La maggior parte degli spettatori ha visto il film acclamato, “The Martian."In esso, il personaggio di Matt Damon è bloccato su Marte e la sua unica speranza di sopravvivenza risiede nella sua capacità di" dare una scusa "alla situazione. Ha solo una quantità limitata di razioni, ma tra queste c'è un pacchetto di patate. Evita la fame tagliandoli e facendoli crescere in un terreno composto da polvere marziana e dalle sue stesse feci.
Anche se sembra che abbia davvero studiato a fondo la situazione, è improbabile che la coltivazione di patate sarebbe stata possibile a meno che la NASA non avesse rifornito la sua astronave di patate biologiche. No, Matt Damon avrebbe dovuto morire di fame, il suo cadavere emaciato appoggiato al muro della sua serra, scrutando per sempre il terreno alla ricerca di germogli verdi che, ahimè, non sarebbero mai arrivati.
La cosa spaventosa è questa: se una controparte terrestre avesse mangiato tante patate non biologiche nel corso di un anno quante ne ha mangiate il personaggio di Damon, potrebbe aver seriamente danneggiato la sua salute. Ecco perché.
Ciò che rende la situazione di Damon così improbabile è che la stragrande maggioranza dei coltivatori di patate bombardano le loro patate con prodotti chimici, prima mentre le patate sono ancora nel terreno e di nuovo dopo che sono uscite. Queste sostanze chimiche non sono destinate a uccidere gli insetti, però. Invece, hanno lo scopo di impedire alle patate di germogliare "occhi" in modo che abbiano una durata di conservazione molto più lunga. E, se non spuntano gli occhi, non puoi propagarli e sopravvivere su Marte.
Infinitamente peggio delle patate semistili, però, sono le sostanze chimiche che usano per ottenere quell'effetto. Uno di questi è l'idrazide maleica e viene applicata alle patate mentre stanno ancora crescendo. Le attuali linee guida dell'EPA ne vietano l'uso entro sette giorni dal raccolto o consentono al bestiame di pascolare o foraggiare nelle aree trattate. Questo periodo di sette giorni dà alla sostanza chimica il tempo sufficiente per penetrare all'interno della patata invece di rimanere sulle foglie o sul gambo dove può entrare nel flusso sanguigno e nelle riserve di grasso di qualsiasi animale da fattoria abbastanza sfortunato da averle rosicchiate.
Una volta raccolte, le patate vengono pulite e spruzzate con un'altra sostanza chimica chiamata chlorpropham, ancora una volta per impedire ai tuberi di germogliare gli occhi.
Il problema è che entrambe queste sostanze chimiche interferiscono con la mitosi cellulare, o divisione cellulare, delle piante. Interferire con la divisione cellulare all'interno delle piante può essere accettabile, ma di certo non vuoi ingerire sostanze chimiche dannose per l'uomo.
Per essere onesti, non è chiaro se queste sostanze chimiche interferiscano o meno con la divisione cellulare umana, ma ci sono alcune prove che almeno interferiscono con la mitosi nei linfociti umani, e questo non va bene.
Inoltre, anche l'EPA sembra essere un po 'preoccupato per queste sostanze chimiche. Caso in questione, mentre insistono sul fatto che il clorpropham non è cancerogeno, ammettono che ha i suoi rischi non specificati e che il valore di tolleranza delle patate raccolte dovrebbe essere ridotto da 50 PPM (parte per milione) a 30 PPM.
Certo, stai pensando che puoi semplicemente lavare o anche sbucciare le patate per garantire la tua sicurezza. Potrebbe funzionare nel caso del clorpropham, che viene appena spruzzato sulla superficie delle piante, ma non funzionerà molto bene con l'idrazide maleica, che viene assorbita nella patata. C'è almeno uno studio che mostra che i residui di idrazide maleica nelle patate dopo la cottura non variano molto con i residui prima della cottura.
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