Ho incontrato Kari Pearce per la prima volta all'inizio del 2015. Una delle mie atlete di punta all'epoca (Lindsay Bourdon), che allenavo nella National Pro Grid League (NPGL), era una compagna di squadra di Kari nella squadra di ginnastica femminile dell'Università del Michigan. Lindsay aveva implorato Kari per anni, da quando la sua carriera di ginnastica era finita, di provare CrossFit. E poiché Kari ora viveva a New York City, dove possedevo CrossFit Dynamix. A quel tempo, avevo appena allenato il Team Dynamix alla sua seconda apparizione consecutiva ai CrossFit Games e avevamo appena vinto un campionato con i Brawlers nel NPGL. Ero impegnato a gestire un affiliato e ad allenare atleti di fitness d'élite, ma mi fidavo di Lindsay quando mi ha detto che Kari era qualcuno che avevo bisogno di incontrare.
Kari entrò nella nostra palestra in una fredda giornata di gennaio. Sembrava piuttosto modesta con indosso una felpa grigia e pantaloni della tuta. Nessuno ci ha pensato due volte ... finché non si è tolta la felpa. Era completamente strappata. E ho pensato tra me e me: "Ha. Questa deve essere l'amica di Lindsay, Kari, di cui continua a parlare."
Kari mi ha detto che dopo il college, aveva fatto alcune gare di figure e un po 'di powerlifting, ma era pronta a passare al CrossFit. Ricordo di averla provata quel giorno. Non sapeva molto, ma qualunque movimento le avrei mostrato, l'avrebbe inchiodato in pochi tentativi. Ricordo distintamente di aver pensato: “Questa ragazza è il sogno di un allenatore."
Quando Kari se ne andò quel giorno, ero entusiasta del suo potenziale e dell'idea di istruirla. Una settimana dopo aver iniziato a programmare per lei, Kari mi ha tristemente informato che il proprietario della palestra in cui lavorava le aveva detto che se non avesse seguito la programmazione interna, avrebbe perso il lavoro. Di certo non volevo che perdesse il lavoro, quindi era così. Non doveva essere. Siamo rimasti amici per i prossimi anni, ed ero felice di vederla sbocciare come atleta, ma nel 2018 il nostro rapporto ha preso una svolta.
Nel 2018, Kari era diventata un'atleta d'élite dei CrossFit Games, una delle migliori al mondo, ma mancava qualcosa. Mi ha contattato e mi ha chiesto di cenare dopo la fine della sua stagione di CrossFit Games. Ha detto che era pronta a fare un cambiamento di coaching, che sentiva di aver raggiunto un plateau e che sperava che avrei preso in considerazione la possibilità di assumerla. Onestamente non ne ero sicuro. Mia moglie ed io abbiamo avuto una figlia di un anno. Ero impegnato a gestire il mio affiliato. Quindi le ho chiesto quali fossero i suoi obiettivi.
Ha detto: "Ho solo un obiettivo. Voglio essere la prossima donna americana a salire sul podio ai Giochi."Questa era l'unica motivazione di cui avevo bisogno. ero in. Avanti veloce ai CrossFit Games 2019, dove inizia la nostra storia.
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Avviso spoiler: Kari non è salita sul podio nel 2019, anche se nel 2020 ha raggiunto il suo obiettivo di diventare la prima donna americana a farlo dal 2014. Come suo allenatore, sono stato orgoglioso della sua prestazione in entrambi gli anni. Ma un particolare evento del 2019 spicca come punto focale della nostra relazione e del suo sviluppo come atleta.
A metà dei CrossFit Games 2019 a Madison, nel Wisconsin, è avvenuta la catastrofe. Kari era inginocchiata in silenzio, fissando il vuoto, con le lacrime che le scorrevano lungo le guance. Non l'avevo mai vista così. Trattenni le lacrime cercando di essere forte per lei. Ma sapevamo entrambi che le sue possibilità di salire sul podio erano finite. Un anno di duro lavoro e sacrificio, un anno di tante promesse, finito, dopo un'improvvisa e inaspettata caduta dagli anelli.
Quando abbiamo discusso la nostra strategia per gli eventi (Ringer 1 e Ringer 2 dei CrossFit Games 2019), abbiamo deciso di correre un rischio. Era al 4 ° posto, a una distanza notevole dal podio, e questi eventi erano nella sua timoneria. Quindi abbiamo deciso di accelerare il suo tempo di ciclo dalle dita dei piedi agli anelli per cercare di rubare l'evento. Noi, come squadra, abbiamo preso questa decisione. Linea di fondo. Non siamo arrivati 4 ° e avevamo bisogno di punti.
L'evento stava andando esattamente secondo i piani. Kari era al secondo con 10 dita agli anelli rimanenti e stava per accumulare 90 punti e salire in classifica. Ma con due ripetizioni rimanenti, è successo l'impensabile. La sua presa cedette e lei cadde. È caduta forte. Disorientata e con il vento spento, si è rialzata e ha finito, ma il danno è stato fatto. Si è classificata settima nell'evento ed è morta ultima in Ringer 2 a causa dell'impatto della caduta. Ero insensibile. Era devastata. Cosa avremmo fatto adesso?
