportati come se fossero sotto Valium, o forse si sono impossessati di qualche indica davvero di prima qualità.
Allora, com'era possibile che i batteri nell'intestino dei topi avessero in qualche modo un effetto calmante sul cervello dei topi? Cosa stava succedendo nel vasto mondo del controllo mentale?
Cryan aveva le stesse domande, quindi ha duplicato l'esperimento, ma questa volta, prima di mettere i topi lacto nell'acqua, ha reciso il loro nervo vago, che è il grande nervo cranico che si snoda dall'addome al cervello.
I topi lacto con il nervo reciso hanno agito proprio come i topi di controllo! Pagaiare frenetico. Disperazione comportamentale. Grida di “Aiutami, bastardo!"Rinunciare a circa quattro minuti. In effetti, tutte le risposte positive erano assenti.
L'inevitabile conclusione è che in qualche modo una colonia di batteri Lactobacillus che vive nelle viscere dei topi che nuotano a lungo aveva in qualche modo modificato chimicamente i loro nervi vago, inviando un segnale al cervello per rilasciare la sostanza chimica calmante GABA.
È selvaggio, va bene e decisamente interessante per la maggior parte dei tipi di scienza-geek, ma ha qualche riporto per gli umani? I batteri possono effettivamente influenzare la neurochimica degli esseri umani, cambiare il modo in cui pensiamo e reagiamo allo stress e chissà cos'altro?
La risposta breve è, sì, sembra proprio così.
Uno studio simile allo studio sui topi di Cryan è stato recentemente condotto in Francia, anche se con gli esseri umani e l'assenza di sport acquatici. I soggetti del test sono stati alimentati con enormi quantità di due probiotici, Lactobacillus e Bifidobacillus.
Dopo un paio di settimane, indagini psicologiche standardizzate hanno indicato che i soggetti erano meno stressati, meno ansiosi e meno depressi. Questi risultati sono stati confermati con analisi dei loro livelli di cortisolo nelle 24 ore.
La teoria è che i ceppi di batteri producano una quantità eccessiva di serotonina, che è una sostanza chimica calmante che spesso aumenta, ad esempio, dopo aver mangiato cibi ricchi di carboidrati. In verità, il cervello umano normalmente contiene una quantità molto piccola di serotonina, mentre l'80% del tuo apporto di serotonina si trova nell'intestino, quindi non dovrebbe essere difficile pensare che i batteri non stanno influenzando l'apporto.
I risultati di questi due esperimenti, insieme ad altri che hanno mostrato risultati simili, hanno portato l'Accademia Nazionale delle Scienze a iniziare effettivamente a chiedersi se potevano curare i disturbi psicologici non con i farmaci, ma con lo yogurt "medicinale".
Ma il "controllo mentale" è solo la punta del pezzo di formaggio fermentato dei processi biologici influenzati dai batteri.
Quasi tutti hanno almeno una vaga idea del ruolo che i batteri svolgono nella digestione, di come aiutano ad abbattere i carboidrati complessi e aiutano a trattenere l'azoto dalla scomposizione delle proteine e di quanto gran parte della tua cacca sia morta o che muoia batteri per una gioia selvaggia ride, ma non voglio concentrarmi su quella roba.
Invece, voglio esplorare gli attributi meno noti di questi organismi strani, troppo spesso ignorati.
Ad esempio, si ritiene che i batteri "buoni", i probiotici, siano coinvolti in una costante lotta per la vita e la morte con i patogeni. Lo fanno danneggiando o uccidendo questi agenti patogeni, a volte secernendo sostanze chimiche, a volte modificando il pH dell'ambiente, o talvolta semplicemente escludendoli.
Questi batteri buoni producono anche, come sottoprodotti del loro metabolismo, nutrienti chiave per il nostro sistema immunitario come alcune vitamine del gruppo B e vitamina K. In effetti, si pensa che i probiotici rappresentino circa il 70% del nostro sistema immunitario.
