Sai come ogni volta che cenate con la tua famiglia, qualcuno, di solito una moglie o una figlia preoccupata, adotta il ruolo di rimprovero all'ora di cena e rimprovera papà o nonno per aver usato troppo sale?
"Ora cara, sai cosa ha detto il dottor Charlatanski sul sale e l'ipertensione ... quindi tesoro, metti giù quello shaker o giuro che ti ficcherò questo coltello da bistecca così in profondità negli occhi che uscirà dall'altra parte del tuo cranio. E per favore passa il polpettone."
Certo, chi non ha sentito quel ritornello esatto almeno una dozzina di volte?
Bene, ho buone notizie per il pop e il nonno e per chiunque sia preoccupato per il ruolo del sale nell'ipertensione: praticamente tutte le paure che abbiamo sugli effetti del sale sull'ipertensione derivano da due studi ridicoli, uno del 1904 e un altro degli anni '70.
Nel 1904, alcuni medici francesi riferirono che 6 dei loro pazienti avevano la pressione alta. Hanno anche notato che gli stessi pazienti usavano molto sale sul loro cibo. Questo è tutto ciò che serve per far girare la fobia del sale per i prossimi cento anni. Nessuna evidenza clinica, solo la più casuale delle osservazioni.
Le preoccupazioni si intensificarono negli anni '70 quando Lewis Dahl del Brookhaven National Laboratory riferì di avere prove "inequivocabili" che il sale fosse collegato all'ipertensione.
Peccato che nessuno abbia letto davvero le scritte in piccolo nel suo studio. Sì, somministrare sodio ai ratti ha fatto sì che sviluppassero ipertensione, ma dava loro l'equivalente umano di 500 grammi di sodio al giorno. Il problema è che l'americano medio ne consuma solo 3.4 grammi al giorno.
Quindi sì, mangiare più di mezzo chilo di sodio al giorno probabilmente indurrebbe un essere umano a sviluppare la pressione alta. Inoltre, gli esploderebbero i reni dalla schiena e rovinerebbero il rivestimento della sua Volvo.
Indipendentemente da ciò, l'U.S. Il Comitato ristretto del Senato per la nutrizione e le esigenze umane ha abbracciato il lavoro di Dahl e nel 1977 ha raccomandato agli americani di ridurre il consumo di sale dell'85%.
I medici hanno continuato a prendere sul serio queste avvertenze, probabilmente perché gli studi di follow-up erano piccoli o sottostimati. Ma poi, a metà del 2011, l'American Journal of Hypertension ha pubblicato una meta-analisi di sette studi che hanno coinvolto 6.250 soggetti.
Lo studio non ha riportato prove evidenti che il taglio dell'assunzione di sale ridurrebbe il rischio di ictus o infarto nelle persone con pressione sanguigna normale o alta.
Quello stesso anno, il Journal of the American Medical Association ha pubblicato uno studio presentato da alcuni scienziati europei che avrebbe fatto rallegrare i mangiatori di popcorn ovunque, se solo fosse stato notato.
Hanno riferito che meno sodio i loro soggetti del test erano incazzati, maggiori erano le loro possibilità di morire. (La maggior parte del sale che mangiamo viene escreto attraverso l'urina, quindi misurare la quantità di pipì ci dà una buona idea di quanto sale è stato ingerito in precedenza.)
Poi c'è stato lo studio del 2006 sull'American Journal of Medicine che ha esaminato l'assunzione giornaliera di sale di 78 milioni di americani. Ha scoperto che l'assunzione di sale era correlata negativamente con il tasso di mortalità. In altre parole, più le persone mangiavano sale, minori erano le probabilità che morissero di malattie cardiache.
Un grande meta-report, finanziato dall'U.S. Il Dipartimento della Salute ha scoperto che ridurre l'assunzione di sale riduce la pressione sanguigna. Hanno esaminato il risultato di 11 studi sulla riduzione del sale e hanno scoperto che le diete a basso contenuto di sale hanno effettivamente ridotto la pressione sanguigna sistolica in media di 1.1 millimetro di mercurio e pressione diastolica di 0.6 millimetri di mercurio.
Ho-hum. Secondo la scrittrice scientifica Melinda Wenner Moyer, scrivendo su Scientific American, "È come passare da 120/80 a 119/79."
Prima di dare l'impressione che più sale mangi meglio è, devo aggiungere che un certo segmento della popolazione è davvero sensibile al sale e che l'eccesso di sodio può aumentare la pressione sanguigna.
La stragrande maggioranza delle persone è al sicuro, tuttavia, poiché la connessione tra l'assunzione di sale e l'ipertensione è, per loro, in gran parte un mito consacrato dal tempo.
Tuttavia, l'assunzione massima raccomandata è di circa 2300 mg., ma molti americani ne spruzzano il doppio. Potrebbe non rappresentare un problema, ma l'uso a lungo termine di quantità davvero elevate è stato associato a un aumento dei casi di danno renale e forse anche al rischio di declino cognitivo.
Il mio consiglio per tutti tranne le persone sensibili al sale e inclini all'ipertensione è di usare la saliera quanto vuoi (entro limiti ragionevoli), ma evita cibi in scatola, fast food e cibi lavorati in generale perché spesso contengono abbastanza sale da girare la tua piscina in un grande lago salato in miniatura.
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