I telomeri sono i tratti specializzati del DNA all'estremità dei cromosomi. Il modo in cui vengono sempre descritti è che sono come gli aghi, o punte di plastica, all'estremità dei lacci delle scarpe. E proprio come le punte di plastica evitano che i lacci delle scarpe si sfilacciano, i telomeri impediscono alle estremità dei cromosomi di sfilacciarsi o attaccarsi.
Il problema è che ogni volta che una cellula si divide, i telomeri si accorciano. Quando sono troppo corti, la cellula non può più dividersi e la cellula diventa dormiente o muore. Questo processo di accorciamento è associato con l'invecchiamento, il cancro e un più alto rischio di morte in generale.
Come puoi immaginare, gli scienziati della longevità cercano sempre di capire come preservare la lunghezza dei telomeri, spesso facendo di tutto per indagare su interventi chimici o sullo stile di vita. Ma in un nuovo studio strabiliante, gli scienziati hanno scoperto che uno dei componenti dietetici più basilari, ma spesso trascurati, può effettivamente impedire l'accorciamento dei telomeri.
La componente dietetica è una semplice fibra vecchia e lo studio ha scoperto che per ogni incremento di 1 grammo nell'assunzione di fibre per 1.000 calorie di cibo consumato, i telomeri sono 83 coppie di basi (nucleotidi complementari che costituiscono un filamento di DNA) più a lungo.
Ciò significa che mangiare semplicemente più fibre equivale a un numero significativamente inferiore di anni di invecchiamento biologico. È stupefacente.
Negli anni dal 1999 al 2002, gli scienziati hanno raccolto 5.674 campioni di DNA da un ampio spettro di U.S. uomini e donne, età, razza e persino reddito. Tutti dovevano fornire dati completi su fattori come l'indice di massa corporea, l'assunzione di energia, l'attività fisica, l'uso di alcol e tabacco e l'assunzione di fibre.
Sebbene i campioni di DNA siano stati raccolti tra il 1999 e il 2002, è stato solo nel 2014 che i dati sui telomeri sono stati resi disponibili al pubblico.
L'assunzione di fibre era linearmente correlata alla lunghezza dei telomeri dei leucociti e gli adulti che avevano una maggiore assunzione di fibre avevano telomeri più lunghi rispetto alle loro controparti, suggerendo un minore invecchiamento biologico.
In media, ogni anno di età cronologica accorcia i telomeri di 15.5 paia di basi, ma l'inclusione di 10 grammi di fibra per 1.000 kcal corrisponde a telomeri che erano 83 paia di basi più lunghi. In media, questo equivarrebbe a 5.4 anni di invecchiamento biologico in meno.
Ciò significa che la fibra alimentare ha un effetto significativo sulla salute e sull'invecchiamento, molto più di quanto pensassimo. Una dieta ricca di fibre reprime lo stress ossidativo e l'infiammazione ed entrambi giocano un ruolo importante nell'invecchiamento.
Una dieta ricca di fibre sembra anche ridurre i livelli di proteina C reattiva e i livelli di glucosio, entrambi i quali possono influire sulla salute e sulla longevità. Inoltre, malattie come malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e cancro al seno si verificano anche meno frequentemente nelle persone con un elevato apporto di fibre.
I ricercatori, nel cercare di capire come la fibra fa quello che fa, hanno osservato che "... il consumo di nutrienti specifici si verifica raramente in isolamento."Quello che volevano dire era che le persone che mangiavano molte fibre probabilmente ne ricavano la maggior parte da frutta, verdura e cereali integrali, che di per sé (a causa dei polifenoli e dei carotenoidi) conferiscono salute e longevità.
È indubbiamente vero, ma probabilmente non è l'unico fattore. Una cosa che i ricercatori hanno trascurato di considerare è stato l'effetto della fibra sul microbioma umano. Molti batteri benefici sopravvivono grazie alle fibre, assicurando così il buon funzionamento del nostro sistema immunitario e fornendo così un'intera cascata di benefici per la salute positivi.
U.S. le linee guida dietetiche raccomandano che gli americani ingeriscano 14 grammi di fibre per 1.000 kcal di cibo ingerito. Ciò significa che se ingerisci circa 3.000 calorie al giorno, faresti meglio a prendere 42 grammi di fibre. Meno della metà degli americani riceve così tanta fibra, però.
Vale la pena notare che nello studio sui telomeri / fibre, i loro calcoli erano basati sull'assunzione di fibre di soli 10 grammi per 1.000 chilocalorie di cibo. Anche così, qualunque numero tu voglia sparare, 10 o 14 o qualche numero nel mezzo, probabilmente sembra scoraggiante. Non dovrebbe, però. Ci sono molti modi semplici per caricare la fibra.
Considera questo esempio di dieta da WebMD. Fornisce 37 grammi di fibra:
Altri cibi ricchi di fibre includono pere, fragole, avocado, mele, lamponi, banane, barbabietole, broccoli, piselli spezzati, avena e noci, che sono tutte cose che dovresti mangiare, comunque.
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