Anche l'appendice - una volta ritenuta un organo rudimentale - sembra essere un ricettacolo di probiotici, rilasciandoli secondo necessità durante le infezioni.
Molte malattie che ci affliggono potrebbero essere semplicemente causate da disbiosi, uno squilibrio tra probiotici e patogeni. Ci sono quelle ovvie come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e il morbo di Crohn, ma anche altre malattie meno sospette come le malattie cardiovascolari e il diabete potrebbero essere causate o esacerbate dalla disbiosi.
Nota: nel caso del diabete, di solito lo trattiamo con farmaci per controllare la produzione di glucosio, senza considerare per un minuto che anche i batteri del nostro intestino producono glucosio. Forse un attacco su due fronti, con enzimi mirati a entrambe le fonti, avrebbe l'effetto migliore.
Si ritiene persino che la disbiosi possa essere correlata a quasi tutte le malattie autoimmuni a cui si possa pensare, dall'asma e l'artrite alla colite ulcerosa e alla vitiligine.
Ultimamente sono state condotte molte ricerche sull'idea che i batteri potrebbero svolgere un ruolo importante nel determinare i livelli di grasso corporeo! Intervento di bypass gastrico, ampiamente ritenuto efficace solo a causa della fisica, i.e., uno stomaco più piccolo porta a meno calorie ingerite, ma fino al 20% dell'effetto di perdita di peso può semplicemente derivare da un successivo spostamento dell'equilibrio dei batteri nell'intestino.
I topi sottoposti a bypass chirurgico hanno perso peso, come previsto, ma quando gli scienziati hanno trapiantato il contenuto intestinale dei topi bypass per controllare i topi, anche i topi di controllo hanno perso peso rapidamente. La stessa procedura potrebbe funzionare bene con gli esseri umani.
Un altro studio che ha coinvolto 792 soggetti ha scoperto che le persone in sovrappeso potrebbero ospitare un certo tipo di batteri che possono contribuire all'aumento di peso aiutando altri organismi nel loro ambiente a digerire determinati nutrienti, rendendo così disponibili più calorie.
Teorizzano che questo tipo di batteri avrebbe potuto essere utile agli esseri umani migliaia di anni fa, quando il foraggio grezzo giocava un ruolo molto più importante nella dieta ed era essenziale che ogni possibile caloria venisse spremuta dal cibo disponibile.
Gli studi sulla relazione tra batteri e obesità hanno portato anche all'osservazione sconcertante ma gradita che i topi nutriti con uno yogurt aromatizzato alla vaniglia hanno fatto crescere testicoli sostanzialmente più grandi, tanto che hanno camminato con una "spavalderia" non dissimile da quella di John Wayne, anche se non si sa se l'andatura dell'attore era solo un'affettazione o addirittura il risultato di grandi palle.
Sono stati coinvolti due gruppi di topi, uno nutrito con una dieta di cibo spazzatura più yogurt e uno alimentato con una dieta sana più yogurt. I mangiatori di cibo spazzatura hanno sperimentato un aumento del 15% delle dimensioni dei testicoli mentre i mangiatori sani hanno sperimentato solo un aumento del 5% (i mangiatori di cibo spazzatura avevano palline più piccole per cominciare, da qui la disparità nelle percentuali).
I mangiatori di yogurt hanno anche inseminato più velocemente (presumo che questo non significhi come sembra - che mangiare yogurt porta all'eiaculazione precoce) e ha prodotto più prole. Infine, sono cresciuti anche cappotti lucidi e avevano una "densità follicolare" 10 volte superiore a quella dei topi normali senza yogurt, facendoli sembrare piccoli Alec Baldwins dai capelli bianchi.
Si applicherebbe anche ai tipi umani? Sembra che potrebbe. L'epidemiologo nutrizionista di Harvard Jorge Chavarro ha scoperto che l'ingestione di yogurt migliora la qualità dello sperma nei maschi umani.
