Una cosa davvero strana ti viene fuori se inizi a guardare gli studi epidemiologici relativi ai tassi di mortalità per condizioni di salute come cancro, malattie cardiovascolari e diabete:
Più ci si allontana dall'equatore, maggiore è il tasso di mortalità per queste malattie. (1) Allo stesso modo, il tasso di sopravvivenza dei pazienti con le suddette malattie aumenta se la diagnosi è stata fatta nei mesi estivi.
Capirlo ancora? L'aumento della distanza dall'equatore e l'inverno equivalgono entrambi a una minore esposizione alla luce solare, in particolare alla radiazione UV-B necessaria per la sintesi della vitamina D, una componente vitale del sistema immunitario. Questo potrebbe anche spiegare perché il raffreddore e l'influenza sono più diffusi nei mesi invernali, quando l'esposizione al sole è limitata. (2)
Se ti stai chiedendo perché questo fatto straordinario non viene discusso di più, unisciti al club. Tuttavia, non è mai troppo tardi per iniziare ad adottare metodi per aumentare i livelli di vitamina D, soprattutto perché l'America è attualmente alle prese con un'epidemia di influenza particolarmente sgradevole.
Molte persone non conoscono la pandemia influenzale del 1918-1919, il che è strano di per sé. Quel particolare virus ha ucciso tra 20 e 40 milioni di persone, e questa è probabilmente una stima prudente. (3) Ha ucciso più persone della prima guerra mondiale. Della U.S. soldati in Europa, la metà di loro sono morti a causa dell'influenza e non del nemico.
Più persone morirono per l'influenza del 1918 in un anno che per la "peste nera" nei quattro anni dal 1347 al 1351. Ha ridotto da solo la durata media della vita degli americani di 10 anni e la maggior parte dei morti non proveniva dai ranghi dei vecchi e deboli, ma da giovani e sani.
I pazienti a volte morivano in poche ore, "lottando per liberare le vie respiratorie da una schiuma tinta di sangue che a volte sgorgava dal naso e dalla bocca", secondo un medico dell'epoca.
L'attuale influenza che fa il giro, per quanto sgradevole, non è niente del genere, ma questo è il problema dei virus influenzali: possono mutare rapidamente in forme più virulente. E quel tratto particolare è il motivo per cui i vaccini a volte sono inefficaci; sono stati costruiti per contrastare una particolare tensione prima che quella dannata cosa si evolvesse.
Ciò rende ancora più importante l'utilizzo di strategie aggiuntive, sia per l'influenza attuale che come baluardo contro l'influenza futura e catastrofica.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con i livelli di vitamina D più bassi hanno un numero significativamente maggiore di raffreddori o casi di influenza (4) e studi successivi hanno confermato che le persone che assumevano integratori di vitamina D avevano meno probabilità di segnalare qualsiasi tipo di malattia respiratoria. In effetti, le persone con le più gravi carenze di vitamina D riducono della metà il rischio di malattie respiratorie dopo aver iniziato l'integrazione.
Un altro studio che ha coinvolto 430 bambini in età scolare ha rilevato che 1.200 UI di vitamina D hanno ridotto l'incidenza dell'influenza del 42% rispetto al placebo. (5)
Una teoria è che le cellule T che combattono le infezioni necessitino di vitamina D per attivarsi. Il ricercatore Carsten Geisler lo ha spiegato in questo modo: "Quando una cellula T è esposta a un agente patogeno estraneo, estende un dispositivo di segnalazione o 'antenna' noto come recettore della vitamina D, con il quale cerca la vitamina D. Ciò significa che le cellule T devono avere vitamina D o l'attivazione della cellula cesserà."
Sfortunatamente, solo pochi alimenti contengono livelli apprezzabili di vitamina D. Questi includono salmone, olio di fegato di merluzzo, funghi e, in misura minore, tuorli d'uovo. Anche i latticini fortificati lo contengono, ma la maggior parte delle persone cerca di soddisfare il proprio fabbisogno di vitamina D attraverso gli integratori.
Il problema, secondo Michael F. Holick, PhD, MD, è che la vitamina D supplementare non è la stessa della vitamina D prodotta dalla tua pelle quando è esposta al sole. Questa "modalità naturale" della vitamina D entra nel sangue molto più lentamente e dura il doppio della vitamina D supplementare.
E mentre l'esposizione cronica al sole comporta una serie di problemi, l'esposizione al sole occasionale a breve termine sembra essere sicura, oltre a spingere il tuo corpo a produrre quantità sufficienti di vitamina D per mantenere il tuo sistema immunitario funzionante bene. Assicurati solo di seguire la "regola nessuna scottatura solare", il che significa sdraiarsi al sole circa la metà del tempo necessario per sviluppare scottature solari.
Per le persone di pelle scura, ciò dovrebbe equivalere a circa 30 minuti al sole, mentre le persone di pelle chiara dovrebbero limitare il dosaggio dei raggi a circa 10 minuti. Ovviamente, se è inverno, non hai altra scelta che usare la vitamina D supplementare, ma è difficile capire esattamente di quanto avresti bisogno senza un esame del sangue e la successiva sperimentazione.
In generale, vuoi che i livelli ematici di vitamina D siano ben al di sopra di 50 ng / ml (fino a circa 75), ma ancora una volta, non lo saprai senza un esame del sangue. Tuttavia, per la stragrande maggioranza delle persone, assumere 5.000 UI di vitamina D3 (la forma meglio assorbita) al giorno sarà più che sufficiente.
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