Nota dell'editore: questo articolo è un editoriale. Le opinioni qui espresse sono gli autori e non riflettono necessariamente le opinioni di BarBend. Reclami, affermazioni, opinioni e citazioni sono state fornite esclusivamente dall'autore.
Dal 2009, le scarpe Nike per il sollevamento pesi hanno fatto una rinascita come scarpa per i sollevatori di pesi olimpici e altri atleti di sport di forza. La forza trainante del loro ritorno è stata una società chiamata Athlete Performance Solutions (APS), una società con sede ad Austin, in Texas, area che concede in licenza e distribuisce scarpe e abbigliamento con il marchio Nike per gli sport olimpici.
APS è la società che allestisce stand agli eventi USA Weightlifting (USAW), fornisce allestimenti per gli atleti USAW che partecipano a competizioni internazionali e organizza sponsorizzazioni con Federazioni nazionali di molti sport per utilizzare Nike come partner commerciale ufficiale. In poche parole, APS è il matchmaker che aiuta Nike a fare affari con gli sport olimpici più piccoli, dove altrimenti potrebbe non essere redditizio farlo. Ad oggi, gli sport principali su cui si concentrano sono (secondo il loro sito web) boxe, pallavolo, scherma, wrestling, canottaggio e sollevamento pesi olimpico.
Come azienda, Nike rende quasi ogni tipo di scarpa immaginabile sotto il sole, dalla boxe alla vela alla danza. Fino all'inizio degli anni '90, Nike era presente nel mercato delle scarpe per il sollevamento pesi. Tuttavia, in quel periodo, presumibilmente a causa del basso volume di vendite, uscirono da quella strada. Se vai avanti velocemente intorno al 2009, Nike è tornata alle scarpe da sollevamento pesi con il rilascio della prima versione della scarpa Romaleo.
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Oggi è abbastanza facile acquistare scarpe da sollevamento pesi; tutto ciò di cui hai bisogno è una connessione Internet e un numero qualsiasi di siti web te ne venderà un paio. Quando ho iniziato nel 2002 non era così; per gran parte di uno sport marginale come lo è oggi, allora, il sollevamento pesi era molto meno diffuso. Nella mia città natale di Buffalo, NY, il mio club all'epoca si allenava nel retro di una palestra commerciale. Quando mi sono iscritto, il proprietario della palestra ha tirato fuori il suo rolodex e mi ha dato il numero di un uomo che distribuiva le scarpe da sollevamento pesi Adidas. Ho comprato il mio primo paio di scarpe al telefono, le "Adidas Power Perfect 1", in bianco con finitura blu.
A quel punto, le opzioni dei marchi erano limitate ad Adidas e ad alcune società più piccole. Le scelte di colore erano qualsiasi colore che volevi, purché volessi principalmente il bianco o principalmente il nero. Direi che fino al 2011 l'America sembrava un paese "Adidas", dove la maggior parte dei proprietari di scarpe da sollevamento pesi indossava Adidas. Oggi, Adidas è ancora un grande attore nel mercato, anche se la loro stretta sul mercato americano e internazionale è stata sostituita da una presa molto allentata. Uno dei motivi principali di ciò è che Nike ha deciso di avere un maggiore coinvolgimento negli sport olimpici; e questo include le scarpe da sollevamento pesi Nike.
Oggi, le scarpe da sollevamento pesi Nike sono disponibili in almeno 14 colori diversi e l'elenco è in continua evoluzione. Come per il sito web di APS, hanno accordi di partnership ufficiali con 7 federazioni della International Weightlifting Federation (IWF) - tra cui USA Weightlifting - dove forniscono equipaggiamento (scarpe, abbigliamento e accessori) per i membri del team che gareggeranno in competizioni internazionali.
Immagine: https: // www.atleti.com / nike-weightlifting /
Questi tipi di accordi di sponsorizzazione non sono una novità; alle federazioni e agli atleti viene fornito il valore in natura (VIK) attraverso scarpe, abbigliamento, attrezzatura e altre necessità. In cambio, Nike ottiene un ottimo marketing del proprio marchio e ciò porta a una maggiore consapevolezza del marchio in questi paesi e in generale nel mondo del sollevamento pesi. Se gli atleti hanno successo indossando il marchio Nike (o di qualsiasi altra azienda), il successo di quell'atleta e di quel marchio come identificabili teoricamente aumenterà insieme.
Due dei paesi di cui Nike Weightlifting è uno sponsor diretto hanno avuto un anno piuttosto controverso nel 2016. Le squadre di sollevamento pesi di Russia e Kazakistan sono state pesantemente presenti in accuse e molteplici reati di doping basati sulla rianalisi dei campioni di test antidroga di Pechino 2008 e Londra 2012. Ilya Ilyin, il due volte campione olimpico e detentore del record mondiale dal Kazakistan, era un sostenitore pubblico e indossava le scarpe da sollevamento pesi Nike grazie alla loro stabilità. Tuttavia era al centro della controversia sul nuovo test poiché il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha stabilito che aveva utilizzato farmaci per il miglioramento delle prestazioni (PED) e lo hanno privato delle sue medaglie olimpiche. Alla Federazione Russa è stato impedito di competere alle Olimpiadi della scorsa estate a causa della sentenza dell'IWF basata sulla gravità delle loro accuse di doping.