La prima e l'ultima volta che sei stato sterile - completamente privo di batteri - è stato nel grembo materno. Ma poi, quando sei stato scortesemente introdotto nel mondo attraverso il canale del parto di tua madre, sei stato semplicemente inondato di batteri.
Nota: i bambini partoriti da taglio cesareo perdono questo bagno batterico apparentemente vitale e, di conseguenza, si ritiene che siano più suscettibili ad alcune allergie, eczemi e persino obesità.
Sei stato quindi esposto a un mondo di microrganismi. Nelle settimane e nei mesi successivi, sei stato maneggiato da una madre e un padre carichi di batteri, esposti all'aria carica di batteri, baciato dalle labbra di una zia o di uno zio carico di batteri, leccato dalla lingua di un cane carico di batteri e succhiato su un tappeto carico di batteri, tutto ciò ha giocato un ruolo nello stabilire il tuo particolare ecosistema batterico, che, se sei stato fortunato, poteva prosperare.
Se non sei stato così fortunato, forse sei nato da genitori germofobici, esposto a diversi cicli di antibiotici, hai avuto una ragazza che ha indossato un guanto ospedaliero in lattice prima di servirti nell'ultima fila del cinema, o, in generale, ha assalito la tua popolazione batterica naturale con anni di saponi antisettici, disinfettanti, collutori, pozze di cloro e vari farmaci da prescrizione che uccidono i batteri.
In un certo senso, il tuo ecosistema batterico è la foresta pluviale, e hai volontariamente introdotto orde libere di taglialegna, agricoltori, minatori, industriali e bracconieri per correre duramente calpestati sul tuo sistema e probabilmente ti ha dato un grave caso di disbiosi.
In altre parole, è probabile che la tua popolazione batterica sia fuori controllo.
Togliamo da parte un malinteso comune. Bere una tazza di yogurt ogni giorno non servirà a ripopolare il tuo intestino con i batteri giusti. Ci sono centinaia o migliaia di specie di batteri nell'intestino e un tipico yogurt probabilmente contiene due ceppi di batteri.
Ed ecco una notizia più scoraggiante: anche l'assunzione di integratori probiotici (pillole, capsule, liquidi) non funziona spesso. Nessuno studio ha dimostrato che i probiotici supplementari diventino residenti permanenti.
Ora, prima di buttarmi in faccia gli studi precedentemente citati, quello sullo yogurt che controlla la mente e sui topi con le palle più grandi, sembra probabile che particolari ceppi di batteri - somministrati ad alte dosi per un breve periodo di tempo - possano avere medicinali effetti, ma ciò non significa ancora che diventino residenti permanenti.
Parte del problema potrebbe avere a che fare con gli integratori stessi, che sono spesso vittime di maltrattamenti. Capsule e compresse devono essere refrigerate, non solo dopo l'acquisto, ma anche subito dopo la produzione, durante la spedizione e in negozio. E non c'è modo di dire se ciò sia realmente accaduto, che un ragazzo con un'impressionante infestazione batterica sul viso non si sia preso una pausa per mangiare un Cheesy Blaster nel bel mezzo della scorta del frigorifero al GNC locale mentre i tuoi probiotici sedevano nel sole e andò al sottaceto fermentato nel cielo.
Parlando di cibi fermentati, mangiarli può essere una tattica migliore da adottare per stabilire o mantenere un ambiente intestinale sano. Gli alimenti fermentati sono quelli prodotti, trasformati o conservati dall'azione di microrganismi, il più delle volte lactobaciilus.
Nota: la categoria dei cibi fermentati contiene anche cose come birra e alcol, ma ingurgitare sparatutto Jell-O dalla pancia tesa di qualche studentessa non ripopolerà il tuo intestino. Vuoi cose che ovviamente contengono batteri benefici.