È stato in quel momento, quando la mia atleta era al suo livello più basso, che dovevo farcela per lei. Dave Castro aveva appena annunciato l'evento finale, "The Standard": 30 clean & jerks, 30 muscle-up, 30 snatch, tutto di seguito. Kari mi ha guardato e ha detto che non era sicura di riuscire a superarlo. Stava vacillando fisicamente per la caduta e mentalmente vacillando per la delusione. Ecco l'atleta più dura che avessi mai conosciuto, che si è interrogata con me per la prima volta. Mi sono presa un momento per pensare. Sapevo che cosa avrei detto dopo e come avrebbe risposto, sarebbe stato il momento decisivo dei nostri giochi CrossFit.
Dopo aver guardato la classifica, Kari era scesa al 7 ° posto, ma era solo a pochi punti dal tornare al 5 ° e, cosa più importante, dal rivendicare ancora una volta il titolo di donna americana più in forma ai Giochi. Così l'ho guardata negli occhi e le ho detto che se avesse battuto le donne attualmente al 5 ° e 6 ° posto in questo evento finale, sarebbe balzata al 5 ° e ancora una volta sarebbe stata la donna più in forma negli Stati Uniti. Le ho detto che era l'atleta più dura che avessi mai conosciuto. Fidarsi di se stessa, fidarsi della sua preparazione e fidarsi di me che credevo con ogni grammo del mio essere che lei potesse farlo.
Il fuoco è stato acceso. Tutto ciò di cui aveva bisogno era quella scintilla, quel seme di motivazione. Lo sguardo abbattuto sul suo viso fu sostituito da uno di desiderio e fede. E quello che ha fatto dopo è stato a dir poco eroico. Con un corpo spezzato e malconcio, ha fatto esattamente quello che doveva fare nell'allenamento finale. Ha battuto entrambe le donne che aveva bisogno di battere ed è risalita in classifica per finire quinta ai Giochi, rivendicando ancora una volta il titolo di Fittest American Woman.
La nostra storia dei Giochi del 2019 esemplifica quello che considero l'aspetto più importante dell'allenamento di un atleta di CrossFit Games: FIDUCIA. La fiducia è fondamentale. Senza fiducia, non c'è modo che un allenatore, nei momenti più stressanti e cruciali, possa aspettarsi che il suo atleta raggiunga il suo massimo potenziale.
Quindi, come allenatori, come sviluppiamo la fiducia con un atleta?? Per me, è qualcosa che cerco di stabilire il più presto possibile nella relazione. Quando un atleta sceglie di lavorare con me, gli faccio sapere che capisco la gravità e l'importanza di quella decisione.
Perché, siamo onesti. La durata di conservazione di un atleta professionista è relativamente breve. Quando un atleta mette nelle tue mani la sua carriera, ciò a cui tiene di più, la responsabilità che ha ora un allenatore è monumentale. Una volta trasmesso, non darò per scontata questa responsabilità e sarà stato raggiunto un solido livello di fiducia, il processo di comunicazione può ora prosperare.
La comunicazione, nella mia esperienza, è un'altra parte integrante dell'allenamento di un atleta d'élite. Cosa intendo per comunicazione? Intendo discutere meticolosamente di qualsiasi cosa pertinente alla vita di un atleta che influenzi le sue prestazioni. Sonno, alimentazione, recupero, routine, abitudini, ecc. Discutiamo di ciò che funziona bene, di quali modifiche è necessario apportare e di come apportare tali modifiche con successo. Una volta che la fiducia e la comunicazione sono forti, i prossimi due aspetti essenziali dell'allenamento di un atleta dei Giochi possono prosperare. Intenzione e analisi.
Perché un allenatore ha un atleta che esegue un programma o un allenamento specifico? Qual è l'intenzione? In qualità di allenatore a livello di giochi, devi sapere perché stai programmando ciò che stai programmando. Permette a te e all'atleta, come squadra, di creare intenzione e concentrazione durante l'allenamento. Quando un atleta capisce perché sta facendo ciò che è programmato, è molto più facile per lui accettare e sentirsi bene con il processo. Ma non può fermarsi solo all'intenzione. Ogni giorno in palestra è un'opportunità per imparare qualcosa e per stare meglio. Ciò accade solo con un'analisi approfondita.
Con l'analisi e il controllo di tutti gli aspetti dell'allenamento su base giornaliera, l'opportunità per la crescita di un atleta è immensa. È compito dell'allenatore prendere le informazioni da questo esame quotidiano, lodare l'atleta per ciò che sta facendo bene, affrontare le aree che l'atleta può migliorare e modificare il programma di conseguenza. Poiché la programmazione è un processo in continua evoluzione, è essenziale un'analisi costante.
Dopo i Giochi del 2019, io e Kari ci siamo seduti per discutere e analizzare ogni allenamento. Cosa è andato bene, quali strategie hanno retto, dove avremmo potuto migliorare il nostro piano di gioco e l'esecuzione e, soprattutto, cosa avevamo bisogno per migliorare per farla salire sul podio. Ho apportato le modifiche necessarie al suo programma.
Ha riposto la sua fiducia in me e ha attaccato ogni giorno con intenzione. E dopo un lungo anno di duro allenamento, abbiamo raggiunto il nostro obiettivo. Lo stesso obiettivo di cui parlavamo a tavola tre anni prima, essendo diventata la prima donna americana dal 2014 a salire sul podio.
Nota del redattore: questo articolo è un editoriale. Le opinioni espresse nel presente documento e nel video sono dell'autore e non riflettono necessariamente le opinioni di BarBend. Reclami, affermazioni, opinioni e citazioni sono state fornite esclusivamente dall'autore.
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