Suggerimento Cosa può insegnarti un bug sulla dieta

Attenzione agli stimoli soprannaturali

I cibi ad alta ricompensa sono molto densi di calorie e spesso molto gustosi. Sono generalmente ricchi di grassi e / o zuccheri aggiunti e le proprietà di ricompensa di questi alimenti possono anche essere migliorate attraverso l'uso di sale o glutammato monosodico (MSG).

I cibi ad alta ricompensa sono "stimoli soprannaturali", a volte chiamati un rilascio supernormale. Il termine, che deriva dall'etologia (lo studio del comportamento animale), si riferisce a un fenomeno comportamentale per cui gli animali rispondono più intensamente a stimoli che sono versioni esagerate dei normali stimoli con cui si sono evoluti (1,2,3).

Ecco un esempio divertente. Lo scarabeo gioiello australiano ha un corpo grande, lungo e marrone. I maschi sono programmati per apprezzare alcune caratteristiche della femmina, vale a dire la grandezza, il colore marrone e la lucentezza. Quindi cosa è veramente grande, marrone e brillante? Una bottiglia di birra. Esatto, i maschi tentano di accoppiarsi con un tipo di bottiglie di birra scartate chiamate “stubbies”."

Proprio come gli animali rispondono più fortemente, e spesso preferenzialmente, agli stimoli esagerati (soprannaturali), gli esseri umani possono rispondere in modo simile alle versioni esagerate degli alimenti.

Questo non vuol dire che potresti accoppiarti con una braciola di maiale. Significa solo che questi cibi ad alta ricompensa possono agire come stimoli paranormali e possono portare a comportamenti alimentari disadattivi che ostacolano la perdita di grasso e promuovono l'aumento di grasso. Qui ce ne sono due:

1. Il consumo costante e continuo di cibi ad alta ricompensa (lo stimolo soprannaturale) può rendere i cibi integrali (uno stimolo normale) meno appetibili o sgradevoli.
2. L'influenza degli stimoli soprannaturali ha cambiato ciò che la gente pensa sia una porzione "grande" per un singolo pasto. La ricerca del 2006 ha replicato uno studio condotto nel 1984 in cui ai partecipanti veniva chiesto di servire da soli una quantità che consideravano una porzione tipica di ogni elemento su un tavolo da buffet (4).

Lo studio del 2006 ha rilevato che la percezione delle persone di ciò che considerano le dimensioni delle porzioni normali è cambiata negli ultimi 20 anni. Come puoi immaginare, sono diventati più grandi. Più largo. I ricercatori hanno chiamato questa "distorsione della porzione" (5). Porzioni esagerate possono servire come stimolo paranormale che distorce la tua percezione di quantità appropriate da mangiare in un singolo pasto.

Come utilizzare queste informazioni

Tenendo a mente i due punti precedenti, non solo i cibi ad alta ricompensa possono farti essere meno soddisfatto dai cibi integrali (e quindi rendere più difficile l'aderenza a una dieta che enfatizza i cibi integrali), ma anche più propensi a mangiare porzioni più grandi pasti.

Dato questo fenomeno, ha senso ridurre al minimo l'esposizione a cibi ad alta ricompensa, o almeno essere continuamente consapevoli delle dimensioni delle porzioni.

Riferimenti

1. Alcock, J. Comportamento animale: un approccio evolutivo. Sinaur Press: Oxford, MA; 1975.
2. Staddon, J. Una nota sul significato evolutivo degli stimoli “soprannaturali”. American Naturalist 109 (969): 541-545, 1975.
3. Tinbergen, N. Social releasers e il metodo sperimentale richiesto per il loro studio. Bollettino Wilson 60: 6-51, 1948.
4. Guthrie, H. Selezione e quantificazione di porzioni di cibo tipico da parte dei giovani adulti. Journal of the American Dietetic Association 84 (12): 1440-1444, 1984.
5. Schwartz, J e Byrd-Bredbenner, C. Distorsione delle porzioni: dimensioni delle porzioni tipiche selezionate dai giovani adulti. Giornale dell'American Dietetic Association 106 (9): 1412-1418, 2006.