Certo, questi alimenti fermentati - come il suddetto yogurt - dipendono fortemente dall'azione di uno o due microrganismi (lactobacillus e bifodobacillus), che è solo un piccolo campionamento dei microrganismi in un intestino sano, ma sembra che possano creare un ambiente favorisce la crescita di altri batteri nello stesso modo in cui una marea in aumento solleva tutte le barche.
Anche così, ci sarà un po 'di sperimentazione per vedere quali cibi fermentati funzionano per te.
Consiglio di assaggiare almeno uno, ma idealmente due, degli alimenti nell'elenco seguente ogni giorno. Proverei anche a non entrare in un solco fermentato cercando di mangiarne una varietà nel corso di settimane e mesi.
* Probabilmente è meglio evitare i marchi che contengono zucchero poiché questi presumibilmente nutrono batteri concorrenti. Consiglierei anche di evitare tutti i marchi pubblicizzati in TV da donne che fanno smorfie quando mangiano lo yogurt. Invece, cerca roba fatta da pastori usando latte di yak o qualcosa del genere; roba che è stata filtrata attraverso la biancheria intima di tela delle donne di montagna che ha disgustosi ciuffi di batteri. E sto scherzando solo a metà.
E se decidi di seguire il percorso della pillola o della capsula, da solo o in combinazione con cibi fermentati, assicurati che siano almeno conformi ai seguenti standard:
Un'altra cosa che potresti fare per far pendere la bilancia a favore del tuo intestino è mangiare "prebiotici" probiotici, ma questo potrebbe benissimo superare la soglia del "dammi una pausa". In caso contrario, i prebiotici sono piante che contengono inulina o fruttooligosaccaridi (FOS), che sono zuccheri che nutrono i batteri.
Gli alimenti in questa lista includono banane, cipolle, carciofi, asparagi, orzo, grano, aglio e altri in vari gradi.
Quindi diciamo che fai tutto questo. Diventi un genitore adottivo di trilioni di nuovi batteri e li porti allo zoo e giochi di palla e cose del genere. Come fai a sapere che ti sta facendo del bene?
A breve termine, potresti sentire meno flatulenza, diventare più regolare *, provare meno gonfiore in generale, avere una pelle migliore e notare feci più "aerodinamiche", il che presumibilmente significa che saranno simili a Shamu nell'aspetto e nei modi , scherzando nel tuo water come tanti artisti del Sea World.
* Elvis Presley avrebbe dovuto prestare più attenzione alle sue viscere. Nonostante quello che dicevano i necrologi, Elvis non è morto per overdose di droga, ma per stitichezza. Il medico legale ha riferito che Elvis aveva un "megacolon" ingrandito che è stato orribilmente colpito dal bario simile all'argilla del clistere di bario che aveva avuto quattro mesi prima della sua morte. La stitichezza, a quanto pare, lo ha afflitto per tutta la sua vita adulta e ha dovuto sottoporsi a due clisteri della flotta al giorno.
A lungo termine, potrebbe aiutare a mitigare eventuali problemi del sistema autoimmune che potresti avere, inclusi asma, allergie cutanee, intestino irritabile, artrite, ecc. Potrebbe anche renderti più resistente alle malattie.
Immagino che la conclusione che hai tratto dalla lettura di questo articolo sia che abbiamo appena scalfito la superficie del ruolo che i batteri svolgono nella nostra salute generale. Spero che tu abbia anche tratto la conclusione che qualsiasi naturopata non lavato che ti dice esattamente ciò di cui hai bisogno per ottenere un sano ecosistema probiotico nel tuo intestino deve essere frustato con lo zaino di tela in cui portano le loro erbe.
Poiché ognuno di noi ha un ecosistema diverso, possiamo solo fare alcune ipotesi logiche su come prendersi cura di quell'ecosistema, e spero di averti almeno dato alcune istruzioni su dove iniziare.
Nessun utente ha ancora commentato questo articolo.