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La realtà è che agli sponsor generalmente piacciono i vincitori. Mentre negli ultimi dieci anni USAW in genere non sta vincendo medaglie in eventi internazionali come i Giochi Olimpici (anche se questo sembra stia cambiando), ci sono oltre 360 milioni di persone nel paese e ha la più grande economia del mondo.
Mentre la Russia è uno dei paesi più grandi al mondo in base alla popolazione, APS ha anche un accordo di sponsorizzazione in atto per l'Uzbekistan, un paese che vanta un programma di sollevamento pesi dominante. Anche l'Uzbekistan ha una popolazione di 31 milioni di persone e la loro federazione di sollevamento pesi non è stata autorizzata a inviare una donna olimpionica a causa di molteplici violazioni del doping.
Detto questo, Nike Weightlifting e APS hanno avuto successo con la sponsorizzazione di programmi di sollevamento pesi olimpici di successo. Le 7 federazioni di sollevamento pesi con cui hanno accordi ufficiali di sponsorizzazione hanno vinto complessivamente 9 medaglie ai Giochi Olimpici del 2016. Ciò includeva medaglie d'oro vinte da Oscar Figueroa, Lasha Talakhadze, Nijat Rahimov e Ruslan Nurudinov.
Personalmente, considererei l'America come un paese "Nike" quando si tratta di sollevamento pesi, e non sono solo i sollevatori di pesi che indossano scarpe Nike per il sollevamento pesi. Sempre di più, vedo atleti di fitness funzionale, powerlifter e uomini forti che scelgono di indossare i Romaleos nei loro allenamenti e gare.
In tutto il mondo, vedo lo stesso scenario in cui Nike sta guadagnando quote di mercato nei mercati tradizionalmente dominati da Adidas. Credo sia davvero notevole che Nike abbia una sponsorizzazione ufficiale con la federazione tedesca, perché Adidas è un'azienda tedesca. Per me, questo la dice lunga su come Adidas è caduta nel mondo del sollevamento pesi e Nike è sbocciata. Nel 2014, quando la squadra spagnola ha gareggiato agli Arnold Weightlifting Championships, la loro preferenza per le scarpe era Adidas. Oggi vedo molti dei loro atleti indossare scarpe della Nike.
Uno dei primi paesi che ha avuto un accordo di sponsorizzazione con Nike e APS è stata la Federazione cinese, subito dopo le Olimpiadi di Pechino del 2008. Tuttavia, intorno al 2014, l'accordo di sponsorizzazione è terminato e la Cina è stata sponsorizzata da Anta, un'azienda cinese di articoli sportivi. Quando ero ai Campionati del Mondo 2014, le canottiere della squadra cinese erano marchiate con il logo Anta e la maggior parte degli atleti indossava scarpe Anta.
Tuttavia, c'erano diversi atleti di alto livello che indossavano ancora le scarpe da sollevamento pesi Nike a causa delle preferenze personali. Il compromesso con la Federazione cinese era che un pezzo di nastro adesivo doveva essere posizionato sopra il tradizionale logo Nike "Swoosh", tuttavia nessuno si è lasciato ingannare. Nella foto sotto potete vedere il cinese Yue Kang, che ha vinto una medaglia d'argento ai Campionati del Mondo 2014 nella categoria 75KG.
Il sollevamento cinese di Yue Kang con le scarpe Nike ai Campionati del mondo 2014 ad Almaty, in Kazakistan. Il nastro è posizionato sopra il logo Nike. Foto di Bud Charnega
Recentemente è stato con il rilascio di Romaleo 3, l'ultima scarpa per il sollevamento pesi prodotta da Nike. La scorsa settimana, ho parlato al telefono con Anthony Pomponio, un ex atleta residente presso l'US Olympic Training Center (USOC). Diversi atleti che si erano allenati all'USOTC hanno testato la nuova scarpa già da diversi mesi, tra cui Pomponio.
Nelle sue stesse parole:
“Sono le migliori scarpe per sollevamento pesi che abbia mai indossato nei miei sei anni di sport. Ho provato molte scarpe; Adistars, Adipowers, Romaleo 1s e Romaleo 2s e fino ad oggi sono le mie scarpe preferite. Si modellano sul tuo piede, sono piacevoli e leggeri - ottima flessibilità delle dita davanti. Si adattano come una scarpa."
Andando avanti, il mondo del sollevamento pesi sembra diventare il parco giochi di Nike e APS. La mia opinione personale è che la loro presenza rende il sollevamento pesi più uno sport legittimo che merita rispetto. Mi piace molto anche la scarpa Nike; anni fa, quando ho vinto un campionato nazionale negli USAW, indossavo Nike Romaleos. Ha un prezzo simile a quello di altre marche di scarpe sul mercato e Nike produce un prodotto di alta qualità che è alla moda e fornirà anni di usura. Tutti, da Mattie Rogers al campione olimpico Kianoush Rostami, indossano scarpe Nike - e loro stessi sono ottimi atleti.
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