All'inizio c'erano i probiotici, alimenti che contengono batteri che si ritiene abbiano effetti benefici sul corpo umano. Erano implicati nell'aiutarci a digerire gli alimenti, aumentare la ritenzione di azoto, controllare il nostro umore e i livelli di grasso corporeo e persino aumentare le dimensioni dei testicoli (almeno nei topi).
Gli scienziati hanno iniziato a isolare questi batteri salutari nella speranza che potessimo raccoglierne milioni in capsule e metterli sugli scaffali delle farmacie, dove aspettavano pazientemente che una persona con viscere borbottanti li comprasse e desse loro una nuova casa nella loro intestino.
Ma per qualche ragione, i batteri che abbiamo ingerito di solito non hanno preso. Sarebbero morti o avrebbero preso il prossimo treno di cacca dal Dodge intestinale. Dopo un po ', gli scienziati hanno capito che liberare un mucchio di batteri nel nostro intestino non era molto diverso dal riempire una stalla con un mucchio di animali da fattoria e poi lasciarli a badare a se stessi.
In altre parole, gli animali della fattoria hanno bisogno di essere nutriti, così come tutti gli animali della fattoria lasciati liberi nelle nostre viscere.
Capire quali alimenti aiutano a coltivare i batteri è diventata la scienza dei prebiotici. Da lì, le persone hanno imparato a masticare fibre vegetali da verdure legnose e cereali in modo da poter far crescere enormi colonie di batteri buoni che avrebbero guadagnato loro un nastro blu nel club batterico 4H.
Le persone hanno anche iniziato a mangiare cibi che combinavano prebiotici con probiotici, fornendo contemporaneamente all'intestino batteri salutari e cibo con cui nutrirli. Questi cibi combinati sono noti come "simbiotici", di cui alimenti come i crauti e il kimchi sono esempi.
Ma ultimamente, gli scienziati del cibo hanno portato la loro ricerca un ulteriore passo avanti chiedendosi che cosa sono esattamente questi batteri che avvantaggiano gli esseri umani?
La risposta è stata trovata nei sottoprodotti metabolici di questi batteri. Esatto, la roba che i batteri lasciano nei loro minuscoli gabinetti è la roba che ha tutti questi effetti benefici sugli esseri umani e sono noti collettivamente come postbiotici.
Ingerendo postbiotici invece di probiotici o anche prebiotici, non dovremmo, almeno in teoria, dovremmo preoccuparci se i batteri hanno preso piede o meno nelle nostre viscere e hanno iniziato a crescere.
Invece, potremmo semplicemente ingerire questi probiotici stessi e raccogliere tutti i presunti benefici dei batteri reali senza doversi preoccupare del fatto che abbiano prosperato o meno nelle nostre viscere.
Si ritiene che i postbiotici, come classe, abbiano i seguenti effetti benefici sugli esseri umani:
Ci sono senza dubbio molti prodotti finali postbiotici specifici, ma la scienza è ancora agli inizi e ci sono molte esplorazioni da fare. Tuttavia, al momento siamo a conoscenza di almeno alcuni prodotti finali postbiotici che influenzano la salute umana:
Al momento sono disponibili numerosi integratori postbiotici, ma non credo che abbiano ancora chiarito quali, in quali quantità e in quali combinazioni, sono i migliori per la salute umana.
L'opzione migliore attualmente è aumentare la produzione di postbiotici includendo alcuni degli alimenti elencati di seguito nella dieta. Ciò consentirà ai tuoi batteri nativi di produrre più postbiotici di quanto potrebbero normalmente:
C'è anche una certa sovrapposizione tra cibi probiotici e postbiotici in quanto puoi aumentare la produzione di questi ultimi mangiando più del primo, cose come i seguenti cibi probiotici tradizionali:
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